Про сильфа, который каким-то чудом появился у моей супруги, чистокровной драконицы. Про подозрение, которое зародилось в тот день у меня в голове. Про то, как, подмешав Иви сонных трав в вино, я провел над ней несколько ритуалов, пытаясь выяснить правду.

Ничего существенного не добился, вопросов только прибавилось. Ведь ее спящая внутри Сила тянулась ко мне под зовом заклятий, но не открылась, не далась в руки, чтобы можно было понять, с чем имею дело. Я бился над этой загадкой до самого утра. А потом, оставшись без сил, сдался.

Был еще вариант, и я им воспользовался. Взяв кровь у Иви, съездил к Аше — древней ведунье, которая, как говорят, еще рождение красноокой Бездны видела своими глазами. То, что Аша мне сказала, капнув той крови на язык, до сих пор стояло в ушах.

На обратной дороге от ведуньи я заехал к матери, получил взбучку — это уже стало привычным делом, первая жена Императора никогда не бывала довольна, забрал драгоценности и вернулся к Иви. От нее тоже пришлось утаить, куда наведывался ее демон. Но пока не знал всего, не стоило будоражить душу любимой подозрениями.

А вот обезопасить надо было, и срочно. Возвращение Фэра заставило меня поторопиться. Он тоже мог прознать, что эта белокурая красавица не так проста, как кажется. И что тогда будет с моей женой? Никто не знал ответа на этот вопрос, как и я сам, пока не представляющий, что делать дальше.

Глава 20. Характер

Иви

— Он так и не вернулся? — спросила я, с надеждой посмотрев на Дженни, которая принесла мне ужин в комнату.

— Нет, госпожа, — вздохнула она и поставила поднос на край кровати. — Вы покушайте, глядишь, и мысли сразу появятся.

— Не хочу, — помотала головой упрямо, понимая, что веду себя как ребенок, но не в силах перестать вредничать.

Где носит этого рогатого потаскуна? Одно радует, он точно не в гарем умчался, эти его нахалки тут, у меня почти под боком. Расселились комнатах по трое, лопают, обсуждают супругу своего хозяина, наверное.

— Там этот еще приехал, — Дженни придвинула еду ко мне поближе, — друг вашего мужа.

— Сандор? — Ему-то что здесь надо? — Твой ухажер?

— Ой, ухажер, ну вас, скажете тоже, — служанка махнула рукой, но на щеках расплылись пятна стыдливого румянца. — По делам, наверное, нагрянул.

— Или воспользовался случаем нагрянуть, — уточнила я. — Чтобы кое-кого повидать.

— Вас, что ли? — моя проказница лукаво улыбнулась.

— Знаешь, что? — я просияла в ответ. — Накрой-ка нам в обеденном зале, на троих.

— На случай если ваш супруг вернется? — уточнила Дженни.

— Пусть остается там, где есть, видеть его не желаю! — отрезала я.

— Ну-ну.

— А мы все вместе поужинаем и поболтаем, — встала с кровати. — Я, ты и Сандор! И никаких возражений!

— Леди Тайгар, — оборотень поднялся и отвесил поклон, когда мы с Дженни вошли в зал с высоким потолком и нежно-серебристыми стенами.

В очаге уже потрескивали поленья, стиснутые пламенем. Блики огня наполняли помещение золотистым светом, который мне очень нравился. Распахнутые окна — арки не давали жару скопиться внутри, так что от перегрева страдать не приходилось, очень удобно.

— Раньше я была для тебя просто Иви, — напомнила оборотню, заняв место во главе стола — пока мой копытный неизвестно, где носится.

— Теперь ты официальная невестка Императора, — Сандор усмехнулся, сев обратно на стул.

— И еще у меня полон дом неофициальных, — фыркнула я.

— Иви, позволь отметить, что это лишь традиция, — тут же принялся защищать друга наш гость. — Дэстан никогда не уделял много времени таким развлечениям.

— То есть, бедняжки совсем чахли без его внимания? — притворно вздохнула, уложив на колени салфетку.

— Нет, конечно, мужчина обязан посещать свой гарем, — голос оборотня замедлился к концу фразы, ведь этот светловолосый гигант понял, что угодил в ловушку. — Время от времени хотя бы. А после свадьбы, уверен, твой супруг и на порог его не ступил бы.

— А я вот не так уверена в этом, — подала знак слугам, и они начали разносить закуски.

— Дэстан не из таких, Иви.

— Согласилась бы с тобой — до того дня, когда в мой дом заявились эти девицы, — я стиснула кубок.

— А ты не думала, почему они здесь оказались? — оборотень прищурился.

— Перенаправляешь мой гнев на Лунару и Фаэртара? — спросила прямо, когда заметила, что слуги покинули зал.

— Именно так.

— Зачем им это? Просто приятная пакость? Похоже, вполне в духе брата моего мужа. Но все-таки у поступка должен быть смысл.

— Вбить между вами клин — чем не цель?

— А дальше что? Ждать, когда я прибью этого копытного?

— Похоже, он вовремя уехал, — Сандор хмыкнул и отпил глоток вина.

— Так он уехал или сбежал? — я отправила в рот овощные рулетики и даже не заметила их вкуса.

— Дэстан не из беглецов.

— Значит, ты привез ему какую-то важную весть?

— Так вот зачем этот ужин! — гость рассмеялся. — Ты же из меня устрицу сделала, Иви! Вскрыла и подцепила коготком.

— Я достала устрицу из раковины и намерена ее съесть. Поэтому не порти мне аппетит и говори уже — то же, что сообщил Дэстану.

— Но…

— А то вдруг в вине яд и противоядие только у меня? — кивнула на его пустой бокал.

— Ты точно не демоница? — пробормотал мужчина, немного побледнев.

— Сандор!

— Хорошо. Но мне попадет от Дэстана, так и знай. В столицу приехал твой отец, Иви. Нажаловался Повелителю на твоего мужа, сказал, что он убил Сурнхэма.

— Это неправда! — рявкнула я, но сердце заныло — вот и всплыл все-таки тот несчастный случай, когда уже и думать о нем перестали.

— Знаю. Но самое плохое в том, что Сазентан выдвинул условие, при котором он забудет о нанесенном оскорблении, а клан Сурнхэмов не начнет кровную месть.