– А кто это Блохины? – спросила Елена.

Она жителей деревни еще совсем мало знала.

– Да это те, помнишь, которые ко мне тогда ругаться приходили, – пояснила Вера и обратилась к мужчине: – А вы тоже – взрослый, сильный мужик, а с этими пьянчугами справиться не можете. Они к нам приходили, так Лена быстро им пару слов сказала.

– Ага… сказала, – кивал мужик. – А потом они ей сарай спалили. Это ж такие мерзкие…

– Как это… спалили? – даже остановилась Лена.

– С чего вы взяли, что это они? – удивилась и Вера.

– Так они ж сами и хвастались! – фыркнул мужик. – Сидели вместе с Лукашовым… ну, это нашей продавчихи мужик… сидели, да и хвалились! И я не раз слыхал. Сам!

Они уже пришли к нужному дому, поэтому сейчас сразу же занялись собакой.

Псина пострадала здорово. Рана была глубокой, Вера ее хоть и обработала, но посоветовала все же отправиться в ветеринарную клинику, вдруг придется зашивать. Да и общее состояние собаки было нехорошим. Сук мог серьезно задеть органы.

Напуганный охотник тут же завел свою машину и без лишних разговоров погрузил пса на заднее сиденье. Только спросил, как доехать до ветеринарной больницы.

– Редкий экземпляр для деревенского жителя, – смотрела ему вслед Вера. – Обычно… Бог дал, Бог взял, и никакого лечения.

– Вер, а где живет этот Лукашов? – спросила Елена.

– Где-где… пойдем.

На сухую худенький Лукашов рассказывать отказывался. А вот когда сели за стол и его жена поставила на стол картошечку с селедкой, разговор сложился. Женщины не пили вовсе, а все больше слушали. Хозяин же в красках рассказывал, как узнал про поджог.

Все было просто. Блохины – Валентина, ее муж Яша и братец Колька – очередное утро начали с бутылки самогона. Закусывать было нечем, и хозяюшка решила прикончить единственную курицу. Закусывали в этот раз по-царски – птицей, но пили столько, что не помогла и такая закуска. Напивались в этой семье обычно до потери сознания. А вот на следующий день остатки сознания вернулись. А вместе с ними голод и дикое желание похмелиться. Не вернулась только память, поэтому хозяйка снова отправилась в сарай грохнуть курочку к столу. Курицы, по понятным причинам, не оказалось. Зато вокруг валялись перья и… даже обнаружились капельки куриной крови. С воплями возмущения хозяйка вернулась в дом и обрисовала ситуацию. Тут же светлые умы решили, что курицу, единственную кормилицу, похитили! А поскольку в деревне почти у всех имелись свои куры, подозрения пали лишь на двоих – на Веру и Елену – у них не было ни одной курицы. Зато Яшка, самый тихий и самый башковитый из троицы, вдруг вспомнил, что Елена говорила, что держит у себя волков. И это решило все. Ну ведь даже дети знают, что кур воруют исключительно волки, тут и к гадалке не ходи! Воровку Елену решили наказать, да так, чтобы неповадно было. Правда, они еще не придумали как. Но, когда выпили бутыль самогона… а потом и еще половину, решение пришло само собой – спалить ей сарай! И спалили. Кстати, когда они шли «на дело», их видела Раиса Степановна, ну та, которая на почте-то работает. Но так ведь она разве ж могла подумать-то?!

Домой подруги шли молча.

– Вера… Я… Если бы ты знала, какая я идиотка! Я… самая глупая особь! Твоя Вэлка по сравнению со мной Эйнштейн! Мария Кюри…

– Лен… – тихонько кивала Вера. – Я тебе верю… на слово. Но я боюсь спросить, что ты еще сотворила?

Однако выслушать ей Елену все же пришлось, потому что подруга категорически отказывалась мучиться стыдом в одиночку. Она рассказала про сегодняшнюю встречу с Ириной.

– М-да… – только разводила руками Вера. – А кто-то еще кричал, что нельзя на человека наговаривать, пока не сможешь этого доказать. Ну и чем ты отличаешься от моих клеветников в Интернете? Это называется в чужом глазу соринку…

– Вера! У меня были железные… железобетонные доказательства! – не согласилась Елена. – У меня был платок! С ее именем! Найденный на месте пожара!

– …Который успешно посеял славный огнеборец Барцев, когда кидался на твою защиту от пожара!

– Так это ж какой надо быть… глупой женщиной, чтобы пихать мужу в карман какие-то платки! Конечно, он его на пожаре и выронил!

– Не юли, извиняться все равно придется.

– Думаешь? – со слабой надеждой спросила Елена.

– Уверена. Ну ты же достойная женщина!

Дома Елена все новости пересказала Варьке, Маруське и Дозору. Варька слушала не перебивая, и только изредка воровала со стола орешки. Дозор тоже проникся. Он вслушивался в каждое слово Елены и сочувственно склонял голову то вправо, то влево. И только Маруська отнеслась к новостям наплевательски – прыгала возле Дозора, кусала его за хвост и всячески перетягивала на себя внимание.

– Нет, Маруська… – вздохнула Елена. – Все же мне придется извиниться, а вот так уводить мужчин… прыгая мартышкой, как ты… знаешь, у меня не тот возраст… в смысле, не то воспитание.

И все же ни на следующий день, ни еще через два дня Елена не смогла вырваться в город. Хотя, чего уж там… искренне переживала. Получалось, что каждую минуту она думала о семействе Барцевых. То ее сжигал стыд за ее выступление перед Ириной, а то Ирина отходила на последний план и… все мысли занимал Егор. Он все же оказался прав? Ирина была не виновата… Ну и как теперь смотреть ему в глаза? И придется ли? Жена, конечно же, все ему расскажет, и… ой, ну как об этом неприятно думать! Он, наверное, и к Маруське больше ездить не будет. А ведь собака так скучает!

Скучающая собака носилась по двору конем, задирала Дозора и перелаивалась с соседками Ариной и Вэлси. Но… вероятно, она просто так глубоко прятала грусть, это же очевидно.

А Елена свою грусть не могла спрятать. Ну отчего ж ей в жизни не везет? Вот ведь, такой хороший человек попался, и на тебе. А ведь ей вовсе не надо было, чтобы он бросил семью, ушел от жены. Но едва только он за эту жену заступился… причем вполне справедливо, как Елена тут же наговорила чер-те чего. И что? Получается, что… что она не хочет его ни с кем делить? Даже с законной супругой? Какой ужас! Ну и… и хорошо, что он не приезжает. Потому что, как дальше с этим жить, Елена не понимала.

Не приезжал и Лиховских. Вот на ком бы Лена душеньку-то отвела! Она б ему все патлы выдрала, и никаких экстрасенсов не надо! Но он, видимо, что-то чувствовал, потому что категорически не появлялся.

В пятницу неожиданно приехал Андрей. Вообще-то, они с Лерой должны были приехать в субботу, но у них образовались срочные путевки на турбазу, поэтому поездку к Лене решили перенести. А сейчас Андрей приехал по другому делу.

– Елен Сергеевна, – с горящими глазами начал он. – Я тут такую базу нашел! Недалеко от вас! С собачьими всякими этими кормами… поедем возьмем? Я себе уже подобрал, весь инет излазил, но выбрал. Поехали купим.

– Андрей… – усмехнулась Елена. – Я своих держу на натуралке, а вот съездим… ты меня к Барцевым не отвезешь?