Но, как бы там ни было, любой из этих раскладов меня не устраивает. Хотя, опять же вполне допускаю, что я сама себя накручиваю, и Шэумейс может оказаться вполне себе безобидным стариком, который сбежал от мира в какую-то глушь, где тихо живет и никого не трогает.

Мой взгляд вновь переместился на сад за окном. А ведь меня никто не держит взаперти, предоставив полную свободу передвижения. Разве так поступил бы тот, кто хочет воспользоваться другим человеком или удержать его насильно? Вот то-то же.

Задумавшись, я вдруг почувствовала сильную боль в пальце. Вот же, зараза! Ну и кто в мыслях летает и одновременно с этим нож в руках держит? Подскочившая ко мне Мина, осуждающе качая головой, сунула мне в руки какую-то тряпку и показала на выход. Ну, а я что? Я ничего. Вышла и только в коридоре взглянула, что именно мне дала служанка. Это оказалась длинная, узкая полоса светлой ткани. Перевязав ею палец, пока есть такая возможность, я поспешила на улицу.

Оказавшись в саду, первым делом осмотрелась, в надежде увидеть садовника или еще кого-то, но ни одной живой души поблизости не было. А раз так, то надо бы сначала обойти дом, а после уже приняться за изучение прилегающих к нему территорий. Заодно проверю, не следят ли за мной и можно ли уйти отсюда своими двумя.

Наслаждаясь природой, я стала обходить дом. Снаружи он оказался таким же, как и внутри, простым, но крепким и надежным. А главное, совершенно обычным. В который раз я стала сомневаться в своих выводах и подозрениях.

Сорвав с одного из деревьев красно-оранжевый сочный фрукт, я, как когда-то в детстве, не вымыв, с удовольствием его надкусила. На вкус плод оказался чем-то средним между грушей и дыней. Вот так, крутя головой во все стороны, я и шла по дорожке, пока вдали не заметила похожий домик. Возможно, именно там живет садовник или кто-то другой из обслуживающего персонала. Или там располагаются конюшни, а также другие хозяйственные постройки. Ведь никаких заборов, или иных разграничителей территории, я не заметила. Значит, вся эта земля принадлежит Шэумейсу. Да и ни про каких соседей, поблизости живущих, никто из обитателей дома Оенгуса не упоминал.

Обернулась на здание за своей спиной в ожидании, что меня все же кто-то окликнет или остановит. Не дождавшись этого, я поспешила вперед. Расстояние, казалось, не очень большим. На глаз — метров триста. Вот только когда я уже была на полпути, у меня зародились некоторые подозрения по поводу здания впереди.

Еще раз обернувшись, я вдруг ясно поняла, что когда ты стоишь посередине дороги между двумя домами, то они кажутся братьями-близнецами. Даже и не скажешь, который из них основной. И это чувство усиливалось по мере моего приближения ко второму зданию. А оказавшись рядом с ним, я отчетливо поняла, что это - тот же самый дом. Я даже зашла внутрь, чтобы убедиться в последнем. А после еще и на кухню, где увидела Мину, готовящую обед.

Помыв руки от липкого сока, я вновь вышла из дома Шэумейса. Возможно, я что-то перепутала, повернула не там или пошла не в ту сторону. Хотелось на это надеяться. В этот раз, обойдя дом и увидев вдали здание, я шла уже прямо, даже не оборачиваясь и игнорируя появившееся чувство тревоги.

Открывая уже хорошо знакомую дверь и идя на кухню, я отчетливо стала понимать, что мне все же не сбежать отсюда. Куда бы я ни шла, где бы ни сворачивала, в конечном счете всегда оказывалась у одного и того же здания. Как такое возможно? Что это за магия?

А, самое главное, как ее разорвать или где найти выход. Это же хуже, чем если бы территория была обнесена высоченным забором. Его-то можно было бы попытаться перелезть. А что делать в данном случае, я не знала.

Желая убедиться в том, что не ошиблась, я еще раз пять попыталась разными дорожками уйти как можно дальше от дома Оенгуса. Но у меня ничего не вышло. И, в конечном счете, голодная и уставшая, я села на кухне за стол, обдумывая положение, в котором оказалась.

