Даже отсюда было видно, что в их деревне что-то горит – столб искр взмывал в небо.

Сердце у Лены бешено заколотилось. Она еще стояла в оцепенении. А Вера уже неслась по протоптанной тропинке.

– Лен! Это у нас! Там у меня собаки!

Но горело не у Веры, горел злополучный Ленин сарай.

Только приблизившись к дому, она увидела, какой невероятный огненный столб полыхал на участке. Вокруг суетились какие-то незнакомые люди, наверное, соседи. Сгребали снег, чем можно, и кидали в огонь. Снег шипел, вздымались клубы пара, но огонь не утихал.

– Собак закрой! – крикнула Вера, закрыла своих собак и бросилась на помощь.

Лена тоже быстро заперла мечущихся на поводке собак и кинулась тушить пожар.

– Пожарных кто-нибудь вызвал? – спросила она у какого-то мужчины из помогавших.

– Да без толку, – отмахнулся тот. – Дровяник засыпай! Сейчас еще и дрова заполыхают!!

– Лен, я пожарным позвонила, – сказала Вера, пряча телефон. – Только когда они приедут…

– Ты бы со своей стороны снег кидала, чтоб на тебя не перекинулось!

– Ведра давай! – кричали Лена. – Чем снег-то кидать?!

– Вон там! Там туши! Сейчас туда перекинется!

Вера притащила ведер, каких-то больших фанерных лопат, и работа закипела с новой силой.

– Отойти!! Всем отойти, сейчас рухнет! – Кто-то взвизгнул, и остатки сарая и в самом деле тут же рухнули, взметнув в небо новый столб искр. – Ой, долбанет!

– Блииииин!

– Зато тушить легче!

– Ага, а стены-то! Да отойди ты дальше!

– Ты как?! – вдруг подскочил к ней Барцев. – Лена! У тебя… ты нормально?!

Он вертел ее, как куклу, в разные стороны, а потом вдруг сильно прижал к себе и сильно приник губами к волосам.

– Откуда ты? – не слишком удивилась Лена.

– Шапку надень, – шепнул ей в ухо Барцев и опять куда-то исчез.

Лена заметила, что через минуту он уже пытался длинной дубиной повалить полусгоревший кусок стены. Откуда он взялся? Но Елена уже ничему не удивлялась. Все происходило будто не с ней. Она даже совсем не боялась, что огонь перекинется на дом, да и сама бросалась чуть ли не в пекло… А как он ее прижал! Да раньше она себе и представить боялась, а сейчас… Все было как во сне.

Пожарные приехали, когда сарай догорел окончательно. Люди уже подшучивали, лениво переговаривались и отчего-то не хотели расходиться.

– Не, а как ты снежками кидался! Будто тебе тут игрушки детские! А ты-то, ты-то! Ну, чистый кузнечик! Как скакал! Ну как скакал! Да ежели б не я! Это еще ладно, что ветра не было, вот всегда был, а сегоння не было. Чудо прям какое-то. А то б все погорели. Эх, надо б отметить!.. Ага! Моя как раз нонче в район к сеструхе с дитями подалася, прям ить как чует, змеюка!

– Слышь, хозяйка, – подошел к Лене кривоногенький мужичок в лохматой кроличьей шапке. – Надо б людям спасибо сказать.

– Ой, да конечно! – закивала Елена и принялась кланяться во все стороны. – Спаси-ибо вам, люди добрые! Если б не вы, я бы…

– Погоди, – остановил ее Барцев, отвел мужиков в сторону и полез в карман.

– Ну как у тебя? – подошла к Лене Вера. – Все нормально? Сама как? Сарай вот сгорел…

– Да фиг с ним, главное, дом цел.

– Это благодаря твоей тетушке, потому что строилась по всем правилам, – сказала Вера, вытирая лоб и еще больше размазывая сажу по лицу. – Они, старики-то, все предусматривали. Чтоб уж если сарай горит, так ничего больше…

– Вот и ладно… а сарай… фиг с ним.

– Это тебе! А Варьке? – фыркнула Вера.

– А чего Варька? Переведем обратно в рядовую. Из королевишны, коли уж ее дворец рухнул…

– Все, побежала своих успокаивать, – сказала Вера. – Вон какой лай подняли. Надо успокоить, а то переволновались.

Лена тоже поспешила в дом.

По комнате сбитым аэропланом пыталась летать Варька, Маруська носилась от окон к дверям и обратно, заливаясь при этом громким лаем. Дозор же не прятался под кресло, а на этом самом кресле восседал и прилежно выл, задрав голову к потолку.

– Тихо всем! – рявкнула Лена и направилась сразу на кухню. – Марусь, где твоя чашка? Варя! Иди сюда… Варь! Хорош порхать! Дозор, ко мне! Смотри чего дам.

Маруська кинулась к двери как раз в тот момент, когда в дом вошел Барцев, обвешанный пакетами.

– Ну как вы тут? В порядке? Чего случилось-то? – сказал он и принялся выкладывать продукты на стол. – С чего загорелось-то?

– Да кто знает, – отмахнулась Лена. – Мы с Верой пошли с собаками гулять на поляну, а потом возвращаемся, а тут уже все горит.

– Может, случайно что-то попало? Искра от печки, когда топила?

– Егор, я печку топлю в шесть утра, а то и раньше. Маруська начинает замерзать и меня будит. А загорелось позже семи… где-то около девяти вечера. Да и пожарные сразу предположили, что это поджог… Правда, они еще будут разбираться…

– Поджог? – не поверил Егор. – И кто же на это отважился?

– Ой, ну откуда я знаю, – хмуро повела плечами Лена. – Садись, ешь… Собак я уже покормила, ну и выгулила. Ой, сколько ты всего навез! Может, Веру позовем?

– Сам хотел тебе предложить. Давай я схожу.

– Тебя там съедят, – усмехнулась Лена. – Я сейчас быстренько…

Через пять минут они уже втроем сидели у стола, а за ними пристально наблюдали еще три пары глаз.

– Я сильно за Тоби перепугалась, – рассказывала Вера. – Ищу его, а его и нет нигде. Думала, что он от страха в лес рванул. А ночью, да в снегу ему с его больными лапами… Уже хотела идти искать, да он умнее меня оказался. Я уже к калитке подошла, смотрю, вылезает наш полковник из-под будки… Чуть не поседела.

– А мне сарай жалко. Надо же – весь сгорел, – вздохнула Лена. – Варька только сегодня с ним познакомилась, и на тебе…

– А у меня телефончик накрылся, – вздохнула Вера. – Только недавно Света подарила. Прошлый-то телефон Вэлси… изучила… Мне вот интересно, кто это сделал…

– А мне не интересно… – негромко проговорила Лена. – И искать никого не надо.

– Это почему же? – отложил вилку в сторону Егор Барцев.

– Лен… ты что-то знаешь? – удивилась Вера.

– А ты будто бы нет! – всплеснула руками Елена. – Да ладно уже… сгорел и сгорел. Помянем!

– Нет… ну это не дело… – откинулась на спинку стула Вера. – А если товарищу понравятся эдакие народные забавы? У тебя больше гореть нечему, только дом. Хотя еще дровяник есть, но…

– Погодите… Лена… – уставился на Лену Барцев. – Это и в самом деле нельзя так оставлять. Говори.

– Да хватит уже вам, – дернула плечиком Елена. – Давайте лучше… Егор, налей нам мартини, что ли. А то сидим тут, на сухую.