– Надеюсь, – говорю я.

– И эта душа, частица нашей прошлой жизни, очищается с каждым новым перерождением, – рассуждает Клер.

– Но разве вы не ищете Спасения?

– Я уже Спасена! Спасение пребудет со мной вечно! – горячо восклицает Клер. – Моя миссия в «Alcor» – убедиться, что криоконсервация безопасна для христиан. И вернутся они на нашу грешную землю в полной уверенности, что пока их головы лежали на льду, их души были с Господом.

– Ух, да вы настоящая леди! – присвистывает Рон.

– Почту за комплимент, – с достоинством отвечает Клер.

– Единственная сложность в том, что вам, скорее всего, придется работать тут очень долго. Вероятно, даже по достижении пенсионного возраста, – замечаю я. – Ведь технологии оживления – дело далекого будущего.

– Открытие может случиться когда угодно, – возражает Клер. – А я, по крайней мере, пойму, что происходит. Большинство людей ничего не знают о крионике.

– Если честно, меня удивил ваш поступок. Помнится, в Мемфисе вы были категорически против роботов, – говорю я.

– А я до сих пор против роботов. Но мне приходится задумываться о будущем, исходя из конкретной ситуации. Что от Бога, а что от Дьявола?

– Думаете, роботы от дьявола?

– Он может их использовать, чтобы искушать людей.

– Позвольте мне кое-что сказать? – вставляет Рон.

Появляется официантка с бурбоном и тостами с сыром.

– У нас сегодня выступают музыканты. Гитары, банджо и укулеле. Вам понравится! – говорит она.

– Вы верите в реинкарнацию? – интересуюсь я.

Официантка подсаживается ко мне сбоку на край стула, и я чувствую, как ее нога плотно прижимается к моей.

– Признаться, верю, – отвечает она. – Я не сомневаюсь, что когда-то уже была здесь, в нашем мире. Так просто не объяснить, это особое чувство в глубине души. Видения прошлого.

– У меня тоже было видение, – кивает Рон. – Благодаря ему я и открыл свое дело. Клер, вы видели мой стенд на «Секс-По»? Там еще пурпурный занавес. Я его назвал «В ожидании Короля».

– Не похожи вы на короля, – отзывается Клер.

– Не похож. Как и большинство мужчин. Но с крошкой, сделанной специально для тебя, все меняется!

– Погодите… вы торгуете секс-роботами, – морщится Клер, словно вспоминая ночной кошмар.

– Точно!

– Это отвратительно!

Рон сдвигает ковбойскую шляпу на затылок и, нависнув над столом, смотрит прямо в (умные) глаза Клер.

– Имейте в виду, – произносит он. – Я все детство проторчал в англиканской церкви. Моя мама работала в воскресной школе. Хотите знать, какого принципа я придерживаюсь в бизнесе?

– Нет.

– А я вам скажу. «Не судите, да не судимы будете!» От Матфея, глава седьмая.

– Но… мы обязаны придерживаться моральных принципов… мы…

– Помните про соринку и палку? – довольный произведенным эффектом, спрашивает Рон.

– В смысле? – Очередной его перл поставил меня в тупик.

– Имеется в виду соринка и бревно, – поясняет Клер.

– В Библии сказано, что мы не должны насмехаться над другими насчет соринки у них в глазу. И понять, что у нас там целая палка или даже пускай бревно. Верно я говорю, Клер?

– Так действительно сказано в Библии, – осторожно соглашается она.

– А теперь, Клер, взгляните в зеркало. Разве я лгу своему работодателю и веду себя, будто русский шпион? – торжествует Рон. – Я предоставляю нуждающимся услугу. Только подумайте, как пригодились бы роботы в католической церкви! Сколько скандалов случается из-за похотливых священников! А если за алтарь встанет робот, тогда сироты и мальчики из церковного хора останутся в неприкосновенности! Да и вообще, с секс-роботами исчезнут интрижки на стороне, исчезнет прелюбодеяние. Короче, заживем, как написано в Исходе: никто не будет мутить с женой ближнего своего.

– Мне нехорошо. Прошу прощения. – Клер пытается встать из-за стола.

– Нет уж, дайте закончить! – Рон останавливает ее властным жестом. – Сначала вы меня выслушаете, а потом можете судить, если захочется.

Клер безвольно опускается на стул и, взяв протянутый мною тост с сыром, начинает механически жевать. (Хочется сказать, «словно робот», но роботы не едят.) Она ест так, как едят женщины, попавшие в отчаянную ситуацию, – не замечая вкуса превосходной моцареллы.