- Чего грустишь?

Подняв взгляд, я увидела сидящего напротив меня за столом Маркурша. Он не улыбался и не заигрывал со мной. При этом в его глазах можно было прочесть обеспокоенность.

- Все нормально. Я просто задумалась.

Несмотря на то, что сын Мины оказался компанейским парнем, я не была уверена в том, что он мне поможет сбежать отсюда или раскроет тайны своего хозяина. Меня-то он видит чуть ли не в первый раз, а Шэумейса знает всю свою жизнь. И пусть я ему подбросила несколько тем для размышления, но это еще не повод вставать на мою сторону для защиты.

- Но все же. Я же вижу, что тебя что-то беспокоит.

Знал бы он, что именно меня беспокоит, возможно, и не подходил бы. Я еще раз внимательно всмотрелась в глаза парня. А может все же стоит рискнуть и начать задавать волнующие меня вопросы? Пусть и не прямо, но самой-то мне во всем не разобраться. Во всяком случае не сделать это быстро, но ведь и времени-то у меня особо нет. Точнее не у меня, а у Вилы. От силы - месяц, ну или чуть больше. А мне ее еще надо найти, а после придумать как доставить домой. Да и Брогана не хотелось бы бросать в беде. Так что придется рисковать.

- Маркурш, а ты никогда не пытался что-то поменять в своей жизни? Найти свое место? Уйти отсюда, поискать счастье или то же лечение у другого лекаря? Посмотреть на города, королевства, континенты и то, как живут люди вне этого дома?

Теперь пришла очередь уже молодого человека с задумчивым взглядом смотреть в окно. Так мы и просидели несколько минут в тишине. Мина уже давно ушла из кухни заниматься делами по дому, а так как наш разговор с ее сыном заглох, не успев толком начаться, то и я собралась последовать ее примеру. Окружающую территорию обследовала, теперь неплохо бы и по дому пройтись. А ночью, когда все заснут, надо бы спуститься в подвал и посмотреть, не держат ли в других камерах кого-то.

И когда я уже собралась было подняться, парень все же заговорил.

- Мне было лет пятнадцать, когда я решил, как ты сказала, найти свое место в жизни. Ничего не сказав матери, чтобы она меня не остановила, лишь написав записку, которую ей бы прочитал хозяин, я ушел еще до рассвета.

Услышав начало повествования, я замерла как та гончая. Значит, все же отсюда можно как-то уйти. Осталось лишь узнать, как именно. Но сразу уточнять этот момент не стала, чтобы не показывать свою заинтересованность.

- До ближайшего селения тогда было около четырех часов пути. У самой береговой линии располагалась небольшая рыбацкая деревушка. Нам иногда оттуда доставляли свежий улов.

Вновь замолчав, мой собеседник горько усмехнулся.

- Несмотря на то, что я довольно много читал и знал об устройстве мира, жили мы все же вдали ото всех. Да и одно дело читать и совсем другое увидеть все вживую. Сейчас-то я уже понимаю, что ничего необычного в тот день не происходило. Пусть это было и неправильным, но обыденным. Для жителей селения тот сезон был не самым удачным. Период штормов длился дольше, чем обычно. Соответственно, в море мужики не выходили. А это привело к тому, что когда приехал сборщик налога от феода, всей суммы заплатить ему они не могли. И тогда сборщик в уплату долга решил забрать нескольких детей. Точнее, девушек. Парней он не трогал, чтобы те могли и дальше работать. Одна из девушек особо понравилась их главному, и он ее потащил в дом. Для чего, все поняли сразу. А ведь девчонка была хоть и видная да крепкая, но явно младше меня. Вот я и решил за нее заступиться. Ведь по закону он не имел права этого делать и превышал свои полномочия. Да и прошение можно было подать феоду об отсрочке платежа. По-хорошему, лиер должен был прислать в селение мага, контролирующего погоду, или не требовать налог. В отличие от жителей селения я это все знал.