Получается, зря я думала столько гадостей о Шэумейсе. Все же он оказался вполне себе обычным ученым, который спрятался от всего мира и проводил тихо свои опыты и исследования. Не знаю, откуда он берет деньги на жизнь и поддержание зарядов в артефактах, но это и не мое дело. Вполне возможно, несколько его экспериментов оказались очень даже удачными и доходными. А раз так, то мне надо думать, что делать дальше и где искать Вики. Вот только идей по этому поводу у меня не было. Мир-то этот я толком и не узнала, хотя и имела уже общие понятия о жизни местного общества.

Поблагодарив молодого человека за помощь, я попрощалась с ним и направилась к себе в комнату. Голова к этому моменту уже была чугунная и соображать наотрез отказывалась.

Не знаю почему, но мне казалось, что из того, что увидела в подвале, я что-то упускаю. Вот оно где-то рядом, на самой поверхности, протяни руку и возьми, но ухватить неожиданно изворотливую мысль не получается. А ведь это что-то касается именно лаборатории Шэумейса. Или это на меня такое неизгладимое впечатление произвела зверюшка в колбе? А возможно, это просто сказывается усталость. Все же этот день был очень насыщенным. Да и светало уже. Так что неплохо хотя бы немного поспать. Возможно, на свежую голову я все же пойму, что именно меня беспокоит, а заодно составлю план дальнейших действий.

Вот так, обдумывая все, что узнала и увидела за сегодняшний день, я и заснула. А когда проснулась и открыла глаза, то сразу же сообразила, что именно зацепило мое сознание и на что не отреагировал уставший мозг, когда я была в лаборатории.

Резко вскочив с кровати, я готова была броситься вниз, чтобы проверить свою догадку. Но взявшись за ручку двери, остановилась, а после и вовсе отступила назад. Нет. Сейчас мне в лабораторию нельзя. А вот ночью я туда схожу еще раз, но уже сама. Не думаю, что Маркурш меня во второй раз поддержит и согласится сопровождать, если я заведу снова свою пластинку. Да и, вполне возможно, что я все же неправа. И мне все это показалось.

Я долго сидела на кухне. Сначала помогала Мине, чем могла, а когда она ушла, пришлось заваривать себе травяную настойку, которую здесь пили как чай и медленно цедить ее, делая вид, что все ни как не напьюсь. И вот я уже третью чашку мучаю в ожидании, когда мимо двери в свою спальню пройдет Шэумейс. А ведь мое странное поведение не осталось незамеченным Маркуршем. Парень уже несколько раз подходил и затевал разговор на тему, чего скучаем и чем помочь. Я же лишь отрицательно покачивала головой, ссылаясь на то, что мне надо просто подумать. Хотя о последнем я не соврала. Мне действительно необходимо было о многом подумать. Из-за этого, я чуть не пропустила момент, когда Оенгус проходил мимо кухни. Хорошо, что старик, заметив свет, сам сюда зашел.

- Вероника, а ты чего не спишь?

- Да вот, попить захотелось.

Отвечая, я продемонстрировала наполовину пустую кружку.

- Бывает. Но ты не засиживайся. Ночь на улице.

- Не буду. Приятных снов.

- И тебе.

М-да, а роль этакого доброго дяденьки давалась Шэумейсу довольно хорошо. Или он все же не играет? Последний вопрос меня сегодня мучил весь день. С того самого момента как я проснулась. Ну что же, зато сейчас у меня появилась возможность проверить, таким ли все является, как кажется со стороны.

Я еще минут пятнадцать сидела за столом, крутя чашку в руках и прислушиваясь к тишине дома. А когда поняла, что все, время пришло, поднялась, неспешно помыла после себя посуду, взяла подсвечник и пошла к спуску в подвал.

Несмотря на то, что трусихой я себя никогда не считала, сейчас мне было страшно. Идя к лаборатории, я постоянно оглядывалась. Да и рука, сжимающая подсвечник, все время потела. Я одновременно страшилась и желала, чтобы моя догадка оказалась верной.

Остановившись перед нужной мне дверью, я на мгновение прикрыла глаза. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, потянула за ручку.

- Мне показалось, что мы с тобой вчера уже убедились в том, что здесь нет твоих друзей. Или ты что-то другое ищешь?

Раздавшийся за спиной вопрос, заставил меня вздрогнуть и резко обернуться. Окидывая меня хмурым взглядом, позади стоял Маркурш. Значит, как я сторожила Шэумейса, ожидая, когда он уйдет к себе, так же молодой человек сторожил меня.

- Ты прав, - честно отвечая на вопрос, я смотрела прямо в глаза парня. - Но кое-что меня вчера насторожило. Вот только что именно, поняла лишь сегодня утром. И сейчас хочу этот момент проверить.

Окидывая меня полным подозрения взглядом, сын Мины с сомнением посмотрел на дверь.

- И что же тебя там насторожило?

Видно было, что я начинаю терять его доверие. Но парень все же дает мне шанс высказаться, и я ему за это была благодарна.

- Чем рассказывать, лучше зайдем. Я тебе покажу все на месте. Это займет всего несколько минут.

- Хорошо.

Согласившись, Маркурш сам открыл дверь и первый зашел в лабораторию, окидывая ее внимательным взглядом. Было видно, в отличие от меня он ничего необычного, тем более подозрительного не увидел.

- Показывай.

В ожидании посмотрев в мою сторону, молодой человек сделал шаг к столу, пропуская меня внутрь. А ведь если окажется, что я ошиблась, то сын Мины перестанет не только мне помогать, но и доверять. Вот только выбора у меня уже не было. Сказала а, надо говорить и б. Понимая все это, я поспешила к стеллажам с книгами и рукописями.

Но перед началом проверки попросила моего сопровождающего закрыть дверь. Парень послушался и выполнил мою просьбу, хотя при этом в его взгляде и промелькнуло сомнение.

В момент, когда я стала медленно водить подсвечником вдоль полок, мои руки принялись дрожать. Нет, так дело не пойдет.

- Маркурш, ты не поможешь мне?

- Чем?

В несколько шагов преодолев разделяющее нас пространство, молодой человек оказался совсем рядом.

- Неспешно проведи свечой вдоль полок.

Нахмурившись, сын Мины посмотрел на меня как на... очень глупого человека, или того, кто задумал что-то нехорошее. Но все же он сделал так, как я и просила. И вот в какой-то момент пламя дрогнуло, наклонившись в сторону стены.

- Стоп.

Отдав резкий приказ, я взялась сама управлять рукой молодого человека, поводив ее чуть вверх и вниз.

- Помнишь, я вчера говорила про сквозняк и попросила закрыть дверь?

- Да.

Все еще не понимая, что к чему, парень внимательно следил за моими действиями.

- А ведь ни в одном помещении он мне не мешал. Откуда ему тут, вообще, взяться? Особенно сейчас при закрытой двери. Но при этом смотри, как себя ведет пламя. Как думаешь, что это значит?

По взгляду Маркурша я поняла, что он догадался, к чему я клоню. Вот только выводы ему не нравились.