Очнулась Иса в темноте. Страха не было, только неуютное чувство, которое быстро сменилось усталостью.

«Не получилось», — резюмировала она и прикрыла глаза.

Попыталась пошевелиться и не очень удивилась, обнаружив, что руки не слушаются. После обморока сообразить, что к чему, удалось не сразу, но через некоторое время она поняла, что запястий касаются плотные колючие жгуты. Сама она сидит на чём-то весьма неудобном, и ноги у щиколоток так же как и руки примотаны колючими жгутами к твёрдой поверхности.

— Привет, — голос, раздавшийся из темноты, показался смутно знакомым. Иса попыталась восстановить в памяти, где могла его слышать, но не сумела. Видимо, это было очень, очень давно.

Когда из темноты проступило лицо, она тоже узнала его не сразу.

— Ренгар…

Этого человека она видела только на записях — когда просматривала материалы допросов. Тогда, давным-давно, финальный удар по мятежникам был нанесён без неё. А этот человек принадлежал к их числу. Ему орден был благодарен за то, что узнал всё о размещении повстанческих баз.

Ренгара тогда пытали долго. И он честно держался. Но боль оказалась сильнее преданности делу свободы.

В темноте его ладони замерцали оранжевым и Иса подумала, что это нехороший знак.

— На самом деле тебя не обязательно пытать, — подтвердив её подозрения, проговорил он. — Учитель только сказал, что ты не должна выйти из Пандемониума живой.

— Учитель… — повторила Иса. «Пандемониум» — произнесла уже мысленно. Она не думала, что смертный вообще может попасть в Нижний Мир во плоти. Но, похоже, у жизни ещё имелась для неё парочка сюрпризов.

— Ты можешь называть его «Хозяин», — услужливо отозвался Ренгар. — Вопрос будет один. Меч уже у нас. Где находится Венец?

Иса криво улыбнулась. Естественно она не собиралась отвечать.

Ренгар шагнул к ней и почти коснулся пальцами висков. По телу тут же прокатилась волна обжигающей боли. Иса не успела сдержать крик.

Крик иссяк сам собой, и Дезмонд замолк. За спиной братья негромко обсуждали перспективы похода в Преисподнюю. Никто из них не был там раньше, но никто и не думал сомневаться. И Ричард, и Орландо и Инга отлично понимали, что Дезмонд не остановится после случившегося.

— Может, хотя бы подготовимся? — вяло предложил Дэниэл.

Ему никто не ответил.

Дезмонд молча прочертил в воздухе круг. И шагнул внутрь него.

— Эй! — возмутился Ричард, который к такому исходу был абсолютно не готов, и все четверо поспешили за ним, пока портал ещё был открыт.

Остановившись по другую сторону, Дезмонд огляделся. Он стоял на утёсе и то, что могло быть замком Безымянного, вздымалось над скалами довольно далеко впереди. Дезмонд не стал задаваться вопросом, почему телепорт оказался таким неточным — в этот момент ему было на это плевать. Он тут же начертил в воздухе ещё один, точно зная, что должен оказаться на крепостной стене, но вместо этого невидимая сила мощно оттолкнула его назад, так что он едва не упал Ричарду на руки.

— Естественно, — тихо сказал Дэниэл. — Защитный барьер. Я же говорил, что нам стоит подготовиться.

— Я найду его и убью, — ровно произнёс Дезмонд, выпрямляясь, и, ни на кого не оглядываясь, стал спускаться в долину.

К середине пути он всё же согласился выработать план. Предположили, что если Иса в замке, то скорее всего пленницу следует искать в подвалах. Идею просто перебить всю охрану и вырвать сердце Безымянному разделили Дезмонд и Ричард. Орландо воздержался. Инга и Дэниэл выступили категорически против.

— Мы на его территории, — сказал маг. — Никому ещё не удавалось победить его в Срединном мире, а ты хочешь вот так просто явиться в его замок и убить его и всю охрану?

— Он сейчас не способен критически мыслить, — вздохнула Инга, покосившись на предводителя. — Предлагаю умерить пыл и разделиться. Мы отвлечём внимание, а Дезмонд зачистит подвалы. Потом через кольца подаст нам знак отступать.

На сей раз никто не возразил.

Когда очередной всплеск боли резко отступил, и Иса увидела, что Ренгар отлетает к стене, она уже была не в состоянии рационально оценивать происходящее. Так же как любому демону трудно находиться в Срединном мире, попытка находиться на другом плане обходилась дорого каждому магу из Срединного мира.

Её болезнь и без того не позволяла контролировать расход энергии, а теперь взъярилась так, что не требовались уже никакие пытки.

Дезмонд рванулся к ней, одним быстрым ударом клинка обрубая путы.

— Сможешь стоять? — спросил, оборачиваясь к Ренгару. Ему очень хотелось убить его.

— Смогу, — откликнулась Иса. Поднялась на ноги и тут же стала оседать на пол.

Дезмонд зашипел сквозь зубы.

«Отходим», — отдал команду остальным и начертил в воздухе портал.

Оба рухнули на пол, но Дезмонд первым пришёл в себя и принялся оглядываться по сторонам.

Выругался сквозь зубы.

Место, где они оказались, ничуть не походило на базу Ордена, куда он собирался переместиться.

Это была какая-то пещера. Стены её тонули в темноте, так что без дополнительного обследования было не понять, есть ли здесь выход.

Никаких звуков слышно не было, так что можно было надеяться, что преследователи не знают об их присутствии, и он решил отложить эти проблемы на пару минут.

Повернувшись к Исе, наклонился и первым делом принялся расстёгивать блузку.

— Ты… — Иса закашлялась, — ты чего?

— Как ты себя чувствуешь? — ровно спросил Дезмонд и только добравшись до её обнажённой груди ненадолго замер, разглядывая результаты своего труда.

— Тебе честно, или как положено воину ордена? — то и дело спотыкаясь, спросила она.

— Если ты скажешь «нормально», я сам тебя добью.

Иса помолчала, раздумывая.

— Всё горит, — призналась она. — Меня как будто на части рвёт.

Не найдя на её теле никаких особо страшных повреждений, Дезмонд запахнул блузку и, взяв девушку за руку, принялся отсчитывать пульс.

Иса терпеливо ждала. Голова горела сильнее всего, и она решила рассказать об этом, а заодно и о той пытке, которой подверг её Ренгар.

Когда она закончила, Дезмонд кивнул.

— Урод, — коротко оценил он.

— Полагаю, это была попытка отомстить. Но я, вообще-то, не про то… — Иса поморщилась. — В голове всё путается. Не уверена, что от меня сейчас будет толк. Где мы? Это уже Земля?

— Боюсь, что нет. Судя по тому, что тебе не стало легче, мы всё ещё «внизу».

Иса кивнула.

— Когда я была подростком, Элеонор как-то сказала мне, что в наших жилах течёт «чёрная кровь».

— Она определённо ошиблась, — в устремлённом на неё взгляде Дезмонда усмешка сейчас мешалась с жалостью. — В тебе какая угодно кровь, только не чёрная. А судя по тому, как тебе сейчас хреново, кто-то из твоих