– Когда жена выставила меня вон, чего никогда – ни-ког-да! – не сделал бы робот, я переехал к матери, – продолжает Рон. – Однако с местными девчонками не клеилось. Зайду в паб, а они ко мне задом повернутся и как начнут трещать по-валлийски. Я для них чужак, да к тому же все они были замужем. И тогда я приобрел секс-куклу. Да, именно. Заказал по почте. Довольно простенькая, зато моя. Так я и остался холостяком.

– Секс-робот – не человек! – возмущается Клер.

– Конечно. Как и собака. Или кошка. Но мы уже не представляем, как бы жили без питомцев, верно? Или, к примеру, рыбки. Кто-то в них души не чает! Приходит человек с работы и садится возле аквариума. Нам всем что-то нужно. Такова жизнь. Так почему бы не завести робота? Я возвращался с работы, а дома меня ждала та самая первая кукла. И никаких тебе: «Где ты шлялся? Ты хоть знаешь, который час?» Она лежала в постели наготове, и у меня был секс каждую ночь! Без всяких прелюдий. Сразу в бой! Я засыпал с ней в обнимку. В итоге мне полегчало, я перестал глотать антидепрессанты, ушла экзема.

Я смотрю на Клер. Ее умные глаза, как под гипнозом, прикованы к Рону. Пожалуй, в нем что-то есть.

Рон рассказывает дальше:

– Вскоре одного моего приятеля из Эссекса уволили без уважительной причины. Он заявил, что хочет вложить все, что у него есть, в биткойны. Мы сели вместе у компьютера, глянули сайты, и я решил рискнуть деньгами, оставшимися после развода. Правда, мама мечтала о ремонте ванной, но я уже загорелся новой идеей. Я вложил пять тысяч фунтов, и угадайте, сколько получил через год? Триста штук настоящими фунтами! Маме сделали отличную ванную. Да еще и кухню! Однажды мама мне заявляет: “Цветочек!” (Она меня всегда так называет, потому что я пользуюсь лосьоном после бритья.) Так вот, она говорит: “Цветочек! Съезди куда-нибудь развейся! Ты заслужил отдых!” А я ей: “Куда же мне поехать?” И тут мама впадает в транс, она у меня немного экстрасенс, и выдает: “В Таиланд! Тебя там что-то ждет!” Отправляюсь в Таиланд, а там одна тетка предлагает секс с роботом. Дай, думаю, погляжу. Очень грубая работа, корейское производство. Я даже притрагиваться к этим роботам не собирался, хоть тетка и говорила, что первый раз бесплатно. Не хотел испортить то, что у нас с моей куклой было дома. Поэтому вызвал обычных проституток. Чудесные девчонки, большинство еще школьницы. Я не сужу, там другие порядки. Помню, каждый вечер помогал одной с домашним заданием по английскому. Вообще-то я пишу стихи. Да, Райан, понимаю: вы не ожидали. И тем не менее пишу. Жаль мне было тех девчушек. Честное слово, жаль. Многим чувакам, их клиентам, не мешало бы сунуть на ночь свои концы в бутыль с отбеливателем. А потом случилось это! Мы с вами подошли к самому главному! Как-то вечером сижу я в одиночестве и смотрю на звезды. Их в небе миллионы, будто из автомата в Вегасе сыпется джек-пот серебряными долларами. Прямо льются с неба. И вдруг началась электрическая буря. Большая, как сам Господь. Я чуток занервничал, так как недавно сделал себе на члене пирсинг (проиграл спор) и боялся, что молния в него-то и шарахнет. Стою я, короче, жду, что будет дальше. Огни в городке, где я отдыхал, потухли. Кругом тьма, хоть глаз выколи. Пробираюсь ощупью обратно, понимаю, что заблудился, и думаю: даже если меня не убьет гроза, вдруг сейчас конец света начнется? А я так ничего в своей жизни путного не сделал. Ну, починил пару-тройку тостеров. И тут я останавливаюсь. Я словно умер, а моя жизнь проносится перед глазами. Кадры мелькают быстро. Много ли вы сделали за свою жизнь такого, о чем стоит вспомнить? Думаю, на меня снизошло Откровение. Когда я вернулся домой, сразу поговорил с преподобным, и он сказал: «Цветочек, перед тобой бездонная пропасть разверзлась». Так вот, потом в Таиланде у меня было видение. Передо мной возникли толпы мужчин, бредущих по разбитой дороге. Они плелись молча, каждый сам по себе, понурив головы и засунув руки в карманы. А потом навстречу им появились молодые женщины. Женщины, которые никогда не состарятся и не заболеют. Никогда не откажут и всегда будут говорить «да». В небе надо мной висела Луна, большая, как биткойн, и я понял, что должен посвятить жизнь служению человечеству! Впрочем, в Уэльсе особо не разгуляешься. И тогда я расширил свой бизнес до международных масштабов.