Сначала я скептично отнесся к словам женщины, но стоило всмотреться в кинжал, как я увидел едва заметную темную дымку, и в какой-то момент мне показалось, что он вздрогнул. По крайней мере, я услышал звон цепей. А вещь-то действительно одержимая, только не как с моим мечом, когда это было сделано добровольно, а, по всей видимости, насильственно, из-за чего обитающий там дух, скорее всего, если и не сошел с ума, то явно не является эталоном добродетели. После стольких-то лет в орудии убийства и не удивительно. Похоже, кто-то решил таким оригинальным способом отомстить убийце императора.

– А есть что-то не столь зловещее? – слегка испуганно после рассказанного спросила девушка.

– Конечно, – кивнула сотрудница галереи. – Помните историю про Пенелопу, жену Одиссея, что ткала погребальный саван и расплетала его каждый день? Так вот, в нашей выставке есть схожий артефакт, который дает возможность сплести любое полотно, но ночью оно начнет распутываться обратно, к утру представ в начальном виде. По всей видимости, изготовивший это маг был любителем Одиссеи. Следующий экспонат, – подвела она нас к старинному ростовому зеркалу. – Это унгайке, – показала женщина на его поверхность, в которой отражалось что угодно, но не помещение, в котором мы находились. – В Японии считается, что в любой достаточно старый предмет может вселиться демон, как они их называют, екай.

О чем экскурсовод не упомянула, так это о том, что, в зависимости от древности предмета, силы екая могут становится все сильнее. Я же говорил, что увлекался всем, что было связано с Японией? Так вот, я никак не мог обойти стороной тему их духов и демонов.

– А можно посмотреть в это зеркало? – обратился я с просьбой к женщине.

– Да, – кивнула она. – Только если не будете приближаться ближе, чем на два метра. Все же это очень старый артефакт.

– Не беспокойтесь, – улыбнулся я ей. – Я умею обращаться с такими вещами.

Подойдя к зеркалу на максимально допустимое расстояние, я с любопытством уставился на его поверхность, которая наконец-то перестала изображать хаос вспышек света, а стала больше походить на туман. Незаметно посмотрев на остальных участников экскурсии, я понял, что они ничего такого не видят, так как на их лицах не читалось никаких эмоций, связанных со сменой действия зеркала. Ну что же, тем и лучше.

Незаметно направив в зеркало небольшой сгусток энергии, я дал ему дополнительный заряд бодрости и одновременно настроил на свою магию. Такие объекты, исходя из моих исследований, не могут самостоятельно впитывать магическую энергию из окружающего мира. Их возможности ограничиваются поддержанием «жизни», если так это можно назвать. Так что унгайке с готовностью поглотило угощение.

Спустя несколько секунд в зеркале появилось мое отражение. Еще одной удивительной способностью этого екая было то, что он отражал истинную суть вещей, даже скрытую заклинаниями. Это был бы прекрасный определитель иллюзий, не будь такие «ожившие» зеркала такой редкостью.

Так вот, в унгайке я видел себя, и одновременно с этим были изменения. Глаза светились синим, истончающимся у края, туманом, придавая моему виду какую-то потусторонность. Вокруг меня клубилась темная дымка, больше всего источающаяся из левой стороны груди, там, где сердце и… знак, оставленный после эксперимента деда. Вместо привычного мне костюма на мне был кольчужный легкий доспех, а на поясе висел привычный меч. Хотя странно так говорить об орудии убийства, которое я почти и не использую.

Как интересно. Подозревал, что увижу что-то подобное, но одно дело предполагать, другое – убедиться. Это определенно подталкивает на размышления.

– Лена, подойди сюда, – попросил я приблизиться свою ученицу, и та, ничего не спрашивая, встала рядом. – А теперь посмотри в зеркало и постарайся лучше разглядеть себя.

Одновременно с этими словами я отошел чуть назад, встав ровно позади девушки, и положил руки ей на плечи. Выглянув из-за плеча, я увидел в зеркале фигуру Лены. Она была в темно-красном платье все с теми же украшениями из обсидиана. Вместо свободно струящихся волос у девушки была какая-то сложная прическа с вкраплениями черного камня. А сама она была окутана в два противоборствующих огня, состоящих из привычного пламени и того, что можно было назвать тьмой в ее первозданном виде. Пока наблюдался определенный перевес в рыжем огне, но кто знает, что будет потом.

Почувствовав, что унгайке может и не выдержать такого, я мягко сжал плечи Лены и отвел ее в сторону.

– Ну как тебе? – шепотом полюбопытствовал я, не обращая внимания на заинтересованные взгляды окружающих.

– Это было красиво, – совсем не так, как я ожидал, ответила ученица. – Что это было?

– Твоя истинная суть, и благодаря этому у меня появилась пара мыслей, которые, правда, надо еще будет подтвердить.

Пока мы разговаривали, к зеркалу подошла парочка, но, судя по разочарованным выражениям на лицах, они не увидели ничего интересного и уже торопили экскурсовода показать следующие экспонаты.

Возможно, здесь было что-то еще, достойное внимание, но я был слишком отвлечен на собственные мысли для этого. Ну хоть Лена была в восторге от увиденного, и ее искренние эмоции не могли не радовать меня.

– К сожалению, на этом наша экскурсия закончилась, – подвела итоги проведенному работница галереи. – Надеюсь, вам все понравилось и вы еще раз посетите нас на других выставках.

Поблагодарив явно искренне любящую свою работу женщину, мы направились к охранникам, где мне был возвращен в целости и сохранности тубус с мечом.

Ну и, конечно, даже после увиденного Лена ни в какую не хотела пропустить остальную часть выставки. Так что пришлось ее сопровождать и отвечать на вопросы о тех или иных вещах. Все же я был пусть из младшего, но все же достаточно старого рода, и нам преподавали историю мира с той стороны, что была неизвестна простолюдинам.

На мой взгляд, самым примечательным здесь были живые картины, обитатели которых порой вели себя достаточно вульгарно, чем только привлекали внимание людей. К сожалению, секрет создания таких артефактов был утерян, и до сих пор никто так и не смог разработать комплекс чар, способных сотворить такое. Тем более это сложно было сделать при современном подходе к технике использования магии.

Все же последние магические войны не прошли без последствий, и многие знания были утеряны просто в силу изменившихся условий, когда нашим предкам пришлось приспосабливаться к совершенно новым. Отчасти по этой причине я не любил смотреть на такие выставки – слишком уж очевидно они напоминали о том, что было утрачено магическим сообществом.

В итоге мы обошли все выставленные артефакты, да еще и два раза, так как из-за толпы к некоторым зонам было попросту не подобраться. Лена была в полном восторге от увиденного и чуть ли не подпрыгивала на месте.

Вот может же человек радоваться жизни, а я все продолжаю ворчать. Наверное, со мной что-то не так?

В этот раз ради разнообразия вокруг моего чоппера не крутилась свора подростков, а уж криминальных личностей в столице да на оживленной улице никогда не увидишь. По крайней мере, не в это время суток. Рядом с мотоциклом стоял лишь один мужчина в коричневом пальто (и это в довольно жаркий день – извращение какое-то) и спокойно курил, посматривая в небо. Могло бы показаться, что он просто встал рядом, но чутье говорило мне о том, что не так все просто.