— Видите Юрген, — вкрадчиво произнёс Виктор, — Я вам доверяю, надеюсь, что и вы меня не подведете.

— Отряд будет выслан немедленно, — не отрывая взгляда от Таала ответил Юрген.

— Прекрасно. И ещё, господин Интронидис, мне бы не хотелось лезть в ваши дела, но хочу вас предупредить. Один из оставшихся с вами коллег работает исключительно на себя…

— Спасибо, учту, — ответил Юрген и связь прервалась. Вся ситуация была крайне абсурдной. Понимание, что его просчитали, как ребёнка, неприятно давило на гордость, но главная цель была у него в руках. Осталось понять, кто из оставшихся союзников предатель…

Из зала для медитаций мы направились прямиком в рубку, где, по сложившейся традиции, проходили все обсуждения. По дороге зашли за Тавалем и уже втроём добрались до места.

— У нас есть в запасе пара суток и два прыжка на то, чтобы принять решение о следующей точке нашего маршрута, — начал Дик, — Я предлагаю начать обсуждение прямо сейчас, потому что в данный момент наши результаты откровенно хреновые.

— Как грубо, господин лок Норби, — улыбнулся Таваль, — Не ожидал от вас подобных оборотов…

— Дик прав, — сказал я, — Для него успех нашей миссии, наверное, даже важнее, чем для нас.

— Для тебя, — поправил меня напарник, — Меня господин Юрген тоже может отправить в так называемую отставку.

— Это неважно, — ответил я, — Какие есть мысли по делу?

— По-хорошему нужно сворачивать нашу экспедицию и прятаться в тихом месте, — проворчал Таваль, — Это было бы самым разумным и адекватным решением в текущей ситуации.

— Ты прекрасно понимаешь, такой возможности у нас нет, — произнёс я, — Нам нужен новый ралингот. Желательно не во враждебной системе.

— И чтобы за ручку до места проводили, — усмехнулся напарник.

— Таваль, заканчивай ныть, — не выдержал я, — Мы в заднице хурга и все прекрасно это понимаем. Сейчас задача из неё выбраться и желательно без больших потерь. Если есть конкретные предложения — излагай, если нет — придумай что-нибудь поинтереснее избитых фраз!

— Да не знаю я! — взорвался человек, — Я уже сто раз перебирал варианты. На любом имперском заводе нас будут ждать. Нужно быть полным идиотом, чтобы не предупредить местные силы о нашем визите. Ищейка висит у нас на хвосте уже давно и побывала во всех точках нашего маршрута. И в каждой из них был комбинат. В каждой, Гирт!

— Таваль прав, — согласился Дик, — На территории империи нам ловить нечего. На любом обычном комбинате нас будут ждать. По крайней мере я бы сделал именно так. Зачем скакать по галактике если знаешь куда пойдёт твоя цель?

— А необычный? — спросил я.

— В смысле? — не понял Дик.

— Ну, вот ты говоришь об обычных комбинатах. И Таваль вчера о том же говорил. Раз есть обычные, то должны быть и необычные…

— Там точно не пролезть, — ответил напарник, — Есть несколько устройств, которые работают в закрытом режиме. Но это лишь слухи. Информации о таких объектах у меня нет, думаю у Дика тоже, — при этих словах безопасник утвердительно кивнул и компаньон продолжил, — На моей родной планете был ралингот, но потом его перевезли. Больше мыслей у меня нет.

— А твоё начальство, Дик, — спросил я у навигатора, — Может они смогут договориться ещё с одной корпорацией?

— Вряд ли. После событий в Веате подобное крайне маловероятно… — неуверенно сказал Дик, — Я могу задать вопрос, но, боюсь, ответ будет отрицательным.

— А ты все равно задай, — сказал Таваль, — Вдруг сработает…

— Хург, круг замкнулся, — уныло сказал я, — К имперцам нельзя, к корпорациям тоже нельзя… Может есть потерянные устройства? Сколько их всего вообще?

Дик пожал плечами.

— Больше тридцати, — произнёс Таваль, — Точнее не скажу.

— Ши, сколько всего изначально было ралинготов? — спросил я. Уж корабль изначальных точно должен знать о таких вещах.

— Согласно данным первоначальной сети, всего было 44 накопителя. Сорок перемещены. Один уничтожен. Три на изначальных точках.

— Скажи, что у тебя есть данные о расположении всех устройств, — с надеждой произнёс я.

— Данные о перемещенных накопителях отсутствуют, — чётко ответила система.

— Жаль, — разочарованно протянул я.

— Погоди, — встрепенулся Таваль, — А данные о тех ралинготах, что остались на своих местах есть?

— Недостаточный уровень допуска, — мгновенно ответила Шиноко. Я понял, что компаньон нащупал что-то важное и повторил его запрос.

— Проецирую карту, — послушно ответила Ши и над терминалом слияния появилась объёмная картинка. База дала краткое пояснение, — Серые точки это перемещенные накопители. Красная — уничтоженный. Зеленые — предположительно находятся на прежнем месте.

Я внимательно изучил карту. Если сжать её в плоскость, то все накопители будут располагаться в форме идеальной окружности. Что-то мне подсказывало, что расстановка не изменилась, а просто немного сместилась в пространстве. В центре воображаемого круга горела одна зелёная точка. Ещё две были расположены на одной с ней линией.

— Эта планета должна быть тебе знакома, — ткнул пальцем в центральную точку Таваль, — Здесь была база Руйда.

— Отличный вариант, — сказал я, — Можем начать с неё.

— Подумай ещё, мой торопливый друг, — произнёс напарник, — Или ты уже забыл, почему мы так спешно покинули те края?

— Имперцы? — с досадой задал я очевидный вопрос.

— Верно, — кивнул человек, — Это последнее место, куда нам стоит сейчас соваться.

— А эта? — ткнул я наугад в другой зелёный огонёк. Дик подошёл ближе и вчитался в обозначения под указанной планетой.

— Дикая система, — через несколько секунд сказал он, — Номер устаревший, но, если мне не изменяет память, там до сих пор ничего не изменилось. В плане освоения система бесполезна, как транспортный узел тоже никого не интересует. Неплохой вариант. Можно попробовать.

— Думаю выбор сделан, — подвёл итог я, — Четвёртый прыжок делаем сюда и на месте уже будем определяться.

— А третья точка? — спросил Дик.

— Курорт, — со вздохом сказал Таваль, — Причём очень шикарный. Шансы найти там ралингот гораздо ниже, чем в дикой системе.

— Его мы оставим на потом, — сказал я, — Если в первой точке ничего не найдём, то выбора у нас не останется.

— Ну и договорились, — довольно сказал Таваль, — Теперь есть хоть какая-то определённость и шансы на выживание.

— На успех, — поправил его я.

— Нет, мой неопытный друг, — возразил компаньон, — Именно на выживание. Об успехе говорить пока слишком рано.

Дальше дело оставалось за малым. Пара дней в гипере, несколько рваных прыжков в надежде сбросить со следа погоню и мы вышли на прямой курс к неизвестной системе.