– Поздравляю вас со вхождением в первую группу. Вашей сестре повезло учиться с наследниками древних родов, – воодушевленно произнесла она.

– Она не моя…

– Я не его сестра, – громче меня перебила Лена, которая оказалась почему-то сильно возмущена этим.

– Оу, простите, – потупилась сотрудница Академии. – Я, наверное, не так все поняла.

– Ничего страшного, – успокоил я ее.

– Тогда, Елена, пройдемте за мной знакомиться с вашими одногруппниками и куратором. С вашим… сопровождающим, – подобрала она подходящее слово, – вы сможете встретиться вечером, когда закончатся ознакомительные занятия.

– Вы снова ошиблись, – мягко пожурил я ее. – Я учитель Лены и, согласно пункту триста сорок три подпункта два, имею право присутствовать в Академии на всех занятиях своей ученицы.

– Но как… это же… – замялась девушка, но все же нашла выход из положения: – Подождите, пожалуйста, мне надо вызвать руководство.

– Теперь побежит за кем-то из ректората, – прокомментировал я ее действия, когда наша сопровождающая скрылась в одном из коридоров.

– А почему ты сам не поступил в Академию? – спросила Лена, воспользовавшись возникшей паузой.

– Слишком мало мне Академия может дать, чтобы я так напрягался с поступлением в нее, – неопределенно махнул я рукой. – Ты же другой случай – тут тебе могут помочь гораздо быстрее, чем это сделаю я. А раз есть такая возможность, то почему бы мне ей не воспользоваться? Да и тебе, думаю, будет легче, если я буду рядом.

– Спасибо, – тихо ответила Лена, задумавшись о чем-то своем.

Ждали мы нашу сопровождающую где-то минут десять. За это время из зала почти все ушли и остались, по сути, мы одни. Ну, надеюсь, Лена пропустит не так много, да и на вводных занятиях не должно быть ничего особенного, что потом нельзя будет наверстать.

– Добрый день, господа, – поприветствовал нас пухлый мужчина в мантии и представился сам: – Никон Антипович Извеков, преподаватель магической истории. Мне сказали, что возникли какие-то проблемы?

– Егор Николаевич Ветров, – представился в ответ я. – А это моя ученица, Елена Николаевна Петрова. Она сегодня поступила в ваше учебное заведение, но меня не хотели пропускать.

– Учитель, значит? – удивленно посмотрел на меня преподаватель. – Извините, что задаю такой вопрос, но чем вы докажете это?

– Вот этим, – махнул я рукой, направляя каплю энергии в нашу общую с Леной связь.

– Магический договор? – уже более заинтересованно посмотрел мужчина на нас. – В наше время и не встретишь такого архаизма. Вы же, как я понимаю, не расскажете, каким образом совершили?

– Вы все правильно поняли, – хитро прищурился я. – Теперь я могу пройти со своей ученицей на правах ее учителя?

– Конечно, – кивнул Извеков. – Я не могу перечить уставу и не могу не отметить, что вы, наверное, первый человек за последние лет двадцать, воспользовавшийся этим пунктом.

– Все случается впервые, – пожал я плечами.

– Проводи этих молодых людей до аудитории, а то они и так опаздывают, – попросил нашу сопровождающую мужчина.

Девушка поклонилась преподавателю и жестом показала следовать за ней. Я предполагал, что будет, конечно, больше сопротивления в плане принятия меня как учителя Лены, но, видимо, демонстрация магического договора повлияла довольно сильно на суждения этого мужчины. В любом случае, чем меньше нас дергают, тем лучше.

Несмотря на внешний вид, сделанный под старину, в Академии вовсю пользовались возможностями технического прогресса. Вот и сейчас мы поднимались на пятый этаж не по лестницам, а просто воспользовавшись лифтом, в котором играла приятная расслабляющая музыка.

Сотрудница Академии старалась всю дорогу молчать, по всей видимости опасаясь вновь попасть в неловкое положение. Ну а мы… мы просто погрузились каждый в свои мысли.

Интересно, о чем сейчас думает Лена? Очень уж у нее была сосредоточенная мордашка в данный момент.

В итоге нас привели в помпезно обставленный учебный класс, рассчитанный на группу не более тридцати человек. Учеников в классе было чуть больше двадцати, так что свободных мест хватало.

– А вот и последняя представительница нашей группы, – привлек к нам внимание худощавый мужчина в мантии (похоже, это стандартный вид для учителей в Академии), который до этого о чем-то вещал у своего рабочего стола. – Не стойте на пороге. Присаживайтесь, – поторопил он Лену. – А вы, молодой человек, вроде бы не являетесь моим студентом?

– Все верно, – кивнул я. – Но на занятии присутствовать буду.

Не дожидась ответа, я подтолкнул Лену и вместе с ней занял последний ряд этого небольшого амфитеатра, как бы возвышаясь над остальными. Этим мы привлекали внимание к себе, но только что поступившие маги попросту не могли себе позволить поворачиваться к преподавателю спиной, чтобы нас лучше рассмотреть. По крайней мере, не в первый учебный день.

Пока мы занимали свои места, к преподавателю подскочила сопровождающая нас сотрудница Академии и что-то стала ему объяснять. Тот задал пару вопросов и отпустил девушку.

– Ну, раз теперь в аудитории присутствуют все члены группы, то, пожалуй, продолжим, – как ни в чем не бывало произнес мужчина. – До того, как нас прервали, я остановился на том, для каких целей создавалась Академия магии в нашей империи и для чего вообще существуют учебные заведения данного рода. Может, господин… – замялся он, пролистнув что-то на графическом экране, встроенном в его стол, – Ветров расскажет цель данных учебных заведений?

Хм, похоже, меня уже внесли в общую базу и, по всей видимости, приписали к этой группе. Ничего не скажешь, быстро сработано.

– Вы уверены, что именно я должен на это ответить? – с усмешкой спросил я.

– Мне интересно услышать вашу точку зрения, а там я поправлю, если вы ошибетесь, – слегка улыбнулся преподаватель, но весь его вид говорил, что он очень надеется на мой провал. Что поделать, выскочек никто не любит, а я сейчас в глазах окружающих именно таковым кажусь.

– Ну что же, – хмыкнул я. – После последней магической войны, когда энергия мира была истощена, многие роды потеряли свою силу и власть. Ставших в один момент слабаками, некогда могучих магов спасло лишь то, что магическое сообщество тщательно скрывало свое существование и простые люди просто не поняли, что что-то в мире произошло. К сожалению, не все верили в то, что после произошедшего наш мир когда-нибудь восстановится, да и многие воспользовались тем, что их противник ослаб, а значит, его стало легче убить. После устроенной резни многие пласты знаний, накопленных нашими предками, были попросту уничтожены. Сейчас же, после возвращения магической энергии на былой уровень, возникла потребность в обучении подрастающего поколения. Выжившие древние роды по большей части сохранили свои уникальные методики, но многие из них требовалось изменить под существующие реалии. Так как это была проблема общая для всего магического сообщества, были созданы различные магические учреждения в каждом крупном государстве, чтобы собрать все оставшиеся знания воедино и разработать новые. Некоторые старые роды до сих пор не приняли этих изменений, и их наследники проходят традиционное обучение на дому.