class="p1">«Установите рычаг подъема в среднее положение и натяните тетиву до максимума». — Сказал корректировщик.

Тут же капитан отдал громкий приказ всем артиллеристам.

Артиллеристы немедленно повернули многочисленные шкивы на конце баллисты, и железный крюк начал натягивать тетиву (это усовершенствование баллисты Сиракуз, сделанное Мартикорисом после получения некоторых достижений в изучении шкивов, облегчающих артиллеристам натягивание тетивы). По мере того, как тетива двигалась все дальше и дальше назад, она заставляла двигаться назад и часть двух деревянных рычагов баллисты, закрепленных на главной балке с помощью торсионной пружины. Артиллеристы почувствовали некоторое напряжение, и даже комплект торсионных пружин, закрепленный внутри главной балки, также начал издавать звуки скрипа. Когда тетива была натянута до конца направляющей, артиллерист заклинил вал шкива.

«Приготовить баллисту!». — Приказал капитан. Затем артиллеристы достали круглый каменный боеприпас (он был сделан путем смешивания гравия с «Давосским цементом», затвердел в круглой форме и отполирован рабами, так что форма была круглой и гладкой), они затем поместили его в тканый сетчатый мешок в середине тетивы.

«Огонь!». — По команде капитана артиллерист нажал на защелки пружин, и пружинный комплект из двух толстых бычьих сухожилий туго скрутился, заставив натянутые арбалетные стрелы резко отскочить. Огромная сила, возникшая при скручивании, привела в движение тетиву, которая затем толкнула каменные боеприпасы, которые, словно молния, покатились вперед по гладкой направляющей, а затем протиснулись через круглое отверстие на среднем конце главной балки.

Под взглядом Иелоса каменный шар вылетел и превратился в маленькую черную точку в воздухе.

Но в поле зрения Пангама маленькая точка в воздухе быстро увеличилась. Под возгласы воинов она перелетела через городскую стену и упала в город, пробив крышу одного из домов, что вызвало крики.

Затем воины в панике начали обсуждать, что это было.

Выражение Пангама стало мрачным: «Это, несомненно, новое осадное орудие Теонии, но почему они не использовали его раньше? И только сейчас, после ухода Ликуму и Бодиама, они напали на город? Неужели все это запланировано?.

«Угол возвышения большой, а дистанция стрельбы около 300 метров». — Наблюдая за траекторией полета каменного шара, наблюдатель сделал общее заключение. Затем он внимательно посмотрел на сравнительную таблицу угла возвышения, шкалы крутящего момента и дальности стрельбы, составленную Институтом математики на основе недавно изученного параболического уравнения, и сказал: «Установите рычаг возвышения на шаг вперед, натяните тетиву до максимума и сделайте еще один выстрел».

Пока капитан отдавал приказы, а артиллеристы были заняты, корректировщик обратился к Иелосу: «Согласно нашим исследованиям, верхняя и средняя части стены относительно слабы, поэтому наша баллиста должна попытаться атаковать эту область как можно больше».

Иелос кивнул, прислушиваясь.

Каменный шар вылетел снова, но на этот раз он точно попал в городскую стену. С громким взрывом разлетелись осколки, и даже на расстоянии 100 метров можно было отчетливо услышать крики врага.

И наблюдатель, и капитан были явно довольны результатом, поэтому они продолжили приказывать: «Всем баллистам стрелять в соответствии с предыдущими установками».

Затем более дюжины каменных шаров вылетели один за другим и расцвели на стене противника.

«Продолжайте стрелять, не останавливайтесь!». — Хотя Иелос был доволен мощью баллисты, он не полагался полностью на это секретное оружие и приготовил еще одну руку: «Прикажите солдатам начать строить рампу!».

Получив приказ, герольд удалился.

Затем Иелос повернулся к Сипрусу, который все это время следовал за ним, и сказал: «Сипрус, я надеюсь, что ваши люди тоже смогут помочь в осаде»

«Легат Иелос, нет необходимости быть вежливым. Просто отдавайте приказы!». — Сипрус сказал смиренно, его взгляд не отрывался от каменных шаров, свистящих в воздухе, в его сердце раздался рев, полный шока: «Это осадное орудие, изобретенное Теонийцами, и четырехметровая башня, которую инженеры строили. Могут ли стены хоть одного города-государства выдержать атаку Теонийцев? Неужели закончится эпоха, когда греки, даже потерпев поражение, могли противостоять нападению сильного врага до тех пор, пока они прятались в городе?».

***

В зале собраний Бесидисы, в центре сидит Дракос, легат второго легиона. Слева от него сидят семь старших центурионов. Справа от него — Барипири и Бурим, которого Барипири уговорил сдаться, и новоизбранный вождь племени Ликуму, Креру (молодой человек, который возглавил изгнание Ликуму).

***

Глава 314

«Армия Консенции вошла в лагерь Бруттийцев неподалеку. Согласно донесениям разведчиков, численность врага может превышать 20 000 человек». — Сказал Дракос собравшимся. Вместо того чтобы нервничать, узнав о враге, он почувствовал облегчение.

У Дракоса болела голова о том, как разместить две тысячи Бесидиских воинов, добровольно сдавшихся в плен. Барипири подсказал ему, что, поскольку Ликуму скоро поведет армию Консенции обратно, чтобы отомстить, то, за исключением нескольких раненых воинов, которые должны вернуться в Бесидисе для восстановления сил, остальные должны остаться в недавно построенной крепости и помочь Теонийцам в защите от нападения Ликуму. Чтобы не заподозрил, что у Дракоса слишком много военной силы, Барипири также предложил, чтобы вожди каждого племени возглавили своих воинов.

Багул был очень благодарен Барипири за понимание, но, в конце концов, битва между Теонией и Бесидисей только что закончилась, и несколько семей Бесидиских воинов погибли от рук Теонийских солдат. Таким образом, устранить ненависть между двумя группами было бы нелегко. Конфликт между ними был бы неизбежен в такой маленькой крепости, о чем больше всего беспокоились Дракос и Барипири. Дракос всегда плохо разбирался в таких вопросах, поэтому он отчаянно пытался отвлечь внимание солдат на противостояние вражеской атаке.

Когда Дракос закончил говорить, Адепигес перевел его слова на Бруттийский, в то время как старшие центурионы уже предвкушали битву.

Хотя Креру нервничал, он знал, что должен помочь Теонийцам блокировать Бруттийский союз, иначе враг проникнет внутрь. И больше всего он боялся, что станет первым, кого убьет Ликуму.

Барипири сидел неподвижно, но его мысли были схожи с мыслями молодого Креру.

Только Бурим, прикрывавший одной рукой свой живот, который был проткнут копьем Теонийского солдата, а затем плотно обмотан тканью лекарем, изумленно сказал: «Двадцать тысяч Консенцкийх воинов?! У Консенции теперь столько воинов?».

«Я думаю, Пиан также собрал воинов из Анбании и других племен». — Сказал Барипири.

Это немного уменьшило изумление Бурима, но он все равно воскликнул: «Двадцать тысяч воинов! Это мощная армия, которой никогда не было у Бруттии!».

«Только эти? Теония победила силы, насчитывающие более 20 000 воинов, Кротоне на юге! И Мессапи и Певкети через залив! Вместо того, чтобы бояться, что враги придут в большом количестве, мы больше боимся, что врагов, которые придут, будет