Тархан отпер металлическую дверь и вошел в святая святых — кабинет связи. В комнату, из которой он общался с оболваненными «контрагентами».

— Та-ак, посмотрим, с кем давно не виделись…

На развешанных по стенам комнаты полках располагались всевозможных форм кристаллы (на подставочках и без), хрустальные шары (на подставочках и без) и разномастные зеркала (ручные, некоторые — с подставочками) — магические устройства связи с клиентами. Тархан подходил к бизнесу серьезно и каждого своего подопечного снабжал индивидуальным прибором, автоматически наводящим при соединении нужный морок — клиент таращился в зеркало или шар, однако видел не жующего бутерброд шаса, а того самого демона или божество, что «даровало ему силу». Видел и проникался величием момента. Не ошибиться же с терминами помогал ноутбук, в котором хранился архив.

— Великий Нимху!

Выбранное Тарханом зеркало заработало, связь установилась, и контрагент рухнул на колени, вознося осанну явившемуся божеству.

— Здравствуй, Мордарабур, — важно ответил Хамзи, называя подопечного придуманным для него псевдонимом. — Зачем ты звал меня? Зачем беспокоишь? Зачем отрываешь от размышлений в Небесном Дворце?

Судя по светящимся на рамке зеркала пиктограммам, за последние сутки контрагент пытался выйти на связь четырежды.

— Яви свою милость, Великий Нимху!

Массивная золотая корона, украшающая голову «божества», слегка качнулась, а на величественно-красном лице появилось выражение снисходительного интереса:

— Это понятно, Мордарабур, но что именно тебе нужно?

В вопросе не было смысла — Тархан прекрасно понимал, чего жаждет клиент, однако церемонию следовало провести в точном соответствии со сценарием.

— Дай мне силу, Великий Нимху!

Запас магической энергии иссяк. Печально, но поправимо.

Хамзи надул щеки и задумался, пристально разглядывая верноподданно робеющего контрагента.

Игра в «сообрази, чего мне нужно» длилась недолго.

— Я приготовил щедрые дары, — сообщил Мордарабур и повернул зеркало правее, демонстрируя расстеленное покрывало, на котором лежали заказанные Тарханом безделушки: пара статуэток, щедро украшенный самоцветами кинжал и венец. — В твою славу, великий Нимху!

Оставалось только добраться до подношений.

— Чертовы навы, — едва слышно проворчал Хамзи. — Налоги тянут, а злодеев не ловят…

— Ты что-то сказал, Великий?

— Тебе показалось! — грозно ответил шас.

— Прости! — Клиент склонил голову. — Скажи, когда я буду иметь счастье лицезреть тебя, Великий?

«Когда, когда… Когда навы обеспечат безопасность. А то „Великий Нимху“ и правда отправится в Небесный Дворец…»

Тархан кашлянул, скосил глаза на монитор ноутбука, освежая в памяти нужные термины, после чего величественно сообщил:

— Война с Машруком Дурнопахнущим требует моего присутствия в Высших Эмпериях Третьего Космоса, поэтому я не смогу явиться на Землю лично.

— Как жаль… — Контрагент не смог скрыть разочарования. — Сколько же мне ждать?

«Да нисколько!»

Шас уже прикинул стоимость золота и драгоценных камней и не собирался отказываться от добычи.

— Слушай мою волю, Мордарабур! Я передам тебе силу через божественный огонь.

— Но как, Великий? — растерялся чел.

— Для меня нет ничего невозможного! — Тархан царственно вскинул подбородок. — Разве ты не знал?

— Прости, Великий… — Лоб Мордарабура в очередной раз протаранил землю. — Прости, что усомнился…

Выслушивать напыщенные словоизлияния клиента Хамзи не собирался: время терять не хотелось. К тому же связь через зеркала требовала магической энергии, а значит — денег, потому экономный шас поспешил закончить с прелюдией.

— В твоем очаге горит огонь?

— Да, Великий!

— Брось в него перстень, что я подарил при нашей первой встрече!

— Да, Великий!

Мордарабур благоговейно опустил в очаг кольцо, Тархан дистанционно активизировал артефакт, получив маяк для наведения портала, и построил узкий грузовой переход. Удаленная перекачка магической энергии, конечно, уступала по степени воздействия личному контакту, но делать нечего — в первую очередь следует думать о бизнесе.

— Теперь, Мордарабур, положи подношения в огонь.

— Да, Великий! — Клиент потянулся за драгоценностями, но замер. Повернулся и осведомился: — А сила?

Челы, они такие меркантильные…

— Ты получишь ее сразу после того, как я приму дары, — пообещал Тархан. Он терпеть не мог поставлять товары авансом. — Клади дары, Мордарабур, клади…

— Магическая активность!

— Мы засекли, — спокойно отозвался Тамир Кумар, один из двух «ласвегасов», знаменитых аналитиков Сантьяги.

— Портал? — уточнил Ортега.

— Да, — подтвердил Тамир. — Грузовой переход на другой континент. Тархан не останавливает деловые операции.

— Неймется ему…

— Он должен зарабатывать, чтобы платить налоги, — заметил Кумар.

Кто, кроме шаса, способен понять шаса?

— Ну-ну…

Навы обложили Никольскую по всем правилам скрытых операций: незаметно, но плотно. Ортега и Бога сидели в ресторанчике, в глубине зала, но прекрасно видели через витрину вход в магазин «Золотой Дождь». Еще шестеро темных рассеялись по округе, взяв лавку в кольцо — не вырвешься, а прикрывал засаду один из Советников Темного Двора, маг высшей квалификации. Его участие гарантировало, что никто не сможет вычислить дожидающихся противника навов магическими способами.

— Я не думаю, что они придут, — проворчал Бога, ковыряясь в десерте. — Это глупо.

— «Ласвегасы» дают семидесятипроцентную вероятность появления врагов, — не согласился Ортега.

— Все равно глупо.

— Не глупо, — покачал головой главный помощник комиссара. — Все гораздо хуже, Бога: такое поведение необъяснимо.

Огнями реклам, неоновых ламп,

Бьет город мне в спину, торопит меня.

А я не спешу, я этим дышу,

И то, что мое, у них не отнять…

Тщательно замаскированный портал привел девушку в туалет шумного кафе, что располагалось в начале Маросейки. В центр Москвы, в центр Тайного Города. В логово колдунов, способных уловить даже самое слабое заклинание, произнесенное неумелым неофитом. В пасть зверя… Но Ярга сказал, что наблюдатели Великих Домов не засекут переход, и Лая без колебаний отправилась в путь.