ваше – нет. Может, пришло время представиться?

- Главный маг Его Величества к вашим услугам! – склонил он голову, с интересом наблюдая, как мои зрачки расширяются от нахлынувшей паники. – Вам не стоит меня опасаться! Если, конечно, вам нечего скрывать, мисс Ксения!

- О чем вы? – постаралась придать своему голосу невозмутимость.

- Пока ни о чем, просто проявляю любезность к новому члену нашего общества.

- Вы, наверное, очень сильны! – перевела разговор, опасаясь продолжения предыдущей темы. – Главный маг королевства - звучит впечатляюще! – я попыталась искренне улыбнуться, надеясь, что выгляжу не слишком жалко в этот момент.

- О, поверьте, неприятностей от этой должности больше, чем почестей! Впрочем, я не жалуюсь, – маг криво улыбнулся, продолжая кружить меня в танце. Мысленно я молилась, чтобы музыка закончилась быстрее, но, как назло, она продолжилась, делая новый виток.

- А еще, мисс Ксения, я руководитель департамента по контролю за иномирными сущностями и иными формами жизни, – внезапно произнес он, впившись взглядом в моё лицо.

"Неужели он знает? Откуда?" - почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. Я споткнулась, перестав контролировать движения в танце, и наступила мужчине на ногу.

- Простите! Танцы для меня в новинку. В Латро я редко танцевала, разве что на ярмарке по большим праздникам, – усилием воли заставила себя смущенно улыбнуться, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

- Ничего страшного! У вас неплохо выходит. И вы так мило смущаетесь! – сказал он в ответ, все еще продолжая меня изучать.

В этот момент музыка остановилась и я, пользуясь случаем, выскользнула из захвата главного мага. Намереваясь найти Эдмонда и больше не танцевать сегодня, я быстро лавировала между парами, как вдруг кто-то резко дернул меня за руку, вынуждая обернуться.

Первым, на что я обратила внимание, было ярко-алое платье, которое выделялось на фоне остальных нарядов. Я подняла голову, узнавая хозяйку броского наряда.

Глава 34

- Что? Маленькой деревенской мышке показалось мало прибрать к рукам военного советника короля, и она решила, что неплохо бы к этой коллекции добавить и главного мага. А и еще, чуть не забыла про душку Базиля, что каждый раз при твоем появлении теряет остатки здравого смысла, валяясь у ног, словно собачонка!

- Изабель, что ты несешь?? – не выдержала я. Мое состояние и так было далеко от идеального, после встречи с магом, так еще и эта высокомерная змея решила меня смешать с грязью.

- Не смей ко мне так обращаться! – зашипела Изабель, больно хватая меня за руку.

- Мне кажется, ты забыла, что я обещала сделать с тобой, если не прекратишь хватать за руки?! – жестко ответила ей. Потом резко дернула руку на себя, перехватывая кисть Изабель и заводя ей за спину. От моих маневров, она потеряла равновесие и упала на одно колено, взвизгивая от боли в заведенной руке. Я вспомнила уроки самообороны, что давал нам с Леськой папа. Несколько простых приемов я заучила назубок, и они не раз приходили мне на помощь в студенческие годы.

Ярость захлестнула меня, затмевая на секунду разум.

- Я могу сломать тебе твою ручку прямо сейчас! – прорычала Изабель на ухо, отпихивая ее от себя подальше. Не дожидаясь реакции на мои слова и действия, я юркнула между танцующими, удаляя. А потому не могла слышать, что она сказала.

Изабель

- Я отомщу тебе, Ксения! Клянусь всеми богами! Я отомщу за унижение и за мужчину, которого ты у меня украла, – она поднялась с пола, отпихивая чьи-то руки, что пытались помочь встать. И не видя ничего перед собою, с перекошенным от злости лицом, она направилась в сторону выхода.

Её рука все еще болела, но эта боль не шла ни в какое сравнение с ненавистью, бушевавшей в сердце.

«Зарвавшаяся дрянь! Она не знает с кем связалась! Но ничего, ей осталось недолго ходить по земле» - такие мрачные мысли царили в голове у Изабель, пока она расталкивала праздничную толпу, торопясь найти брата.

- Эй, Бель, уже убегаешь? – спросил ее один из братьев, вырастая на пути.

- Где Патрик? – Изабель была так зла, что даже брат в испуге шарахнулся от нее, увидев глаза.

- Был только что здесь. Что стряслось? – брат попытался ее остановить, но Изабель стряхнула его руки, продолжая протискиваться сквозь толпу и выискивая взглядом старшего брата.

Вот знакомая фигура брата мелькнула в арочном проеме, ведущим на балкон. Изабель рванула туда, бесцеремонно расталкивая разодетых девушек, что оказались у нее на пути.

Патрик обнимал стройную блондинку, нашептывая той что-то на ушко. Девушка краснела и смущалась, но не пыталась сбежать из его объятий.

- Пошла вон! – рявкнула Изабель, выдергивая блондинку из рук Патрика и выталкивая ее с балкона.

- Бель, ты в своем уме? Что ты творишь? – Патрик зло сверкнул глазами, уставившись на младшую сестренку, что так невовремя заявилась. Ему почти удалось охмурить эту блондинистую недотрогу, и теперь он злился, ожидая объяснений.

- Не до этого сейчас! – раздраженно ответила сестра. – Мне нужен яд!

- Чегооо? – протянул Патрик. – А больше ты ничего не хочешь, сумасшедшая?? И говори потише, тут везде люди короля. Донесут – даже глазом не успеешь моргнуть!

- Мне. Нужен. Яд! – раздельно произнесла Изабель, вплотную подступая к брату. – Я уничтожу эту гадину! В этот раз буду действовать наверняка.

- Изабель, я не знаю, что у вас там произошло, но уверен, что эта девка не стоит того, чтобы марать об нее руки! – серьезно произнес Патрик.

- Ты не понимаешь! Она унизила меня! Она увела Эдмонда! Когда брак был уже так близко!! Я отомщу им обоим! Этот ледышка Эдмонд оттаял рядом с ней и для него станет настоящим ударом ее смерть.

- Сестра, ты пугаешь даже меня! Одумайся, пока не поздно! Тем более, ты же знаешь, все маги, что могут изготовить яды на контроле у Его Величества. Меня тут же вычислят. А я не собираюсь гнить в тюрьме из-за твоей прихоти!

- Я никогда ни о