— Невозможно, — вяло возразила Иса. — Асгард не позволяет своим детям вступать в… отношения на Земле.

Дезмонд пожал плечами.

— Как бы там ни было, твоей сущности абсолютно неприемлемо нахождение здесь. Тебе нужна энергия, чтобы протянуть ещё несколько часов, пока мы найдём путь домой. У меня она есть. Но… — Дезмонд замолк.

— Ты не можешь передать тёмную энергию светлому телу, — вздохнула Иса и прикрыла глаза. Ненадолго оба замолкли, однако с каждой секундой тело горело всё сильней. — Давай попробуем, — наконец решила она. — Нам нечего терять.

— Думаешь, в тебе найдётся Тьма, чтобы её принять? — хмыкнул Дезмонд, явно не очень веря в свои слова.

— Думаю, мы найдём способ поменять заряд, — без тени улыбки отозвалась Иса и протянула руку, предлагая прикоснуться к ней пальцами. Оба хорошо знали этот простейший приём — чтобы исцелять нужно знать устройство человеческого тела, но иногда достаточно придать организму импульс, чтобы он сам начал восстановление. То, что терзало Ису сейчас, не было раной или повреждением, её сущность сопротивлялась нахождению в той форме, которую навязывал ей план нижнего мира. Подобные фокусы всегда требовали огромных затрат энергии, а её силы и без того истощила болезнь.

Дезмонд вздохнул и коснулся пятью пальцами кончиков её пальцев. Оба ощутили лёгкое покалывание. Иса стиснула зубы, чувствуя, что боль становится сильней. Дезмонд был прав — негативная энергия могла в её положении причинить только вред.

Почувствовал это и Дезмонд. Он чуть отодвинул пальцы и нахмурился. Искать в себе свет было бесполезно. Он знал, что эта сила осталась для него в далёком прошлом и возврата быть не может. Точно так же как успел понять — не удастся склонить Инерис на свою сторону. Искать в её сердце червоточины бесполезно — она слишком упряма, чтобы отступиться от того, чему присягнула на верность, даже если те, кому она служила, сами давно её предали.

Нахмурившись, он попытался сделать иначе. Срываясь с его пальцев, энергия взрывалась, уничтожая саму себя. Иса подхватила эту идею и скоро между их ладоней скрестились десять ручейков — чёрные вытекали из пальцев Дезмонда, соединялись и уничтожая друг друга светом вливались в ладонь девушки.

Никто не знал, сколько времени прошло, прежде чем Иса испустила облегчённый вздох и прикрыла глаза.

Дезмонд всё ещё хмурился и внимательно разглядывал её лицо.

— Надеюсь, правда помогло…

Иса кивнула.

— Ещё больно. Но я смогу идти. Только… куда? Ты знаешь, что с нами произошло, и что делать теперь?

Дезмонд тоже отозвался кивком.

— Когда мы входили, резиденцию Верховного окружал защитный барьер. Очевидно, мой портал не смог пробиться сквозь него, и мы всё ещё где-то в подвале. Я никогда тут не был… Но кое-что читал.

Иса открыла глаза и посмотрела на него с любопытством.

— Боюсь спросить, где можно было прочитать что-то о замке Владыки Нижнего Мира.

— У деда была обширная библиотека, — вспомнив те светлые дни, Дезмонд хмыкнул и, повеселев, поднялся на ноги. Протянул руку Исе и продолжил: — А у Галактиона так ещё больше. Я всегда любил читать. Ты не знала?

— Даже представить себе не могла.

Наконец поднявшись на ноги, они принялись осматривать место, в котором оказались.

— Так что ты знаешь о Пандемониуме? — спросила Иса, когда оба, приложив руки к стене, разошлись в разные стороны. Она могла зажечь свет, но не хотела рисковать, привлекая внимание посторонних, а Дезмонд вообще был категорически против того, чтобы она использовала магию.

— Это дворец-цитадель, который построил Изгнанник, когда сумел прорваться из-за Грани обратно в мир живых.

— Живых? — Иса вскинулась и оглянулась на него, хоть и не могла ничего разглядеть в тесноте.

— Демоны тоже живут, — спокойно заметил Дезмонд. — Те, кто почил, уходят дальше нашей триады миров. Но дело не в том.

— Верно.

— До того, как Аврора объединила империю и запретила распространять опасные книги, существовало немало трудов по демонологии, написанных как полукровками, которые свободно путешествовали между двумя мирами, так и чернокнижниками, которые искали пути подчинить себе выходцев с других планов. Из этих трудов известно, что Нижним миров правит Безымянный, которого даже демоны называют Чужаком. Догадываешься почему?

— Кажется, да.

— До его прихода в Мадере не было правителя, только свободные лорды, которые вели между собой вечную войну. Слабые подчинялись сильным, сильные спорили между собой из-за силы… То, что нрав демонов всегда был жесток и они не ценили чужих жизней, подтверждают все, даже те, в ком текла чёрная кровь. Но эта междоусобица поглощала всё их внимание, потому Нижний Мир не был угрозой для двух других планов. Так было до тех пор, пока не явился Безымянный.

Дезмонд помолчал, чувствуя, что ушёл достаточно далеко от темы и раздумывая, что на самом деле должен сказать.

— Все замки лордов-демонов строились на средоточиях силы, и Пандемониум — не исключение. Однако он нашёл такое место, которое было бесполезно для большинства обитателей Нижнего Мира, но которое ему самому давало особые возможности. Это… точка Сопряжения миров. В центре лабиринта пещер находится озеро Истины, которое находится одновременно в трёх мирах.

— Через него можно попасть в мир людей? — обрадовано перебила его Иса.

— В принципе — да. И я нашёл проход.

— Проход в срединный мир?

— Нет, просто выход из этой пещеры. Но согласись, уже кое-что. Иди сюда.

Иса поспешила на голос и угодила прямиком в его объятья. Дезмонд не сдержался — какое-то время просто прижимал её к себе и в осторожности его прикосновений Иса ощутила страх потерять.

— Всё будет хорошо, — тихо сказала она и бережно провела ладонью по его щеке.

— Если честно, я был бы рад, если бы мы нашли какой-то другой путь, — тихо отозвался он.

— Пока другого пути нет. Идём искать этот.

— Здесь, — сказал Дезмонд, спустя неисчислимое количество поворотов, и остановился.

Иса шла на полшага позади, понимая, что в случае опасности от неё толку сейчас будет мало, она решила не лезть вперёд.

Хотя энергии, данной Дезмондом, хватало, чтобы не развоплотиться, идти становилось всё тяжелей, долгая ночь и пытки давали о себе знать, и теперь она, покачнувшись, приникла лбом к плечу любимого.

Дезмонд тут же повернулся и обнял её.

— Можно тебя попросить? — голос его звучал странно, но Исе не хватало сосрдоточенности, чтобы разобрать, что с ним не так.

— Проси, — откликнулась она и, заставив себя оторвать голову от его плеча, посмотрела в глаза.

— Прежде чем мы войдём туда — поцелуй меня.

Иса моргнула. От неожиданности она даже забыла подумать о том, что для подобных действий не время и не место. Зато ей