– А здесь мы сохраняем питомцев. – Макс подводит Рона к очередному ряду криостатов.

– Этих-то хоть не бреют?

– Поскольку шерсть является важным элементом внешнего облика, то питомцев не бреют. Кроме того, их можно клонировать.

– Наверное, дорогое удовольствие?

– Весьма, – кивает Макс.

– Я смогу себе позволить, – гордо заявляет Рон. – Только хотел сказать, мол, собак и кошек с собой не возьмешь. А надо бы. Вот умер человек. Родственнички все деньги промотали. А потом – хоп! – он возвращается. И что дальше?

Признаюсь, я начинаю уважать Рона Лорда. До сих пор никому и в голову не приходило задумываться о столь мелких подробностях жизни в новом мире. Криохранилище произвело на Рона неизгладимое впечатление. Стоя возле сосудов Дьюара с томящимися внутри, ждущими воскрешения обитателями, он пускается в длинные рассуждения о бессмертии секс-роботов.

– Отличные компаньоны для множества наших жизней! – с энтузиазмом восклицает Рон. – Вы возвращаетесь, а рядом она. Точно такая же. И помнит вас!.. Думаю, нам стоит задуматься о сотрудничестве, Макс. Я ищу партнеров. Конечно, не в плане интимной жизни, а для бизнеса! Мы можем обеспечивать ваших клиентов. Секс-робот лучше, чем вдова.

– А если вернулись оба супруга? – задает каверзный вопрос Макс. – Хоть и умерли с разницей в два десятка лет?

Рон отрицательно мотает головой. Такой вариант его явно не устраивает.

– Послушайте! Мой бизнес кое-чему меня научил. Люди сейчас живут дольше, и браки стали не такие крепкие, как раньше. Порой нужны перемены. Например, я разморозился и не желаю снова видеть супругу. Да и она меня. Лучше начать с робота, а дальше видно будет.

– Неужели вам не хотелось бы влюбиться, Рон? – не выдерживаю я.

– Знаю, Райан, вы считаете себя человеком незаурядного ума, но вот что я скажу об отношениях. Большинство пар живут как кошка с собакой, мечтая о взаимопонимании. Увы, это утопия. Все равно, что мечтать о рельефных мышцах, которых никогда не будет. К Максу мои слова не относятся: у него под футболкой явно скрываются кубики пресса. Однако почти все мужчины выглядят, как я… Нет, Райан, вы не в счет! В общем, Макс, взгляните фактам в лицо и включите секс-ботов в план.

Дверь открывается, и в криохранилище заходит высокая темнокожая красавица. Я мгновенно ее узнаю: Клер из Мемфиса.

– Здравствуйте, Клер! Как ваши дела?

– А, вы знакомы? – удивляется Макс.

– И да, и нет. Мы виделись в Мемфисе, – отвечаю я.

– О, да. Необычная была выставка.

– «Тех-Секс-По»! Вы, кажется, принимали посетителей на входе? – тычет в нее пальцем Рон.

– Я работала координатором, – ледяным тоном отвечает Клер.

– То есть выше по должности? – не унимается Рон.

– Сэр! Я не имела отношения к развлекательной программе выставки!

– Ладно-ладно, я не хотел вас обидеть, – сдается он.

– Какими судьбами здесь? – интересуюсь я.

– Я личный помощник Макса Мора.

– Вот это поворот!

– Да, – улыбается Клер.

– Мне любопытно послушать всю историю. Давайте посидим где-нибудь вечером.

– Почему бы нет, доктор Шелли.

– А можно с вами за компанию? – напрашивается Рон.

И вот мы снова оказываемся посреди загадочных песков Соноры, в том самом баре с жестяной крышей, широким навесом от солнца и смазливой официанткой в футболке с надписью «Take It Easy».

– С возвращением! – улыбается официантка.

– Вы тут были? – спрашивает Рон.

– Да. Такое впечатление, что в прошлой жизни, – говорю я.

– Вы верите в реинкарнацию? – интересуется Клер.

– Тогда вы заказывали бурбон и тосты с сыром. Будете то же самое? – вмешивается официантка.

Получив ответ, она удаляется, плавно покачивая бедрами.

– Роскошная задница! – восхищенно произносит Рон.

– Женщины – это не части тела! – возмущается Клер.

– А как, по-вашему, мужчина должен делать даме комплимент? Вы тоже из этих, которые против сексуального насилия над женщинами и все такое?

– Не стоит сейчас обсуждать мои убеждения. Если вы хотите сделать женщине комплимент, лучше скажите о ее умных глазах, прекрасной душе, отзывчивой натуре. Похвалите красивое платье, наконец! – говорит Клер.

– И все? – изумляется Рон.

– Практикуйте навык, как учились бы играть на фортепьяно. Освоите базу, перейдем к продвинутому уровню.

– Вы позволите угостить вас напитком? – проговорил Рон, глядя на Клер с уважением.

– Меня угощает Райан, – холодно отвечает она.

– На самом деле его зовут Мэри.

– Прошу прощения?

Я решаю, что пора вмешаться. Иначе Рона становится слишком много.

– Клер, расскажите, как вам удалось из организатора Чемпионата мира по барбекю стать частью команды «Alcor»? Это серьезный шаг.

– Да, Рай, шаг действительно серьезный. – С нажимом произнося мое имя, Клер испепеляет взглядом Рона. – Мне было видение.

– Видение?

– От Господа.

И Клер затягивает «Благодатную скалу», один из христианских гимнов. Голос у нее, надо признать, замечательный. Посетители за соседним столиком аплодируют.

– Я здесь под прикрытием, – тихо говорит она, – как посланец наших сестер и братьев во Христе. Я сокрыта в Его благодатной скале, чтобы отыскать Души!

– Чьи души? – не понимаю я.

– Души умерших! Человек умирает. Его замораживают. А потом он возвращается в эту юдоль печали. Скажите: где его душа?

– Неплохой вопрос, – кивает Рон. – И где же?

– Я ставлю вопрос так, – продолжает Клер, – вернется ли душа в воскресшее тело или покинет мир земной навечно?

– И как вы собираетесь это выяснить? – спрашиваю я.

– Пока не знаю, – разводит руками она. – Но Господь велел мне прибыть сюда, что я и сделала, согласившись даже на уменьшение зарплаты. Теперь я совсем иначе смотрю на некоторых прихожан нашей церкви. И начинаю верить в реинкарнацию.

– Серьезно? – изумляюсь я.

Клер молча склоняет свою красивую голову. (Ах, да! Так нельзя говорить, верно? Тогда скажу по-другому: Клер склоняет голову, наделенную умными глазами.)

– А знаете, Рай, возвращение умершего к жизни можно рассматривать как новую версию реинкарнации.

– Точно! – радуется Рон.

Клер бросает на него гневный взгляд.

– Выходит, если мы оживаем, то и душа должна с нами воссоединиться, верно?