– А причина?

Девушка неловко посмотрела по сторонам, словно то, что она должна была им сообщить, было самой ужасной и неприличной вещью на свете:

– Дело в нём. Он не умеет управлять своей силой.

– А! Да неважно! – Парень с ярко-голубыми глазами махнул рукой, сделав глоток сока. Мятный бриз его ауры, исходящий на несколько метров, перебивался сейчас терпким привкусом граната. – Научится во время боя.

– Ты серьёзно? Забыл, что он сделал с Ривантом? – Арианна вступила в их спор, махая руками. – Если всё так, как сказала Гея, то он опасен и ему нельзя драться, тем более на глазах у всего лагеря! Кто их защитит?

Нот указал кружкой в сторону буроволосой с лёгкой улыбкой:

– Ты и твои охотники. Я как раз сделал разработки защитного поля, вот и проверим, как оно работает. – Он достал из кармана магнитные шарики и кинул их на пол. Те, покрутившись вокруг своей оси, создали в воздухе голограмму: огромный купол, сверкающий электрическими нитями. Но потом картинка сменилась и купол стал исчезать до тех пор, пока не превратился в высокий жезл с сияющими полосами. – Дашь каждому охотнику по одному, встанете в первый ряд по кругу и, если будет необходимо, просто создадите щит. А теперь выйдите, пожалуйста, хочу поговорить с Геей наедине.

Когда же остальные старейшины лагеря вышли, Гея прописала Ноту громкую пощёчину:

– Ты больной человек, Нот! – Прокричала девушка, злобно смотря на него. – Лучше бы подумал о том, как ему сообщить всё, вместо того, чтобы делать показательное выступление для своего превосходства.

– О, так ты считаешь меня лучше его? – С игривой легкостью прокомментировал светловолосый, сделав ещё один глоток.

– Это не смешно! Для чего и без того усложнять ситуацию, ещё и в такое время? – Девушка с усталостью потёрла глаза, принимая от парня напиток с минеральным соком. Она сделала глоток и ощутила, как терпкий и освежающий гранат потёк по её горлу. – Он спрашивал меня сегодня про перчатки.

– Надеюсь, ты ему сказала какую-нибудь сладкую ложь? – Нот облокотился об стол, наблюдая за девушкой.

– Да.

– Отлично. Надеюсь, что он не такой умный, как его брат. Иначе нам будет с ним тяжело. – Он прижал девушку к себе в крепких объятиях, положив свою голову поверх её. Гея прижалась к нему, словно маленький ребёнок.

– Мы не должны так поступать с ним, Нот.

Как же ему нравилось, как она произносит его имя. Ее голос делал с ним что-то невообразимое, превращая эти ничего не значащие буквы во что-то большее.

– Я знаю, но у нас нет выбора. – Он запустил руку в её волосы, которые пахли ароматом зелёных яблок и корицы. – Мы справимся со всем этим.

– Обещаешь?

– Обещаю. – Серебряноволосый коснулся губами её волос, запах которых опьянял его разум сильнее любого алкоголя.

Левиафан – огромное, некогда морское чудовище, бороздящее просторы галактики. Многие утверждают, что это существо является таким же древним, как и самые первые элементы, как и вся наша Вселенная, поэтому его относят к археланам10. О нём сложено множество мифов и легенд, но достоверно неизвестно, действительно ли он существовал или это лишь догадки. Узнать левиафана можно по громогласным рыкам, которые издаёт он во время полёта между мирами.

Настоящее. Сектор Блоссомил. Лагерь Астреи,

Цикл 9796, лье 63.

Ветер колыхал коротко стриженные тёмные волосы, словно только что скошенную траву. Вдали, на фоне лазурного неба, мерцали бледными призраками другие планеты и их спутники. Май сидел на самом краю скалы, наблюдая за тем, как медленно парят среди облаков другие обломки скал. Он думал о том, был ли когда-нибудь этот комплекс единым целым, а потом по какой-то причине огромный парящий камень разломился на части. Или так было всегда?

– Как же изменилась моя жизнь за эти несколько дней. – Прошептал маг сам себе, задумавшись о происходящем вокруг. Со вчерашнего знакомства Багдест к нему не являлся больше и он был этому рад. Спокойствие, ощущаемое рядом с ним, пугало Мая. Гею он тоже не видел, из-за чего ему даже показалось, что она его избегает. Он вздохнул, вспомнив о том, что должно ожидать его вечером. – А сегодня возможно вообще мой последний день в этом месте, если не в этой жизни.

Он нервно вертел в руке небольшой и острый камешек, закусив губу. Все жители последние дни только и говорили о том, что будет через считанные часы – о долгожданном фейтинге. До этого ему было как-то все равно, но сегодня что-то изменилось. Неосознанно, наслушавшись возбужденных разговоров, Май сам стал волноваться. Он настолько погрузился в самого себя, что не заметил тень, подошедшую к нему со спины.

– Не помешаю, если присяду? – Спросил у него шершавым голосом Циндер. От него вновь был сильный запах цедры лимона и мяты. Май не хотел признаваться себе в том, что именно с этим запахом у него стал ассоциироваться дом.

– Садись.

Бывший призрак был одет в тёмную, кожаную одежду охотников: это был костюм, очень сильно напоминающий синоби-сёдзоку, которую носили ниндзя в человеческом мире. Но здесь была заметна техническая рука Нота: в каких-то местах костюм был укреплён механическими каркасами, защищая внутренние органы и лёгие, а также, на уровне предплечья ткань была полностью заменена светящимися браслетами, созданными из пластин какого-то эластичного вещества. На костюме был дополнительный пояс, на котором у Арианны и других охотников находился нож, но Циндеру, видимо, не настолько ещё доверяли, поэтому его место для холодного оружия было пустым.

Май всё ещё не мог поверить в то, что бывшего призрака решили назначить одним из охранников мятежников, тем более за столь короткое время. Он был рад за своего друга, хоть и сомневался в чистоте его намерений, но…

“Неужели они настолько доверчивы, что поверили ему? Ведь он может в любой момент убить каждого из нас и привести сюда остальных теней…” – несмотря на такие мысли, в то же время Май доверял этому мужчине больше всех остальных вместе взятых. Он был единственным, кто помогал молодому парню в течении последних дней. Циндер, несмотря на недоверие к нему, стал Маю близким другом.

– Волнуешься? – Темноволосый мужчина присел рядом с огненным парнем. На его загорелом лице среди трехдневной щетины и шрамов угадывалась улыбка.

– Нет. Просто буду думать, что это обычная тренировка. – Принц сириуса пожал плечами. – Раньше у меня такие были каждый день, чтобы как-то развить силу. – Он посмотрел на свои трясущиеся руки, после чего сжал их в кулак. – Поэтому, всё нормально. – Он поднял на Циндера аметистовый взгляд, выдавив из себя улыбку, которая получилась не очень-то и убедительной.