— Хорошо, — Элитьен мучительно пыталась уложить новую информацию в своей голове. — Ты погоди, давай еще раз по пунктам пройдемся, что да как. И еще, Илья, закусывай как следует. А то разговор серьезный идет, а ты, похоже, уже набрался…

Утром Илья возвращался в свою казарму с гудевшей от перепоя головой и почти на «автопилоте». Они с Элитьен на двоих выдули за ночь кувшина четыре нренна. Еще предстояла масса работы — надо было провести общий совет, договориться с гильдией Тритт, согласовать единую позицию с родом Иноэрн, объясниться с Липатовым, Ярцевым и Жаворонковым, в конце концов. Но главное было сделано — согласие на образование нового государства от Элитьен получено. На столе вместе с пустыми кувшинами из-под выпивки остались лежать черновики манифестов о создании Свободной Демократической Конфедерации Илинрит, декларации о независимости, а также обращений к народам Альвалы и Земли, и отдельно — к Российской Федерации.

Выспаться Илье дали. Уж неизвестно, что думал Липатов, смотря на еле передвигающего конечности офицера, но приставать к нему утром подполковник не стал. Посмотрел на парня странным взглядом и спросил строгим тоном, пряча улыбку в уголках губ:

— А вот и наш герой. С Элитьен всю ночь бухали, товарищ лейтенант?

— Так точно, товарищ подполковник, — честно ответил Илья. — Так обстоятельства сложились, не мог отказать нашей хозяйке.

— У такого алкаша, как ты, товарищ Красиков, обстоятельства всегда в нужном русле складываются. Иди, выпей анальгину и проспись. Фитиль потом буду вкручивать.

Проснулся Илья во второй половине дня и, поймав на улице какого-то мальчишку из рабов рода, затребовал принести себе пропущенный поздний обед. Барские, конечно, замашки, но уж очень самому шевелиться не хочется. Да и на авторитет работать надо — где это видано, чтобы гость главы рода сам по кухням бегал, раз уж ему было угодно пропустить общий обед? Голова уже не болела, хотя соображалось плохо. Не успел он разобраться и с половиной порции, как в казарме нарисовался подполковник.

— Ага, выспались, жрем-с. А не будет ли любезен товарищ лейтенант объяснить своему непосредственному командиру, чем это он занимался вчера весь вечер и всю ночь? Или это глубоко личная тема?

— Никак нет, товарищ подполковник. — Илья решил зря Липатова не злить. Здесь, конечно, не Земля, ничего особенного подполковник ему не сделает, да и не один пуд соли они вместе съели. Только вот есть такое слово «дисциплина», и если Липатов решит, что она окончательно разболталась… Ну его, этот садист на выдумку горазд. Да и кроме шуток — есть о чем поговорить.

— Меня вчера Элитьен сама пригласила, — продолжал офицер. — Плохи дела, Максим Петрович. Ее Высокий Совет отлучил от благородного звания, вместе со всем родом Иллор. Так же, как и род Иноэрн. Официально — за сотрудничество с восставшими, но насколько я понял, у них свои интриги с Высоким Советом. Вчера из-за этого Высокая совсем плохая была, чуть ли не руки на себя наложить собиралась. Вот мы и проговорили всю ночь.

— Сейчас она как? Отговорил? — помедлив, спросил Липатов. Его голос звучал озабоченно, уже без издевательских ноток. — Без Элитьен и поддержки ее рода нам конец.

— Не только отговорил, — с оттенком гордости сказал Илья. — Мы всю ночь не пили, а стратегические вопросы решали. Нет, пили, конечно, тоже, но это не главное. Я предложил Элитьен создать вместе с гильдией Тритт общее государство. И она согласилась.

— Интересно девки пляшут… То есть вы с Элитьен на пару собрались, выпили бочку нренна и все за всех решили? А нам теперь что — под козырек прикажете брать, товарищ президент? Или ты в новом государстве премьер?

— Не издевайтесь, Максим Петрович. Мы же этот вопрос пока только предварительно обсудили. Делать-то что-то надо. Пропадем поодиночке. По-старому гильдия жить не хочет, да и наши Высокие после отлучения уже, получается, не полноценные благородные, а непонятно кто. Самый момент для объединения. А если Россия нас признает независимым государством, то сможет оказывать помощь совершенно официально, получив взамен альваланские технологии и возможность работать на Альвале. В этом случае выходит, что наша миссия была не напрасной, не зря летали.

— Может, и так, — задумался Липатов. — Обмозговать все надо как следует.

— Да не проблема. Пока приедет Ваулф, пока прибудет из замка Иноэрн Вальен — времени полно. Перед общим советом успеем обо всем договориться, — сказал Илья.

— Ладно. Но я хотел бы вместе с Ярцевым поговорить перед этим с Элитьен отдельно.

— Хорошо, товарищ подполковник. Попробую договориться с Высокой.

Илья подчеркнуто серьезно козырнул Липатову и направился к выходу. С Ярцевым связаться не проблема, а вот Элитьен стоит сходить поискать. Экстренной связью пользоваться вроде как не совсем с руки — вдруг Высокая еще не проспалась или находится не в форме? Срочности особой нет, лучше просто поинтересоваться местонахождением и самочувствием Элитьен у слуг или дружинниц, охраняющих центральную замковую башню, в которой располагались покои главы рода.

Илья не спеша дошел до главной башни, но дружинница на входе его разочаровала — Высокая в ближайшее время просила ее не беспокоить. Не став настаивать, офицер передал через нее краткую суть дела и просьбу о новой встрече, после чего решил в казарму не ходить, а прогуляться немного по неширокой круговой аллее, опоясывающей центральный комплекс из главной башни и четырех прилегающих к ней куполообразных зданий. Погода была хорошей — градусов около двадцати по Цельсию, легкий ветерок через открытое забрало САДКа приятно обдувает слегка больную после вчерашнего голову — красота.

В первый момент Илья не понял, что именно привлекло его внимание. Металлический ящичек недалеко от входа в один из куполов, лежит себе и лежит. Только вот какой-то он до боли знакомый. Лейтенант подошел поближе, пригляделся. Ага, понятно. Металлическая двухсотпатронная коробка от ручного пулемета. Лента с патронами, как положено, внутри, заправлена. И все это валяется, как обычный мусор, на обочине дороги. Притом, что казармы парней Ярцева совсем в другой стороне. У них же в первом взводе в последнее время с этим пулеметом ходил только Ким со своим прикомандированным «вторым номером» — дружинницей Элитьен. Очень интересно.

Илья начал вызывать Кима по рации, но безуспешно. Попробовал еще раз, но снова не было никакого ответа. На секунду офицер задумался о том, что делать дальше. С одной стороны, надо бы вызвать Липатова или Ярцева, что-то странное творится. С чего бы вдруг кто-то из землян стал терять подобные вещи? С другой стороны, возможно, Ким и вправду ухитрился потерять эту коробку? Поднимать бучу и подставлять товарища не хотелось. Илья еще раз осмотрелся и увидел, что дверь в ближайший купол, возле которого лежала коробка с лентой, была слегка приоткрыта. Офицер подошел к ней поближе, пригляделся, аккуратно потянул на себя, движимый нездоровым любопытством. Дверь полностью открылась, обнажив темный зев коридора. Илья вошел внутрь, подождал пару секунд, чтобы глаза привыкли к освещению. Коридор уходил вперед, с правой и левой стороны через равные промежутки находились двери, словно в типовой поликлинике старого советского проекта. Сделав несколько неуверенных шагов вперед, офицер услышал странные звуки, словно кто-то время от времени тонко взвизгивал.