надо, испугаться полицейских, судей и специалистов по баллистической экспертизе, как будто они сейчас самое страшное. Нет, всё не так. Ни судьи, ни копы, ни специалисты, судя по всему, больше не страшны, их не надо больше бояться. Надо бояться другого: надо бояться того, что весь дом сошёл с ума, все соседи разом слетели с катушек и теперь хотят его убить. Алкаш осознаёт эту правду часто встречающимся у алкоголиков внезапным прояснением рассудка. Они сошли с ума, все сошли с ума, причём разом. Сосед напротив ломился через дверь с кувалдой, чтобы проломить ему череп, за стеной стреляли и кого-то грохнули, а на улице, судя по доносящемуся шуму, ещё веселей. Итак, все сошли с ума и принялись убивать друг друга, Алкаш принимает сей факт как данность, не задумываясь особо о его причинах.

Хорошо, он разобрался с тем, что происходит вокруг, теперь надо что-то предпринять по этому поводу. Для начала перезарядить револьвер — уже сделано. Попытаться заделать выбитую дверь. Исключено, он едва ходит и в одиночку точно не справится с такой работой. Может быть, тогда хотя бы вытолкнуть труп в коридор, чтобы он меньше привлекал внимания? Вытолкнуть труп, а потом попытаться запереться в единственной комнате или в кухне.

Алкаш понимает, что это явно не самый лучший на свете план: внутренние двери в его конуре слабые, они не выдержат штурма, а даже если бы и выдержали, то долго в осаде он не продержится, потому что запасов никаких нет, одна банка сардин была, и ту он уже сожрал. Ладно, но труп всё равно вытолкнуть надо, а потом у разбитой двери можно опрокинуть шкаф, который упадёт на противоположную стену и перегородит большую часть дверного проёма. Затем можно попытаться спрятаться. Маловероятно, что к нему придут с обыском: соседи, если кто из них ещё жив, в курсе, что брать у него нечего. Да, так и надо поступить. Но что, если старая конура загорится?

Сжимая в руке пистолет, Алкаш ковыляет к двери и некоторое время стоит неподвижно, прислушиваясь к звукам в полутёмном коридоре. Звуки ему не нравятся, вспышка массового безумия продолжается. Мимо двери сломя голову пронёсся кто-то, на лестнице пару раз стреляют из пистолета. Хорошо ещё, дымом не пахнет, конура пока не горит.

Ладно, он не слушать сюда пришёл, надо вытолкнуть труп. Исполнить задуманное совсем непросто: сосед солидных габаритов и весит изрядно. Алкаш толкает труп минуты три, чертыхаясь и перепачкав руки в липкой крови, но затем его усилия всё же венчаются успехом: теперь бывший сосед лежит в коридоре. Только сейчас Алкаш замечает у него на шее огромную рану, явно полученную до того, как безумец попытался вломиться к нему с кувалдой. Интересно, откуда она взялась? Выглядит так, словно на него ротвейлер напал. Может, бешенство подхватил?

Но Алкаш быстро забывает о ране, потому что его взгляд привлекает нечто намного более интересное — бумажник. Толстый кожаный бумажник соседа, который заманчиво выглядывает из нагрудного кармана клетчатой рубахи. В нескольких дюймах ниже вошла одна из пуль, но карман не задет, бумажник тоже, а значит, и деньги в нём. Как же он раньше его не заметил?

Снова высовываться в коридор не хочется, но краешек бумажника манит всё сильнее, и жажда денег пересиливает опасность. Алкаш делает рывок на максимально возможной скорости и выхватывает бумажник. Он уверен, что это честная добыча, а не мародёрство: имущество убитого врага по праву принадлежит ему как боевой трофей. В итоге трофей составляет почти четыре сотни долларов, слегка замаранных кровью. Это на триста девяносто пять баксов больше, чем было у Алкаша сегодня утром.

— Помогите!

— Чё, куда… Стой!

Но его никто не слушает. С лестницы в коридор вываливается какая-то высокая чёрная баба, которая бежит в сторону квартиры Алкаша, вопя о помощи и размахивая руками, словно мельница. За ней бежит какой-то мужик в костюме, а уже вслед за ним в коридоре появляется коп. Самый настоящий коп, в форменной куртке и с помповым дробовиком в руках.

Баба влетает в квартиру, едва не сбив примостившегося у входа хозяина. Бегущий за ней мужик спотыкается о труп соседа напротив, чуть не падает, но поднимается, чтобы отлететь дальше по коридору, поймав спиной заряд картечи. Грохочет гром, молнией бьёт по глазам вспышка, коп передёргивает затвор, наводя дробовик на Алкаша. Выстрел, второй, третий. Коп отшатывается на шаг, но падать замертво явно не собирается, и Алкаш понимает, что у противника бронежилет. Выше прицел, пока бездонный ствол ремингтона не уставился в лицо. Выстрел. Выстрел.

Коп секунду стоит неподвижно, а затем прислоняется к стене и сползает на пол. Из маленького отверстия под левым глазом струится кровь. Позади продолжает истошно вопить ворвавшаяся в квартиру Алкаша баба. А тот её не слышит, он почти ничего не слышит от грохота. Да и со зрением плохо, мешает заливающая глаза кровь: второй выстрел копа прошёл над ним, картечь ударила в дверной косяк над самой головой, добавив новых ран от осколков дерева и пластика. Снова возвращаются глупые мысли про адвокатов, свидетелей, суд присяжных, экспертов по баллистике и ещё бог знает кого. Алкаш пытается вспомнить, есть ли в Калифорнии смертная казнь за убийство полицейских и никак не может этого сделать.

51. Деловые люди

— Не стреляйте, я богатая! Я заплачу вам, дам сколько угодно денег, только не стреляйте! Если спасёте меня, получите кучу бабла!

Алкаш не ожидал такого услышать от своей неожиданной гостьи. Он просто хочет узнать, как, чёрт возьми, она здесь оказалась и зачем вломилась к нему. А пистолет наставляет на женщину просто так, для порядка: события говённого утра подсказывают, что это теперь самый удобный и безопасный способ разговаривать с людьми, знакомыми и не очень — постоянно держа их на прицеле.

Алкаш наставил ствол на чёрную женщину сразу после того, как заполз обратно в квартиру и с большим трудом привалил пустой шкаф к стене, чтобы перегородить дверной проём импровизированной баррикадой. Пустой шкаф не самая надежная защита от коридора и тел на полу, но ничего лучше он организовать не может. Так они и сидят друг напротив друга на грязном полу разгромленной конуры, женщина мелко трясётся, а хозяин пытается рукавом утереть кровь с головы.

— Что? Говори громче!

— Не стреляйте, я очень богатая! Не убивайте меня, не делайте мне ничего плохого, и я заплачу вам столько, сколько вы запросите! У меня с собой наличные, карточки и драгоценности, мой