— Прямо здесь радоваться собрался?

— Я бы отнес тебя в опочивальню, соблазнительница, но сей путь весьма неудобно проделывать, когда на флагштоке, скажем так, победно развевается знамя! — Дэстан многозначительно опустил глаза вниз.

— Это все из-за того, что конюх по ошибке ухватил за попу не ту девушку? — уточнила я.

— По ошибке или нет, значения не имеет никакого, — отрезал демон. — Любви все равно хочется, срочно и много!

— Ладно, тогда тоже полапай жену за лукошко и успокойся, обидчивый ревнивец!

— Хорошая мысль, — Дэстан сжал проблемное место и довольно заурчал.

Следом его рука, не упустив момент, нырнула в мое декольте.

— А вот такого не было! — запротестовала я.

— Еще бы! Это бонус за моральный ущерб!

— Конюх нанес тебе моральную травму, вот его и щупай, — я расхохоталась, представив себе этот процесс. — И хватит тыкать в меня своим бонусом, синяки будут!

— Не хватит, я только начал. А, вернее, даже не начинал, — супруг впился в мой рот губами, так сладко урча, что сердце зашлось от нежности.

Похоже, с омлетом на завтрак придется немного подождать. Ну и ладно, всего-то пару часиков — вернемся домой, сразу и пообедаем!

А вот следующий день оказался невеселым.

Начался он очень приятно, с нежного рассвета, который раскрыл объятия новому дню, как молодая сонная жена любимому супругу. Из нашей с Дэстаном спальни было видно бесконечное небо, кокетливо припудренное розовой пыльцой и изредка прорезаемое крыльями куда-то торопящейся птахи.

Небосклон налился румянцем и полыхнул алым, будто гневом мазнули по горизонту, а потом утих до умиротворенного апельсинового оттенка. Вальяжно выкатился диск солнца — несмотря на все свое величие, больше всего похожий на желток из яиц наших несушек.

Улыбаясь бездумно, я насладилась ежедневным представлением и почувствовала, как меня обнимают сильные руки мужа. День продолжился любовью и завтраком в чудесном саду на крыше. А потом мои глаза заметили их — девушек на пароме, плывущем к дворцу.

Их было несколько десятков. Красивые, в платьях ярких цветов. Что им тут нужно? Что еще за экскурсия? Не понимая, я уставилась на мужа. Он молчал, хмурясь и наблюдая, как незнакомки начинают высаживаться на каменный помост.

— Дэстан, кто это такие и что им тут нужно? — спросила я, и так как муж промолчал, продолжила пытать его, почему-то боясь тишины, повисшей между нами, — только не говори, что объявил общий сбор своих бывших, и все они прибыли полюбоваться на когда-то свободного демона и пустить скупую слезу, ведь теперь он женат и более недоступен!

Но вместо ожидаемой в ответ шутки я услышала то, к чему точно не была готова:

— Это мой гарем, Иви.

— Ч-что? — переспросила, хотя прекрасно все расслышала.

Просто смысл услышанного не уместился в голове.

— Тебе на уроках не рассказывали? Это обычай демонов. Все мужчины из знатных родов обязаны иметь гарем.

— Или что? — холодно осведомилась. — Их оштрафуют?

— Высмеют — свои же.

— Ты серьезно?

— Вполне.

— И почему я только сейчас узнаю о такой маленькой, не заслуживающей внимания детали, как наличие у тебя гарема?!

— Это и в самом деле не имело значения, — муж равнодушно пожал плечами.

— Для тебя — возможно! Для меня — имело!

— Иви, успокойся, ты…

— Не собираюсь я успокаиваться! — вскочила из-за стола. — Может, мне еще их всех радостно поприветствовать в нашем доме? А потом записываться к тебе на прием в постель?!

— Хватит, Иви.

— Дэстан, это мне уже хватит! Прогони этих баб отсюда, и пусть они больше никогда не заявляются! Немедленно выгони из всех!

— Ты не можешь мне приказывать, — глаза Дэстана предупреждающе блеснули.

В любое другое время я услышала бы этот посыл, очерчивающий границы, за которые даже любимой женщине переходить не стоит. Но не сейчас.

Не сейчас, когда все внутри кипело яростью, кричало от боли, будто душу узлом выкручивали, как половую тряпку. С моих губ грязной водой полились те слова, о которых я буду сожалеть — потом, когда первая волна гнева схлынет, и разум вернется во взвинченную голову, чтобы начать разбираться в ситуации. Хотя бы подумать, для начала, кто мог прислать всех этих девиц сюда и для чего. Сейчас же во мне рвала и метала униженная, обиженная, ревнующая женщина, которую предали.

— Я отвезу их обратно, — сказал Дэстан, поднявшись. — В то поместье, где они живут.

— Ну уж нет! — вскинулась, представив, как он будет наведываться в этот проклятый гарем, когда ему заблагорассудится. — Они останутся здесь!

Держи друзей близко, а врагов еще ближе — не так ли гласит народная мудрость? На черта мне такие приятности, как мысли о том, где сейчас находится муж, когда его нет дома?

— Побудь радушным хозяином, лорд Тайгар, — ядовито процедила я. — Размести своих … так, чтобы они ни в чем не нуждались. Как-то по-свински сразу с порога прогонять баб, которых не единожды трахал, разве не так?

— Раз ты хочешь, они останутся.

— До той поры, пока ты не найдешь им новый дом, освободив от статуса наложниц.

— Я не собираюсь их продавать, иначе меня засмеет вся империя.

— Никто не просит тебя их продавать. Найди им работу, дом и…

— Этого не будет, Иви! — жестко оборвали меня.

— Почему?! Они тебе так дороги?

— Нет, потому что они умеют только одно! Их к этому готовили с рождения! Какая работа, какой дом? Их можно лишь продать другому демону, и все! Но этого не будет!

— Тогда и меня у тебя не будет! — прорычала я, задыхаясь от боли.

— Это тебе решать, — процедил Дэстан, и на его скулах растеклись белые пятна. — Со мной нельзя шантажом, запомни!

— Требуешь уважения?

— Да, требую!

— А меня кто будет уважать? Тебе можно о жену ноги вытирать, а она должна терпеть наличие у мужа гарема?! Этого не будет, лорд Тайгар! Запомни: ты не прикоснешься