Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Вспоминай, что знают в империи о магах с севера. Я слышу о подобном впервые. Наши легенды, правда, рассказывают о племени… как это… тхара-дан… люди-нелюди, – она поймала на себе любопытный взгляд Ивон, – не спрашивай. Я не знаю, что это значит. Говорят лишь, что тело их покрыто сталью, и только… – она замолчала и побледнела. Затем закончила: – И только их собственное пламя может расплавить эту сталь.
Алаур внимательно посмотрела в глаза Ивон. Та смотрела на неё.
– Ты вспомнила об этом только сейчас?
Дроу нервно пожала плечами.
– Раньше я не видела расплавленных наковален.
– А ваши легенды не сообщают чего-то более полезного? Например… – теперь уже замолчала она. Взгляд вампирши был устремлён куда-то за спину дроу, и та против воли обернулась. В темноте звёздного неба разглядеть что-то было не просто, но она отчётливо ощущала, как что-то огромное приближается к ним сверху.
Алаур инстинктивно воздела левую руку, поднимая щит, и в тот же миг струя пламени ударила в её защиту. Ивон резко выдохнула.
– Тхара-дан? – бросила она со злостью. – Это называется дракон!
Огромный крылатый ящер пикировал на путниц с самого неба. Тёмно-синяя чешуя его слабо бликовала в лунном свете, изумрудные глаза сверкали собственным сиянием.
– Держи щит, – бросила Ивон и, стараясь не обращать внимания на вихри пламени, обтекавшие защиту, чуть отошла вбок, устанавливая с ящером зрительный контакт. Встретившись взглядом с вампиршей, ящер на секунду задержал дыхание, и Ивон уже было обрадовалась, но, как оказалось, напрасно. Дракон лишь набрал в лёгкие новый запас воздуха и, ударив лапами о землю, пустил в противников ещё одну струю огня.
– Легко сказать, – заметила дроу. Пользуясь мгновенной передышкой, она обновила щит, но в следующий миг тот снова затрещал, принимая всполохи пламени.
– Гипноз не действует, – Ивон снова отступила за спину эльфийки, подальше от огня.
– Ещё бы. Или вспоминай что-то получше, или становись на защиту.
Ивон кивнула. Протянув руку поверх плеча дроу, она прочертила в воздухе замысловатый знак, и поверх щита Алаур замерцал красным ещё один.
Алаур опустила руку и перевела дух. Ощупала подарок Данага на левом запястье, перебирая в памяти любимые заклятья.
– Как насчёт этого, – она изогнула кисть и, шагнув чуть в сторону, швырнула в дракона раскручивающуюся спираль урагана.
Дракон на секунду задержал дыхание, воздух сотрясла лёгкая дрожь, и ящер издал странный звук.
– Ему щекотно, – успела заметить Ивон, прежде чем огромная лапа взметнулась в воздух и едва не раздавила обеих. В последний миг Алаур успела толкнуть вампиршу под ребра, и они кубарем прокатились по земле несколько метров.
Едва движение прекратилось, Ивон инстинктивно вскинула руку над головой, возобновляя щит. Взгляд её упал на Алаур – дроу оказалась прижата к груди вампирши, рука её так же взметнулась вверх.
– Не трать заклятья, – бросила Ивон, и Алаур поспешно остановила движение.
– Чем можно расплавить металл? – спросила Алаур вслух, обращаясь больше к самой себе.
– Этот – ничем. Ты сама сказала.
– Да, но… – Алаур закусила губу. – Поверни щит. Пусть будет сверху.
Алаур привстала на одно колено и выкинула вперёд сжатый кулак. Концентратор замерцал слабым зелёным светом, небо стремительно заволокли тучи. Ивон едва успела отдёрнуть отставленную в сторону руку, когда пальцев её коснулись капли кислоты. Алаур внимательно следила за противником, в надежде, что тот завопит от боли, но дракон лишь изящно изогнул длинную шею, повёл головой, и в воздухе над ним замерцал синеватый полупрозрачный купол. Дроу выругалась.
– Спокойно, – бросила эльфийка сама себе, – сейчас что-нибудь придумаю.
– Не торопись, мне тут вполне уютно, – Ивон, пришпиленная к земле телом спутницы, слегка шевельнула бёдрами.
Не вслушиваясь в бормотание вампирши, Алаур изогнула запястье. Ей вспомнилось ещё одно отличное заклятье, очень похожее по эффекту на пламя вулкана. Концентратор полыхнул алым, но прежде, чем контрольное слово сорвалось с губ чародейки, шея дракона изогнулась ещё раз, голова оказалась напротив лица Алаур.
Будто из духовки на дроу пахнуло жаром, когда ящер выдохнул:
– Говорить…
Алаур замерла, всё ещё удерживая перед собой вытянутый кулак. Откуда-то снизу послышался истеричный смешок Ивон.
– Говорить… Великая Ящерица…
Ещё один смешок снизу.
– А он разбирается в дроу. Сразу понял, какая ты холодная и скользкая.
Алаур поёжилась и бросила косой взгляд на концентратор. Похоже, дракон принимал её за кого-то другого… и Алаур даже догадывалась за кого.
– Ну же, великая ящерица… Сейчас твой почитатель обидится.
Не отводя взгляда от дракона, Алаур пнула коленом лежащую под ней Ивон. Она собиралась произнести что-то церемониально торжественное, но не успела. Дракон выдохнул ещё раз, но вспышки пламени не последовало. Вместо этого голова дроу закружилась, и она осела в подставленные руки вампирши.
Очнувшись, Алаур обнаружила, что лежит на шёлковых простынях в тонкой и длинной сорочке. Она поёжилась. Прикосновение ткани могло бы быть приятным, если бы она понимала, где и зачем находится. Дроу резко распахнула глаза. Потолок над ней был украшен фреской, состоящей из завитушек, похожих на изгибы морских волн, и беспорядочных переплетений тонкий линий, напоминавших витые ветви молний. Подобный же узор украшал и стены, а перемычками между фресками служили перекрестья кораллов.
Фрески мерцали тусклым бирюзовым светом, но его было достаточно, чтобы комната казалась уютной. Повелительница дроу повернула голову налево и увидела, что на столике рядом стоит ваза, сделанная из огромной жемчужницы, в которой лежат драгоценности. Повернув голову в другую сторону, на втором столике в такой же вазе она обнаружила незнакомые фрукты. Рядом стояли закаменевшая бутыль с вином и костяной кубок. Один вид сосуда говорил о том, что вино много древнее ее самой, и Алаур, не удержавшись, наполнила бокал и попробовала напиток на вкус. Вино было превосходным. И хотя она считала себя знатоком, предположить его происхождение королева не могла.
Она успела немного насладиться терпким вкусом, прежде чем дверь открылась, и на пороге появилась девушка с длинными тёмными волосами и голубыми глазами. Алаур поёжилась – служанка подозрительно напоминала её Райн, а такие сюрпризы Алаур не нравились.
– Великая Ящерица, – девушка почтительно опустилась на колени и склонила голову. – Я прибыла, чтобы ублажить вас.
Конец фразы Алаур не дослушала, потому что после слова «Ящерица» она поперхнулась вином и едва справилась с собой.