— Аха-ха! Ну и шутки вы шутите, граф! — рассмеялся управляющий, позади раздалось фырчанье Веце и тихий смешок Маниэр. Степан чуть обернулся, надо же, Веце научился не ржать как лошадь на людях и не позорить его лишний раз. Да и Маниэр, казалось, чем больше людей ее окружало, тем спокойнее себя чувствовала.

— Ну, сожрать может и не сожрет, — лучезарно улыбнулся вампир, — но на шахты отправит. — управляющий улыбаться перестал, поняв, что господин не шутит.

— Граф Кифен, неужто вот это всё нелегально? — тихо спросил мужчина. Вампир отрицательно качнул головой.

— С заведением все нормально, просто у нас с герцогом личная неприязнь. Не более. — пояснил граф. Впрочем, переживать, что дракон прикроет заведение не стоило, герцог же не дурак, чтобы затаптывать первые ростки. Да и подобное кафе выгодно всем, и вампирам, и простым жителям.

У Вальдернеских появится возможность купить крови, а не украдкой кусать прохожих, а горожане смогут немного заработать.

Степан проверил количество артефактов, еще раз проинструктировал лекаря и его помощника, после поднялся в сам ресторан. Большого наплыва вампиров не ожидалось, максимум придут пять-шесть.

Ин Сон Чджа заканчивал сервировать стол, улыбнулся и поприветствовал Степана, пока Веце и Маниэр накладывали на блюда заклинания стазиса. После открытия, ближе к вечеру, граф хотел посидеть и отпраздновать событие в кругу своих.

— Дракула! Мой дорогой друг! Чего же не позвал меня? Такое событие, а ты ни словом ни обмолвился! — Веце поперхнулся, когда увидел как Иван Грозный, главный в Городе Звезд. — Было бы обидно, пропусти я такое! — добродушно улыбнулся главный криминальный авторитет страны. Маниэр, посеревшую и перепуганную, Веце увел в рабочую комнату. Он, признаться, и сам каждый раз старается не наложить в штаны, когда видит Ивана Грозного.

Переселенец-бандит был смешком орка и кого-то еще, впрочем, от орка ему достался лишь рост и хорошо развитая мускулатура. Голос низкий, грозный, словно громом прокатывался по помещению, когда Иван говорил, а ручищи-то какие! Он же может легко черепушку Веце раздавить.

Если за что полукровка своего хозяина и уважал, так это за то, что тот не боялся Ивана Грозного, потому что просто не описаться, когда видишь такого человека, уже большой подвиг.

Впрочем, господин со многими переселенцами общался легко, его будто и не смущала их внешность. Но Степана правда ничего не смущало, ну не под венец же он вести собеседника будет?

Конечно, красивая мордашка это приятный бонус, но не всем же попаданцам достается симпатичное тело, так что относится к кому-либо предвзято лишь из-за лица — глупо. Вот Иван, например, рожа бандитская и сам он разбойник по профессии, но мужик мировой, честный, насколько это возможно при его работе, да и как человек — приятный собеседник. Но вида настолько пугающего и внушительного, что до разговора доходило не часто.

Вон, даже много повидавший Веце тихо прятался в соседней комнате. Но пацана никто за это не осуждал, полукровка был хиленьким, со средней магией, и, если уж смотреть правде в глаза, то Иван Грозный мог бы одним чихом его убить.

Пока Веце наливал успокоительное впечатлительной вампирше в соседней комнате, Степан обменялся приветствиями с Иваном.

— Дракула, не боишься, что твою забегаловку прикроет граф? — спросил мужчина, вампир в ответ пожал плечами.

— Почему я должен об этом переживать? — неужели и Иван предвзято относится к вампирам? Ну, учитывая жизнь и традиции Вальдернеских, так, без сомнений, поступать и надо, но всё равно не приятно.

Степан взял бокал с вином и мрачно вздохнул. Попаданцев тут не любят, вампиров на дух не переносят. Повезло же ему так попасть.

— Знаешь же, что граф Бермиан недавно отдал бразды правления своему сыну? Так вот, говорят, что Кифен тот редкостный мерзавец и характер у него то еще дерьмо. Как бы он твою кафешку себе не загреб. Просто даже совет старейшин его подальше от клана послал, с герцогом у него терки, да и ходит слушок, что он того, немного полоумный. — проговорил Иван, и попаданец понял, что его репутация не ниже плинтуса, а уже очень давно похоронена глубоко под землей.

— И что же мне тогда делать? — с загадочной улыбкой спросил вампир, взбалтывая вино в бокале. Да уж, работы ему предстоит еще много. Хорошо, что он не стал раскрывать своей личности и так и представлялся везде, графом Дракулой.

— Ты, если что, обращайся. Помогу, дам крышу и кровосос тебе ничего не сделает. Если что герцога на него натравим. — приободрил Иван, но Степану такой расклад не нравился. Ему и так герцог кровь пьет, куда уж больше?

— Не парься, разберусь. Я тоже не без связей. Видел, со мной девушка пришла? Она моя помощница, внучка одного из старейшин. Так что обратиться мне есть к кому. Если понадобятся, совет старейшин графа быстро прижучит. — и натянуто улыбнулся. Было ли ему когда-нибудь так же неловко, как сейчас?

— Это ты молодец, что связями обзавелся. — одобрительно кивнул Иван, — У меня к тебе есть просьба. У тебя еще есть живой монстр? Можешь продать? Плачу по сто тысяч золотом за каждого. Мне от короля приказ поступил собрать живых для тренировок адептов в академиях, а где этих тварей живыми-то брать? Тут самому бы не умереть, пока ловишь.

— Тебе нужен какой-то конкретный или просто? — деловито уточнил Степан, отставляя пустой бокал.

Деньги сейчас будут очень кстати. Если герцог таки лишит его титула, граф уже подумывал том, что можно просто купить его, титул, в смысле. Нужно всего лишь миллион золотых. Да, сущая мелочь.

— Хах, так говоришь, словно у тебя их полно. Дракула, я конечно понимаю, что ты вампир и всё такое, живучий и неубиваемый, но идти в проклятые леса или переходить через гору только ради этих денег… ты это оставь. Не стоит оно того. Лучше прожить долгую и спокойную жизнь в нужде, чем быть сожранным в самом расцвете сил. Тут как ни крути, умрешь ты бедным.

Глава 23, про тех, кто начал дело, ну и причина не любить драконов

Глава преступного мира печально заглянул в красные глаза вампира. Совсем еще зеленый попаданец, наверно и года в это