Второй месяц весны, запрос наместника Южной провинции Данага королеве дроу Алаур

Что, правда? Ладно, ты меня подловила. Эта штука пролежала у меня в кладовке лет пятьсот, а сейчас попалась на глаза. Кажется, для вампира она бесполезна, так что я ничего не потерял.

Я твой подарок тоже узнал. Это ведь сосуд с кровью дракона. Не могу отказать себе в удовольствии носить его при дворе, так что придётся тебе потерпеть. Но я постараюсь не кичиться слишком сильно тем, что он от тебя. Буду говорить – от неизвестного обожателя.

Время бежит незаметно, холода прошли, но погода при дворе не стала лучше. Надеюсь, у вас наступит летнее затишье, и хотя бы ты будешь в безопасности.

Прилагаю пару книжек, тебе должны понравиться.

Доклад королевы дроу Алаур наместнику Южной провинции Данагу

Я тебя ненавижу, проклятый вампир! Я не твой безымянный обожатель! Если хочешь получить от меня ещё хоть одно донесение – тебе придётся прислать сюда армию!

Внеочередной доклад королевы дроу Алаур наместнику Южной провинции Данагу

А книжки мне понравились. Особенно «Тени каменного леса». Интересно, она с намёком?

Я тут тоже нашла кое-что, что тебе было бы полезно почитать. Отправляю вместе с письмом.

Третий месяц весны, запрос наместника Южной провинции Данага королеве дроу Алаур

Они все с намёком, о королева моего сердца. Узнала себя, да?

С удовольствием почитаю то, что ты прислала. Как у тебя дела? Что-нибудь ещё прислать?

Доклад королевы дроу Алаур наместнику Южной провинции Данагу

Ничего не нужно. Торговля идёт отлично. Бомба так и не взорвалась и теперь уже, думаю, до осени не взорвётся. Может, мне самой приехать к тебе? Тут всё равно нечем заняться.

Первый месяц лета, запрос наместника Южной провинции Данага королеве дроу Алаур

Алаур, я плакал от смеха, когда это читал. Все ваши герои похожи на тебя, как две капли воды. У вас что, шестерёнка в заднице? Трётся обо что-то постоянно и не даёт вам жить спокойно. Присылай ещё, только не самые известные – «Легенду о Потере» я уже знаю, как и «Историю Тёмного Принца».

Приезжать не нужно, не стоит показывать при дворе, что ты значишь для меня. Осталось совсем немного, и я выберусь в Карасан или в Керр-Ис. Как лучше?

Доклад королевы дроу Алаур наместнику Южной провинции Данагу

Я тебе ничего больше не пришлю! Я хотела поделиться с тобой тем, во что верю, но, видимо, напрасно!

Внеочередной доклад королевы дроу Алаур наместнику Южной провинции Данагу

Если и встречаться, то лучше в Карасане. Я сыта по горло делами королевства и хочу отдохнуть.

Третий месяц лета, доклад королевы дроу Алаур наместнику Южной провинции Данагу

Данаг, почему ты не отвечаешь? Два месяца прошло. В королевстве всё спокойно, стоит дикая жара. Зато урожай обещает быть богатым, мы даже можем выслать излишки в обмен на что-то.

Но я чувствую себя как-то странно.

Отправила тебе ещё несколько легенд. Давай сделаем вид, что ничего не произошло.

Первый месяц осени, доклад королевы дроу Алаур наместнику Южной провинции Данагу

Данаг, это уже не смешно. Я чувствую себя отвратительно – как от мыслей о нашей ссоре, так и физически. Не хотела об этом писать, но второй месяц меня терзают какие-то странные боли. Лекари говорят, что всё в порядке, и на яд тоже не похоже. Может быть, ты что-то сможешь сделать?

Я приеду в Карасан в конце месяца. Надеюсь, ты уже не злишься и тоже будешь там. Если что-то не так, извини.

Ответ, пришедший с почтовым вороном королеве дроу Алаур спустя неделю

Я знаю, что это за боли. Хорошо, что ты сказала, но зря не сделала этого раньше. Не могу обещать, что смогу помочь, но встретиться нам нужно обязательно.

Приезжай в Карасан как можно скорее. Я буду ждать тебя там.

Твоя Ивон.

Ящер ударил лапой, вздымая в воздух клубы пыли.

– Ивон! – во всполохах молний лицо дроу воистину напоминало лица героев древности. Волосы трепетали на ветру, а сиреневые глаза казались двумя провалами в потусторонний мир, – Ивон, я пришла!

Новый удар лапы сотряс землю и грохотом раскатился по двору.

Недовольное ворчание, едва слышное в шуме дождя, и засов со скрипом пополз в сторону.

– Ивон! – повторила дроу в третий раз своё волшебное слово, когда увидела на пороге лохматаю светловосую вампиршу. На Ивон не было ничего, кроме наспех натянутых шерстяных штанов («Штанов Данага!» – с яростью отметила Алаур) и свободно сидящей кружевной сорочки, на лице её виднелся красный след, который королева в первый миг приняла за размазанную кровь – вглядевшись же, Алаур поняла, что это лишь вмятина от подушки.

– Ты мне виверну напугала, – сказала Ивон мрачно, покосившись на знакомую Алаур конюшню.

Некоторое время дроу и вампирша буравили друг друга тяжелыми взглядами.

– Ящера накорми, – бросила Алаур, спрыгивая на землю и кидая вампирше поводья. Не обращая внимания на Ивон, проводившую её злобным взглядом, Алаур протиснулась в помещение и принялась с удовольствием стягивать с себя толстые перчатки. Следом за ними был отброшен в сторону насквозь промокший плащ. Волосы тоже можно было отжимать, но, посмотрев на старинный паркет под ногами, Алаур сдержалась.

Когда Ивон вернулась, Алаур сидела в кресле у камина, потягивая горячее вино из хозяйского бокала. Ивон остановилась напротив неё, прислонившись плечом к каминной полке, и с минуту пялилась, пытаясь преодолеть сонливость.

– Где Данаг? – спросила Алаур, делая вид, что ничего не замечает. В этом доме она чувствовала себя странно. Всё здесь напоминало о вампире, вот только вампир был не тот. Одно только присутствие Ивон во дворце Карасана казалось кощунственным, тем более что дроу знала – сам Данаг подобного бы не одобрил. Год ожидания превратился в фарс, будто ей дали понюхать сочную баранью ножку и тут же отобрали, чтобы кинуть собакам.

– Ты мне скажи, – Ивон зевнула.

Алаур испытала едва преодолимое желание задушить вампиршу. Поколебавшись секунду, она решила не сопротивляться – рванулась вперёд и за горло прижала блондинку к стене.

– Не беси меня, – прорычала она.

– Уймись, ненормальная! – Ивон отцепила от себя пальцы разбушевавшейся дроу и крепко перехватила её запястья, чтобы избежать продолжения драки. – Дай проснуться, и всё скажу. И бокал отдай, мне спросонья хреново.

– Не играй со мной, – Алаур вырвала руку и отступила на шаг назад.

Ивон взяла бокал, наполнила его до краёв и осушила целиком. Она повторила действие ещё дважды, прежде чем опуститься в свободное кресло и посмотреть на гостью.