–Да не в Айзеке дело!– взмахнув руками, сестра провела обеими ладонями по своим растрёпанным волосам, собранным в длинную фиолетовую косу.– Мне нужно тебе кое-что показать.

–Ладно,– не на много расслабилась я.– О чём речь?

–Пообещай, что пойдёшь за мной, куда бы я тебя ни повела.

–Ну знаешь, Лив… – я уперлась руками в бока.

–Обещай!

Это Подгорный город. Здесь едва ли найдётся местечко более злачное, чем уже увиденный мной фундаментальный ярус. Или кабинет президента. Впрочем, зная мою сестру, она вполне может найти и иголку в сене, если только пожелает того. Потратит, конечно, четверть жизни на это бессмысленное занятие, но искомую иголку отыщет.

–Ладно. Показывай, что там у тебя,– видя, что сестра с каждой секундой всё больше бледнеет, я сдалась и согласно взмахнула рукой.

Мы вышли в коридор, но вместо того, чтобы отправиться в сторону лифтов, Лив уверенно зашагала в противоположную сторону. Уже спустя сто метров мы зашли за очередной поворот и уперлись в тупик. В этот момент я уже хотела поинтересоваться, что же в этом тупике она нашла такого особенного, как вдруг сестра нагнулась и с лёгкостью вытащила из нижней части стены крупногабаритную решетку, за которой тянулась вентиляционная шахта.

–Она что же, не прикручена?– сдвинула брови я.

–Я открутила.

–Долго работать руками пришлось, должно быть… – Я посмотрела сестре прямо в глаза.– Что ты творишь?

–Пока ты была занята устройством своей личной жизни, я проверяла местность на безопасность возможности нашего обоснования здесь.

–Звучит как неприкрытый укор. И это при том, что ты сама сошлась с Айзеком.

–Я просто втерлась ему в доверие.

–Втерлась?– это слово мне не понравилось. Она что, гель, чтобы втираться?

–Эта шахта объединяет верхний ярус со средним.

–Только не говори, что ты лазила по ней.

–И теперь хочу, чтобы мы полезли в неё вместе.

–Ты с ума сошла?

–Ты хочешь узнать, куда пропала ваша новоприбывшая?!– она почти прорычала эти слова.

Что я там думала про иголки, стога сена, злачные места и способность Лив находить их?

Мы продвигались на четвереньках куда-то вперёд уже целых десять минут. Я перемещалась вслед за Лив, так что лицезрела грязные подошвы её ботинок – и где только она успела испачкаться?! Хотя, это ведь Лив. Она всё найдёт, если захочет. Даже грязь в отполированном городе чистоплюев. У которых даже вентиляционная шахта блестит от чистоты. Правда этот блеск сложно рассмотреть в темноте, изредка подсвечиваемой из нижних решеток, за которыми обычно лежали помещения, похожие на офисные – такие решетки обходилось обходить аккуратно, чтобы случайно не провалиться через них в какой-нибудь “секретный отдел по ликвидации несекретных данных”.

Меня уже немного подзадолбало наше долгое путешествие к неизвестной цели по узкому, запертому пространству, в котором впору прогрессировать клаустрофобии, и я уже хотела окликнуть целеустремлённо несущуюся вперёд сестру, как вдруг Лив остановилась. Она легла на живот и, не оборачиваясь, махнула мне рукой, явно приглашая меня лечь с ней рядом, как будто рядом с ней было достаточно места… Сжав зубы, я всё же легла подле неё, но ей пришлось серьёзно потесниться.

–Ну и куда ты меня привела?– зашипела я.

–Смотри,– Лив кивнула головой в сторону помещения, находящегося под нами, и я посмотрела через решетку. Внизу располагалась тускло освещенная белым светом комната. Я видела лишь квадрат под нами и одну стену, в которой были размещены крупногабаритные ячейки, похожие на соты.

–Что это за место?

–Тссс… Нам нужно подождать ещё пятнадцать минут. Они всегда начинают в одно время.

Мы принялись ждать. Ведь спешить нам было некуда.

За пятнадцать минут ожидания моё тело сильно замлело, и это влияло на моё настроение. Под нами была обыкновенная комната, наводящая на мысль о том, что мы сейчас находимся в медицинским крыле, но ничего особенного в ней не было. Белые стены, белый пол, белый свет, белые ячейки в стене. Больше совсем ничего. Но я решила придержать своё раздражение. Раз Лив привела меня сюда через такие тернии и лабиринты, значит это должно быть действительно чем-то важным.

Ровно через пятнадцать минут и ни минутой позже с момента начала нашего ожидания под нами послышались звуки: человеческие шаги. В комнату вошло несколько человек и вскоре мы смогли рассмотреть двоих. Они были облачены в белоснежные комбинезоны, из-за которых было сложно понять, мужчины это или женщины. Один из них приблизился к ячейкам в стенах, выбрал одну и, нажав на неё, заставил ячейку выехать из стены. Не знаю, что я ожидала увидеть в этих ячейках: анализы, семена, документы… Что угодно, но только не это. Ячейка оказалась капсулой, через прозрачную верхнюю часть которой отчётливо было видно её содержимое: человек! В капсуле лежала женщина с закрытыми глазами и неестественно бледным лицом! Сначала я решила, что это, быть может, морг, или нестандартный крематорий, как вдруг один из медиков – мужчина – подал голос:

–Объект №2457, навоприбывшая Неуязвимая тридцати четырёх лет, введена в криосон семьсот два дня назад. Уровень жидкого азота в норме.

От увиденного и услышанного я забыла как дышать. Новоприбывшая?!.. Неуязвимая?!.. Введенная в криосон?!.. Что за?!..

Они проделали похожую процедуру ещё с восемью ячейками. Три из восьми “объектов” были мужчинами. Пять из восьми объектов были новоприбывшими. Восемь из восьми объектов были Неуязвимыми.

Проверив уровень жидкого азота только в восьми капсулах, оба доступных нашему обзору медика ушли в недоступную для нашего зрения часть помещения и присоединились к своим коллегам. Вскоре все они покинули помещение. Я продолжила ошарашенно смотреть вниз.

–Что это было?– спустя минуту наконец подобрала точные слова для тяжеловесного вопроса я.

–Я не знаю, что это. Вернее… Это ведь очевидно. Это замороженные живьём люди.

–По собственной воле замороженные?

–Ты серьёзно?– Лиф фыркнула, при этом шлёпнув себя по лбу ладонью.– Большинство замороженных новоприбывшие. Дальше по вентиляции таких помещений ещё тридцать два, в каждом по сто капсул: все они, кроме двадцати одной капсулы в этом, самом первом помещении, забиты замороженными людьми!

–Тридцать два умножить на сто, минус двадцать один… Три тысячи сто семьдесят девять человек?!

–За пять дней я проверила все эти помещения. Внутри одного из них кто-то из работников забыл свой ключ-карту от внутренней электронной картотеки. Я воспользовалась им и убедилась в том, что эти люди: или значащиеся пропавшими без вести жители Подгорного города, или не внесённые в списки новых горожан новоприбывшие, или официально признанные изгнанными из города много лет назад местные жители.