ответил ему Дрозд. — Привёл молодого перспективного тёмного властелина посмотреть на ваши рожи — так им сразу развлечения подавай! Будешь нарываться — остаток вечности проведёшь призрачными кусками.

Петька заподозрил, что не все здесь присутствующие — мобы, хотя бы тот же король…

— Да ладно, ладно… — король-призрак приблизился прямо сквозь толпу своих подданных и внимательно осмотрел Петьку. — Перспективный, говоришь?

— Как начнёт порядки наводить — охренеешь, — многозначительно ответил Дрозд, и Петька уверился в своём предположении.

Король-призрак сипло вздохнул:

— Ты же знаешь, мы связаны клятвой.

— Мда? — скептически спросил Петька. — А вам действительно хочется навсегда исчезнуть из этой локации?

Король-призрак пару секунд смотрел на него, разинув рот, а потом разразился совершенно лютым шипящим смехом:

— И верно, перспективный парень! Хочешь посмотреть внутренний храм? — кивнул он на запертую дверь, к которой всё ещё приваливался усохший Руханский принц. — Редкая возможность.

Петька посмотрел на короля так же внимательно, как тот недавно на него:

— Есть у меня такое подозрение, что каждый, вошедший во внутренний храм станет соучастником вашего проклятия. Так что… Пожалуй, нет.

Король-призрак и Дрозд переглянулись между собой и слегка кивнули друг другу:

— Пойдёт.

— Смотри, ещё чё может, — похвастался Дрозд, открывая карту и тыкая в конкретную зону, — Сёмыч, нам теперь сюда.

— Хорошо, — Петька подошёл к дверям во внутренний храм и открыл их, вызвав отпадение челюстей сразу у нескольких мертвяков (вот мы и выяснили, кто тут НПС, хе-хе), причём за распахнутыми створками темнел очередной мрачный лес.

Куратор подтолкнул его вперёд, важно кинул королю-призраку: «Не хухры-мухры!» — и прошёл следом, закрыв за собой двери.

Дрозд довольно потёр руки:

— Классно ты его уел! Ну и рожи у них были, ё-моё! Сто лет его никто по носу не щёлкал! — он совершенно по-гоблински захихикал. — Ладно, пользуясь оказией, пронесёмся по прочим призракам, глянем — хотя бы основных, сколько успеем до вечера.

— Как скажете, — улыбнулся Петька.

Призраки в ассортименте? Да пожалста! А то, что защитный амулет дома забыл — даже к лучшему. У него сопротивляемость магическому подавлению и так прокачана неплохо, сразу не задавят. Да и вообще. Лишний повод потренироваться — он никогда не лишний…

24. ТРУД И ОТДЫХ

НЕ ВСЕ ТАК РАБОТАЮТ, КАК МЫ ОТДЫХАЕМ

15 июня, понедельник, вечер

Всё-таки эти разнообразные призраки немного его укатали. Да и Дрозд, когда услышал, что амулета на Петьке сегодня не было, посмотрел на него странно. Петька, однако же, самокопанием заниматься не стал, заглянул к Ягусе и попросил полечить накатывающую грусть-тоску — на что получил кружку ароматного сбитня (с пирогом, конечно же) и пришёл в совершенно замечательное расположение духа.

Простившись до вечера, направился в столовку, решил, чтоб пирогу одиноко не было, закинуться винегретом с котлетами, заполировал чаем и послушал всяких новостей.

К семи все собрались и пошли в качалку. Оддгейр, пользуясь отсутствием девчонок, затащил их в какую-то викинговскую рубиловку — вот уж где было в кровь, в мясо, в лоскуты…

За два часа Петька умер (или почти умер) множеством разнообразных способов и намахался мечом так, что плечи ломило, выпил лечилку и прямиком из душа (потому как время уже поджимало) прыгнул к Марине.

Девчонки его мокрое явление встретили с большим энтузиазмом, подхватили сумки с приготовленной вкуснятиной и направились на берег Мексиканского залива. В шестнадцатый век или около того.

И всё было замечательно, пока не настало время возвращаться домой… а хижины-то нет.

Ну, не то что бы её не было совсем. Что-то намекающее на хижину в прибитой дождями золе можно было рассмотреть. Контур, например.

— Ну, зашибись теперь… — растерянно сказала Марина, у которой из одежды был только лоскуток ткани, который весьма условно можно было назвать «парео». Нет, понятно, в хране можно было порыться и найти что-то хотя бы условно подходящее, но первоначальные ощущения… — И куда?.. Где тут ближний выход?

— Километрах в двадцати, — почесала в макушке Яга, — поэтому тут так и тихо.

— Девочки, может вместо того, чтобы двадцать километров идти, я вам лучше новую хижину срублю? — предложил Петька. — Топор у меня, во всяком случае, есть.

