Она перечитала написанное и, запечатав свое послание, отправилась на кухню, где ее ожидал посыльный. Мисси чувствовала, что поступает правильно.

После обеда я спустилась на кухню и, завидев меня, Дуглас даже прослезился.

- О, моя дорогая госпожа! Я так рад! Так рад! Это невероятная история!

- Я буду приходить на кухню каждый день и знакомить тебя с новыми блюдами. Ничего не изменится, - сказала я, и повар еще больше обрадовался, но потом испуганно поинтересовался:

- А герцог не будет против? Вы ведь теперь хозяйка замка…

- Нет, он позволил мне заниматься кухней, - успокоила я его и увидела две головы, торчащие из-за буфета. – Идите сюда, сорванцы.

Братья осторожно приблизились и Сар сказал:

- Вы не похожи на ведьму… и ваше лицо не безобразно…

- Вы красива, - прошептал Сай и покраснел. – Как богиня.

- Спасибо! – засмеялась я и обняла их. – Не бойтесь меня, я вас не обижу.

Мы с Дугласом еще немного поговорили, и когда раздался стук подъезжающего экипажа, я бросилась к окну. Неужели привезли Риви? Увидев высокую фигуру графа, я выскочила из кухни и помчалась к холлу. Стоило мне остановиться напротив дверей, как они распахнулись, впуская графа, Риви и невысокого мужчину с саквояжем. Сестра была немного смущена, но не выглядела испуганной или взволнованной и это было хорошо.

- Рианнон! – она бросилась ко мне и мы обнялись. – С тобой все хорошо?

- Да, не волнуйся, - я улыбнулась ей. – Как госпожа Розмари?

- Это тебе лучше спросить у доктора, - Риви повернулась к незнакомцу с саквояжем, и я заметила, как ее взгляд скользнул по графу и она вспыхнула.

- Здравствуйте, герцогиня, - мужчина поклонился и посмотрел на меня умными, спокойными глазами. – Вы можете не беспокоиться, госпожа Розмари скоро пойдет на поправку. Конечно, процесс выздоровления немного затянется, но я надеюсь, вы понимаете, что в такие годы кости срастаются хуже, чем в молодости. Я оставил порошки и научил ее сестру, как себя вести с больной, как ухаживать за ней.

- Благодарю вас… - я замялась, не зная, как его зовут, и доктор тут же спохватился.

- Морк Биош.

- Фронг Биош очень хороший врач, - сказал граф, и тот поклонился ему. – Ваша благодетельница в умелых руках.

- Я навещу ее еще на этой неделе, - пообещал врач и вежливо попрощавшись, ушел, оставив нас втроем.

- Графиня, у вас есть несколько часов, чтобы побыть с сестрой, - обратился к Риви Ардал. – Мы должны отправиться в путь еще до наступления темноты.

Граф склонил голову и исчез в одном из коридоров, видимо, пошел искать кузена.

- Рианнон! Расскажи что произошло? Почему ты открылась герцогу? – сестра даже вздрагивала от чувств, обуревавших ее. – Я до сих пор не могу поверить в то, что произошло!

- Пойдем в мои покои, - я взяла ее за руку и повела к лестнице. – Я тебе все расскажу.

Выслушав все, что произошло со мной, Риви лишь покачала головой.

- От судьбы не спрячешься… - прошептала и она и с грустью добавила: - Мне так жаль нашу таверну. Я привыкла к госпоже Розмари, Кетти, Летиции…

- Она успела спрятаться? – я знала, что обязательно что-нибудь придумаю и не оставлю ее.

- Она была в травнике, когда на кухню вошел граф, - усмехнулась Риви. – Это было так неожиданно, что я чуть не упала в обморок.

- Он не был груб с тобой?

- Нет, - сестра снова засмущалась. – Граф был вежлив и обходителен. Надеюсь, что так и будет.

- Я тоже на это надеюсь, - я сжала ее прохладные ручки. – Мы не бросим таверну, и я собираюсь поговорить на эту тему с герцогом.

- Ты думаешь, он позволит? – недоверчиво протянула Риви. – Ох, сомневаюсь…

- Я должна попробовать, - упрямо сказала я. – Возможно, из этого что-то и выйдет.

- Вот еще что, Рианнон… - сестра опустила глаза, а потом тихо произнесла: - Не знаю как сказать… Я боюсь первой ночи с Ардалом.

- Почему? – удивилась я. – Мне кажется, что раньше тебя это не пугало.

- Не знаю, - она передернула плечами. – Одно дело говорить об этом и совсем другое делать…

- Не бойся, - попыталась я успокоить ее, хотя сама немного заволновалась. Ведь мне тоже предстояло разделить ложе с практически незнакомым мужчиной. – Будь собой и позволь ему увидеть в тебе нежную супругу, пусть он почувствует, что ты доверяешь ему. И на будущее, Риви, всегда отзывайся на его хорошие поступки, поощряй его. Иначе мужчина потеряет воодушевление что-то делать и станет всё меньше и меньше проявлять заботу и любовь.

- Ты так говоришь, будто сменила нескольких мужей! – фыркнула сестра, и мы засмеялись, крепко прижавшись друг к другу. – Иногда мне кажется, что после падения с лошади ты стала совершенно другим человеком.

- Может, так оно и есть… - вздохнула я, на секунду вспомнив прошлую жизнь. – Мы взрослеем, дорогая.

Мы проговорили несколько часов, и они пролетели как один миг. Мне было жаль прощаться с сестрой, но что я могла сделать? В дверь постучали, и в комнату заглянула Берта.

- Ридганда, графиню ожидает супруг.

- Пора, - Риви поднялась и в ее глазах блеснули слезы. – Пообещай мне, что мы будем часто видеться.

- Клянусь, - заверила я ее. – Ты даже соскучиться не успеешь!

Герцог тоже вышел проводить кузена, и мы стояли с ним возле экипажа на небольшом расстоянии друг от друга.

Я обняла Риви, а потом повернулась к графу и попросила его:

- Будьте добры к моей сестре, ваше милосердие. Риви хорошая девушка, и я уверена, что она станет вам хорошей женой.

- Не переживайте, ридганда, - граф изобразил улыбку. – Ваша сестра едет в дом своего мужа, а не в логово людоедов.

Я провожала глазами экипаж до тех пор, пока он не скрылся за деревьями и, развернувшись, наткнулась на Аргайла, который стоял позади меня.

- Вы плачете? – он усмехнулся. – Могу ли я узнать, что так расстроило вас, дорогая жена?

- Будто вы не понимаете, - мне не понравилась его улыбочка. – Я рассталась с сестрой!

- О боги! – воскликнул Аргайл, веселясь от моей реакции. – Она будет жить в часе езды от Вартланда, и вы можете видеться с ней так часто, как пожелаете. Вы не в тюрьме, Рианнон, и она тоже.

- Благодарю вас, - буркнула я и направилась было к дверям, но герцог вдруг схватил меня за руку.

- Постойте.

- Да? – я повернулась к нему, ощущая, как жар от его пальцев проникает сквозь ткань.

- У вас красивые глаза, жена, - вдруг сказал он. – Как зеленый бархат.