Казалось, достаточно лишь одного взмаха руки этого мастера, чтобы все здесь обратилось в прах. Исходящая от этой статуи аура тоже была скопирована с реальной. Она подавляла любое направленное на нее духовное восприятие. Поэтому я не мог изучить окружавшие ее сложносоставные руны.

«Возможно ли, что главной наградой победителю Арены последней битвы станут именно они? Нет! Это было бы слишком странно, ведь в турнире принимают участие и мастера, которые совершенно не разбираются в магической инженерии…» — сделав такое предположение, я сам же его и опроверг.

Как практику, идущему схожим путем ДАО, мне очень сильно хотелось их изучить. Я нисколько не сомневался, что эти рунные символы помогут мне еще дальше продвинуться в области артефакторики и магической инженерии. Возможно, с их помощью моему духовному сознанию удалось бы совершить еще один качественный скачок вперед и вырваться за пределы Истинного ранга. Тогда мой прорыв к Божественной трансформации стал бы лишь делом времени.

Все эти мысли проскользнули у меня в голове за какие-то сотые доли секунды. Задумываясь о подобных вещах, я ни на мгновение не забывал, где нахожусь. И вскоре эта бдительность окупилась.

Вдруг пространство в километре от меня странно исказилось. По идее на том месте должен был бы стоять мой противник, но на удивление, после того как аномалия сгладилась законами мира духовной проекции, второй мастер-претендент так и не появился.

Осознав, что творится что-то неладное, я мгновенно увеличил мощность своего духовного восприятия до предела. Оно смогло уловить едва различимые колебания Закона пространства, а также резкий энергетический всплеск, который вот-вот должен был вырваться прямо из-под моих ног.

Наполнив меридианы физической оболочки внутренней маной, я мгновенно активировал Дверь измерений, и переместился с ее помощью на двести метров влево. Через секунду на том месте, где я стоял ранее, образовался магический массив, из которого вырвался мощный воздушный поток темного цвета, наполненный убийственными принципами этой стихии.

Он оказался настолько сильным, что даже смог повредить нефритовые плиты, которыми была выложена площадка для поединков. А его высота почти достигла статуи основателя Сарктура. Лишь в последний момент несколько окружавших ее рунных символов собрались вместе, заблокировав продолжавшую рваться вверх энергию. В итоге она остановилась всего в десятке километров от статуи.

«Глубина — пик Восьмого ранга! Это был какой-то артефакт?» — стал быстро анализировать только что произошедшие события я.

Так как перед активацией магического массива мое восприятие смогло ощутить энергетический всплеск, скорее всего этот рисунок, был создан не мастером при помощи умения Мгновенный вызов, а за счет какого-то артефакта. Благодаря данному заключению я смог понять, что мой противник хоть и являлся магическим инженером, его познания в этой области были меньше моих.

Сразу после того как рунные символы заблокировали воздушную магию, таинственный мастер переключился на новую атаку. Вдруг пространство вокруг меня окружили сразу несколько рунных рисунков. Глубина каждого из них достигала пика Шестого ранга. С моей текущей мощностью духовного сознания мне не составило труда мгновенно их деактивировать.

Следующие несколько десятков секунд реального времени вылились в интенсивное противостояние двух магических инженеров, владеющих умением Мгновенный вызовом. Таинственный противник продолжал пытаться застигнуть меня врасплох созданием множества рунных рисунков, но я успевал их все деактивировать.

Одновременно с этим часть моего духовного восприятия сканировала окружающее пространство в поисках самого заклинателя. И вскоре по косвенным признакам, возникающим на верхних слоях материи мироздания, мне все-таки удалось его обнаружить.

Активировав Дыхание дракона в рамках Небесной кары, я погрузил всю ту область в море огня. Теперь таинственному заклинателю ничего не оставалось, кроме как переключиться с маскировки на защиту собственного тела.

Результат не заставил себя ждать. Вскоре прямо в центре огненного моря появилась прозрачная сфера, она мгновенно расширилась, разрушая все признаки изменения явления. Как только мое умение прекратило свое действие, недалеко от границы почерневшей территории начала проявляться фигура противника. Каково же было мое удивление, что и в нем я обнаружил знакомое лицо!

— Чалов Марк! За то время, пока мы не виделись, твои познания в магической инженерии сильно возросли. Но как видишь — мой прогресс тоже не стоял на месте! Сегодня я наконец-то смогу отомстить тебе за тот позор, которым ты покрыл славное имя великого сына неба! — С нескрываемым пафосом в голосе произнес он.

— И ты хочешь отомстить? Что ж за день-то сегодня такой. — Улыбнувшись, покачал головой я.

Теперь, когда личность противостоящего мне мастера была ясна, я мог расслабиться. Его максимально глупые, с моей точки зрения, одежды мага, десятки расположенных на теле артефактов и презрительный взгляд, которым этот человек смотрел на окружающий мир. Все это ни капли не изменилось со времен Турнира молодых талантов Континента тройного духа.

Это был Майлз Боск, младший братец недавно встреченного мной на вершине Лестницы в небо Сайреса. В отличие от того действительно грозного индивида, его брата я совершенно не боялся. Даже сейчас, когда уровень этого мастера совершенствования вошел в финальную стадию Истинного ранга, он не представлял для меня совершенно никакой угрозы.

— Судя по твоему крайне нестабильному фундаменту, ты сильно спешил прорваться к Девятому уровню до начала Арены последней битвы. Похвальное стремление, но крайне глупое! — Решил поддеть Майлза я.

— Продолжай бахвалиться! Как только я уничтожу твою проекцию здесь, с твоим реальным телом разберется мой старший брат. И уж поверь, его методы будут намного более жестокими. Сначала он разрежет на кусочки твое смертное тело, а потом передаст мне твою душу. И уж тогда я вволю с ней позабавлюсь! — Едва сдерживая рвущиеся наружу эмоции, торжественным тоном заявил этот пижон.

— М-да, и откуда у вас берется эта уверенность… — скептично улыбнувшись, устало вздохнул я.

— Думаешь, что только ты развивался, а другие стояли на месте? Благодаря королевскому отцу, мне удалось значительно повысить уровень совершенствования и мощность духовного сознания. Перед отправлением на Арену последней битвы он даже позволил мне взять из сокровищницы нашей Религии необъятных небес множество крайне мощных артефактов. С некоторыми из них ты только что познакомился. Но это далеко не все. Посмотри сюда!

С этими словами Майлз материализовал из своего пространственного кольца предмет, похожий на полуметровую фигурку парадной арки, сделанную из какого-то полупрозрачного магического камня. На поверхности этого артефакта были вырезаны чрезвычайно сложные руны, глубина которых также достигала пика Восьмого ранга.

С первого взгляда на эту «хрустальную арку» становилось понятно, что она являлась чрезвычайно мощным артефактом. Внутри него хранился массив с двумя видами свойств: запечатывающими и атакующими.