- Давай, пошла! – меня потянули за собой, и я мысленно простонала – мда… совсем не так мне представлялась наша встреча с герцогом.

- Может, посмотрим, кто скрывается под пристоли? – предложил Видо, но усатый не позволил:

- Нет, пусть в замке разбираются! А мы теперь точно получим повышение и вознаграждение! Проклятье, Видо, это точно самый лучший день в моей жизни!

Пока мы направлялись к замку, я несколько раз чуть не упала, а боль в тех местах, где веревка стягивала запястья, становилась почти невыносимой. Когда ворота цитадели моего мужа распахнулись, я даже почувствовала облегчение, отчаянно надеясь, что мои мытарства, наконец, закончатся. Но вот что меня ждало после, оставалось только догадываться.

Стража забегала, узнав кого привели и вскоре меня уже завели в замок через главный вход. Мы остановились в огромном холле с высокими потолками и широкой мраморной лестницей, и я услышала топот в глубинах бесконечных коридоров. Возбужденные голоса раздавались по всему замку, но все это внезапно закончилось, и воцарилась тяжелая тишина.

Высокую фигуру своего мужа я заметила сразу. Леон медленно спускался по лестнице, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Для меня.

Он подошел ближе и, сдернув капюшон с моей головы, недоуменно нахмурился. После чего герцог дернул завязки и швырнул плащ на пол.

- Риа?!

- Да, это я, ридган, - заикаясь, ответила я. – Позвольте я все вам объясню!

- Развяжите ей руки, - приказал Леон. – Я знаю эту женщину.

- А вдруг эта воровка притворяется?! – вдруг воскликнул чересчур деятельный усач. – Вы бы проверили!

Он протянул руку и сдернул с меня пристоли… Я окаменела, а герцог шумно вдохнул и сделал шаг назад, словно не веря своим глазам.

- А вот и вы, драгоценная супруга, - произнес он ледяным голосом. – Что ж, вынужден признать, что у вас прекрасно получилось водить меня за нос.

Он выхватил веревку из рук солдата и освободил меня, разглядывая потемневшими от гнева глазами.

- Пойдемте-ка со мной, герцогиня, - Леон взял меня чуть выше локтя и потащил к лестнице. – Нам предстоит долгий и, похоже, очень интересный разговор.

Мы шли молча, вернее шел Леон, а я бежала следом. Когда мы завернули в уже знакомый коридор, я поняла, что он ведет меня в кабинет.

Дверь за нами захлопнулась, и герцог отпустил меня. Я приготовилась к самому худшему, но он не спешил выказывать свое недовольство, что пугало еще больше. Леон подошел к окну, и я добрых пять минут смотрела на его спину, ожидая скорой расплаты. Кожа под накладками жутко чесалась, и я вспыхнула, представив, как нелепо выгляжу в своем жутком наряде.

Наконец, герцог повернулся ко мне и спокойным голосом сказал:

- Ридганда, с этого дня вы будете жить здесь. Насколько я понимаю, вы уже в курсе вашего нового статуса?

- Я сделаю все, что вы скажете, - горячо заговорила я, с легким страхом наблюдая за ним. – Только помогите спасти госпожу Розмари! Я очень прошу вас!

- Что с ней? – Леон вскинул на меня свои желтые глаза и, что греха таить, я восхитилась его выдержкой.

- Во время бури на нее упало дерево, и у нее сломаны ребра, - быстро ответила я, отчаянно надеясь на его великодушие. – А возможно, и сильный ушиб головы.

Я побоялась говорить «сотрясение мозга», ибо не была уверена, что в этом мире есть такое определение.

- Я распоряжусь, и к ней отправится лекарь, - герцог подошел к столу и указал мне на кресло. – Присядьте, Рианнон.

Его поведение начинало успокаивать меня – мой муж был абсолютно адекватным человеком, но все же на легкий исход дела, надеяться тоже не приходилось.

Я присела и, набравшись смелости, снова заговорила:

- Я понимаю, что не имею права требовать что-либо у вас, но это нужно сделать как можно быстрее… Пожалуйста, я прошу о ней, как о матери…

Леон дернул за шнурок, висящий за его спиной, и холодно спросил:

- Вы все это время скрывались в таверне этой женщины?

- Да, - кивнула я, решив вести себя так же спокойно, как и он. Истерить или, наоборот, искать его расположения, я точно не буду. – Она приютила нас, и нельзя ее оставлять в таком состоянии. Госпожа Розмари ни в чем не виновата, она даже не знала, кто мы!

- Как у вас оказалась «Лунная радуга»? – герцог внимательно наблюдал за мной, и от его взгляда мне становилось не по себе. – Это очень странно, вы не находите?

Я решила придерживаться основной версии, но по лицу мужа поняла, что верит он в нее мало, но это было понятно… после таких-то событий.

В дверь кабинета постучали и, не сводя с меня тяжелого взгляда, Леон громко сказал:

- Войдите!

Это был незнакомый мне слуга – высокий худощавый мужчина лет пятидесяти с редкими седыми волосами и орлиным носом, который придавал его лицу излишнюю строгость.

- Я слушаю вас, ридган, - слуга поклонился и, не глядя на меня, застыл, как каменная статуя.

- Патрик, ты знаешь лесную таверну под названием «Пьяная фея»? – спросил герцог, и мужчина снова поклонился.

- Да, ридган.

- Прямо сейчас отправь туда лекаря. Немедленно, Патрик.

- Слушаюсь, ваше милосердие, - он развернулся и уже почти вышел из кабинета, но Леон окликнул его:

- Погоди! Найди ридганду Гортензию и скажи, что я жду ее.

Мы снова оказались наедине и, волнуясь, я обратилась к мужу:

- Благодарю вас, это так великодушно с вашей стороны…

- Остановитесь, - прервал меня герцог и, поднявшись, медленно подошел ко мне. – И послушайте меня, Рианнон. Я не буду с вами жесток, этого не стоит бояться, но и не потерплю сумасбродства. Вы понимаете меня?

- Да, - я отвела глаза, но вдруг ощутила новый прилив смелости и тихо поинтересовалась: - Вы позволите мне заниматься кухней?

- Кухней? – он удивленно вскинул брови и, остановившись за моей спиной, положил руки на мои плечи. – Кстати, откуда такие познания в искусстве приготовления пищи? Мне казалось, что вы избалованы и капризны… Я изумлен, Рианнон. Вы открылись мне с новой стороны.

- Неужели вы сделали такие выводы после одной встречи? – я чувствовала жар, исходящий от его ладоней и во мне все переворачивалось от феерических ощущений. Никто и никогда так не действовал на меня.

- Отчего же… - герцог провел пальцем по позвонку под моими волосами, и я даже прикрыла глаза от удовольствия. – Слухи о вашем несносном характере давно доходили до меня.

- Зачем же вы женились на мне? – я не знала, что там вытворяла хозяйка этого тела, но своим побегом, я похоже лишь убедила его в своей своенравности.