Девушка заврроженно смотрела на меня.

— Ваши глаза… — произнесла она, протягивая руку, — Они светятся… И этот странный зрачок…

Я осторожно перехватил руку Миолы и отвёл в сторону.

— Эротические импланты, — максимально непринуждённо ответил я, — Очень волнительный момент, если вы понимаете о чем я.

— Понятно, — заторможенно сказала девушка и сделала шаг в сторону. Я двинулся дальше и вышел на транспортную площадку. Предусмотрительно опустив голову, я спрятал глаза от спутников.

— Вы меня убедили, — громко сказал я, — Огонь веры в моём сердце теперь невозможно погасить.

Местные сотрудники понимающе закивали. Они часто сталкивались с подобной реакцией.

— Это прекрасно, брат Гирт, — воскликнул Таваль и, обняв меня, прошептал прямо в ухо, — У тебя ногти светятся.

Я сжал руки и спрятал их в карманы. Вместе с опущенной головой это должно было выглядеть как смущение. Получилось или нет я не знал, но решил спросить об этом потом. Имитация эмоций и реакций постепенно становилась очень важной частью выживания. Таваль отстранился и торжественно сказал, обращаясь к местным сотрудникам:

— Везите нас на наше судно, почтенные. Сегодня у нас праздник!

— А вы разве не хотите пройти ритуал? — удивлённо произнёс один из троггов.

— Мы уже посещали это место силы ранее, а наша вера запрещает дважды касаться одной реликвии, — доверительно ответил им Дик, — Сегодня нашей целью было приобщение к вере нового неофита и нам это удалось!

Уйти удалось без проблем. Мы уложились в срок и вся команда облегчённо вздохнула, когда Шиноко нырнула гипертоннель. Таваль откинулся на кресле и заложил руки за голову.

— Предлагаю передохнуть и собраться с мыслями. У нас есть чуть больше тридцати часов до смены курса, — произнёс компаньон, — Завтра утром обсудим дальнейший маршрут.

— Хорошо, — сказал Дик и поднялся. Все разошлись по каютам. Отдых мне не требовался, скорее наоборот. Энергия била через край и требовала активных действий. К своему логову я шёл быстрым шагом, почти бежал.

Спешка завершилась красивым падением. На полу валялась роба служителя предтеч, которую я не заметил. Твёрдый предмет попал прямо под ногу и я, потеряв равновесие, растянулся на спине. По полу что-то звякнуло и покатилось. Я поднял голову и увидел виновника своего падения.

Реликвия церкви изначальных медленно катилась в сторону кровати. Я совсем забыл об этом артефакте, но он сам о себе напомнил. Подхватив стеклянный шар, забрался на кровать.

В этот раз целостность артефакта меня особо не интересовала, поэтому я уверенно вымазал его своей кровью и стал ждать результата.

— Око пожирателя готово к активации, — произнёс артефакт, — Начать процедуру?

— Да, — сказал я.

— Регистрирую новый элемент доспеха, — сообщил голос длани пожирателя, — Необходима синхронизация. Возможны сложности.

Шарик энергии из сферы терпеливо висел у меня над ладонью, в ожидании моего решения.

— Какие? — уточнил я.

— Модель нового элемента устарела и нуждается в корректировке основных функций, — ответил доспех. Устарела? И это мне говорит артефакт, которому не одна тысяча лет?

— Ты можешь сделать это самостоятельно? — спросил я. Увеличить собственную защиту мне очень хотелось, но если для этого придётся тащиться в другой конец галактики, то придётся отложить обновку до лучших времен.

— Имеется возможность дублирования текущей матрицы доспеха, на новую деталь.

Фраза модуля казалась мне неполной. Как-будто он сказал не все, а только часть.

— Что для этого потребуется? И что я получу при подобной процедуре?

— Полная синхронизация обеспечит общий прирост вычислительных мощностей в три раза, защитные функции увеличатся на 80 %, появятся дополнительные функции, — начал перечислять плюсы артефакт и в конце добавил, — Текущего запаса энергии носителя хватит на 54 % процедуры синхронизации.

— Тогда сделай часть сейчас, а остальное позже, — предложил я.

— Процесс нельзя прерывать. В случае нехватки энергии придётся начинать все сначала, — мне показалось или артефакт стал разговаривать более свободно?

Я прикинул свое состояние и решил, что можно рискнуть. Больше, чем сейчас, у меня запас сил будет ещё не скоро, а новая броня может потребоваться в любой момент. Эффективность длани уже проверена на практике и сомнений в полезности нового приобретения у меня не было.

Я выпотрошил свои запасы рационов и, распаковав их, разложил перед собой на кровати. Получилось 26 штук. Запас на целый месяц. Этого должно хватить.

— Начинай синхронизацию, — скомандовал я и взял в свободную руку плитку пайка. Новая деталь доспеха растворилась в ладони, оставив после себя приятное тепло.

Первой тело покинула бодрость и лёгкость, потом появилась усталость. Новое чувство было настолько сильным, что пришлось присесть на кровать. Пару минут я боролся со слабостью, а потом пришёл голод. Нет, не так — ГОЛОД.

Я понял, что если не начну есть прямо сейчас, то просто умру от истощения. Возможно моё решение было ошибочным, пришла запоздалая мысль. Первый рацион был проглочен почти целиком, но облегчения не принёс. Я начал хватать еду с кровати и беспорядочно запихивать в рот. Жевать времени не было и крупные куски еды больно царапали горло. Я с ужасом смотрел на стремительно уменьшающийся запас рационов. Когда их осталось семь наступило небольшое облегчение.

— Прогресс, — прохрипел я с набитым ртом.

— 98 %, — ответил модуль.

Я ещё раз осмотрел свои запасы и начал доедать все, что осталось.

— Синхронизация завершена, — вскоре сообщил доспех. Я лежал на кровати. Кругом были крошки и ошметки рационов. Возможно теперь они мне будут нравиться значительно меньше.

— Желаете ознакомиться с новыми функциями? — бодро спросил артефакт. Сил отвечать не было, как и желания получать какую-либо информацию. Хотелось спать и я не стал сопротивляться.

Меня разбудил свист.

— Да уж, каждый снимает стресс по своему, — произнёс Дик. Человек стоял на пороге моей каюты и с удивлением смотрел на меня. Я бросил взгляд по сторонам и смущённо улыбнулся. Пара десятков оберток беспорядочно валялись по всему помещению. Кусочки еды на одеяле и сотни крошек, намертво прилипших к моей коже, создавали довольно странную картину.

— Ты что-то хотел? — спросил я, пытаясь отряхнуться.

— Это не я хотел, а ты, — ответил безопасник и выразительно посмотрел на меня. Только сейчас я заметил в его руках пару тренировочных вирдов и понял причину его визита.

— Хург, неужели уже утро? — сказал я.