И тут Ягуся вышла из ступора и воскликнула:

— Да нам не нужна хижина! Нам нужна просто дверь!

А ведь верно! Дверь в её домике, универсальная запасная — она же по-настоящему вовсе не дверь, а дверная рамка с закрывашкой, к глухой стене присобаченная!

— Радость моя, так это ещё проще! — Петька вынул из храна топор. — Насколько я понимаю, идеальная столярная точность нам не нужна. Нам нужен некий условный контур, который мы сможем идентифицировать как дверную рамку, так? С досками сложнее будет. Может, саму дверь из тонких веток сплести? Перевязать чем-то… — его взгляд упал на Маринино парео.

— Да можно и без двери! — авторитетно заявила Ягуся. — Скатерть длинная у меня есть, накинем, типа шторка — отлично заработает!

В итоге Петька не стал париться и срубил одну толстую ветку, которую жгутами какой-то тут же растущей травы привязали к двум деревцам, стоящим друг от друга как раз примерно на ширине стандартной двери.

— Нарекаю тебя дверью! — для верности сказала Ягуся и набросила поверх рамки вышитую скатерть.

Заработало!!!

Они подхватили свои манатки и проскочили в избушку на курьих ножках с превеликим облегчением.

Яга выдернула свою скатерть, закрывая проход и подозрительно сощурилась:

— И всё-таки, кому понадобилось хижину жечь? Какой резон?

— Полюбас хотели нас в какую-нибудь движуху втянуть, — выразительно подняла брови Марина, — пираты там, острова, сокровища…

— Чёт я не очень хочу такую движуху, — скептически отозвался Петька. — У меня от своей-то крышу рвёт.

И тут избушка начала поворачиваться. Девчонки заметались и запрыгали, подбирая подходящую одежду.

— Знаешь, Ян, я думаю, надо тебе подмену, что ли, иногда привлекать, — глядя на эти судорожные метания покачал головой Петька. — Что за ненормированный рабочий день — сутками напролёт? Этак и похудеть можно…

Он вышел на крыльцо как был. А что? Бриджи — они даже гораздо лучше трусов, правда же?

В траве по пояс — каждый раз непримятой, между прочим! — топтались три очередных эльфа. Увидели Петьку, разинули рты.

— Здоро́во, мужики. По делу — или так, поглазеть? — поинтересовался он.

— Э-э-э… М-н… — один из эльфов начал говорить, сбился и шёпотом спросил своих приятелей: — А квест — это «по делу» или как?

Ну, чисто дети!

— По делу, значицца. Ожидайте, хозяйка скоро будет, — он прихлопнул на руке комара и скрылся в избе.

Ягуся грустная сидела у печки.

— Что случилось?

Она горько вздохнула:

— Ну, Петечка, не могу я свою локацию бросить, это же как дитё моё, как же её в чужие руки…

— А я знаю! — вдруг воскликнула Марина. — Надо просто дополнительные… препятствия, так скажем. Когда тебя нет или занята — да пусть на них кот-Баюн из лесу выскочит…

Васька, сидевший у печи, лениво встал и потянулся, выпустив длинные стальные когти. Марина посмотрела на эту демонстрацию и развернула своё предложение на сто восемьдесят:

—…или Леший поводит, ему всё скучно.

— А нельзя на избушку невидимость на какое-то время накинуть? — спросил Петька.

— Вот! Тоже вариант! — обрадовалась Марина. — Видали чё, одна голова — хорошо, а три — змей Горыныч!

Яна перестала грустнячить и явно начала прикидывать варианты:

— А и правда, отчего не попробовать?

— Ты погоди пробовать, — притормозил её Петька, — там три архаровца под крыльцом стоят, поди, комары всех уж посожрали.

Яга выглянула в окно:

— Ты гля-ань, руками-то как машут, бедолаги… Вы знаете чего, лезьте-ка на печку, я их быстренько спроважу, а то мне без вас не думается.

Трое искусанных до состояния мухоморов эльфов быстро получили продолжение квеста и побежали обратно через лес крупными скачками, а КБ* «Змей Горыныч» исчеркало несколько листов, прикидывая усложнения для Ягусиной локации.

*Конструкторское бюро.

Потом они пили чай за удачу предприятия и занимались более приятными вещами, но этого уже никто не видел, потому что Яга стеснялась Ваську (а теперь ещё и Горацио), и дело происходило совсем в другой горнице.

ВТОРНИК — РЕАЛЬНО ТЯЖЁЛЫЙ ДЕНЬ. А УЖ НЕДЕЛЯ…

16 июня, вторник, день двадцать второй из восьмидесяти четырёх и последующие три.

Не каждый, конечно, вторник. Именно этот. Вчера Петька имел неосторожность задать Дрозду вопрос о возможных товарно-денежных отношениях, и весь вторник (с перерывом на обед и прискорбно короткий полдник) они занимались расчётами разнообразных