Клайв Брайстон, “Легенды и сказания Древнего и Нового Мира”

Настоящее. Сектор Блоссомил. Лагерь Астреи,

Цикл 9796, лье 62.

Май лежал на ледяном и скользком полу ванной, спрятав лицо в ладонях. Его тело била мелкая дрожь, а кожа покрывалась холодным и липким потом. Окружающий мир мерцал перед глазами, словно кто-то включал вспышку на фотоаппарате. Снова и снова. И с каждой новой вспышкой кошмары, преследовавшие его, приближались всё ближе…

Взяв её холодное, как лёд тело, рыжеволосый пытался найти хоть один признак жизни. Стеклянные серые глаза смотрели куда-то вдаль.

– Ну же… Очнись.. Пожалуйста… – Шептал он, захлебываясь в слезах, что больно жгли кожу, оставляя шрамы. Он поглаживал её побелевшие волосы.

Вспышка. Вся комната покрылась кровавыми отпечатками, что появлялись вокруг него с неимоверной скоростью, полностью окрашивая стены в ярко-багровый цвет. Он сжался в угол, глухо всхлипывая, но не отгоняя наваждение морока. Его аметистовые глаза с ужасом наблюдали за происходящим.

Картинка изменилась и он оказался в полной темноте. Было очень холодно, из-за чего ему было тяжело сделать даже вдох, ощущая в горле колющие морозные узоры. И вместе с холодом Мая накрыло одиночество. В этом месте не было ни единого звука, силуэта, поверхности… Только невероятный мороз и темнота. Он шёл в пустоте продолжительное время, чувствуя, как руки постепенно покрываются коркой льда, а кровь в организме застывает.

Но внезапно тело само согнулось пополам и замерзшие пальцы при малейших движениях начинали отваливаться.

И в какой-то момент, он заметил, что в этой тьме появилась она.

Девушка, опустив голову, стала приближаться к нему шаркающей походкой, напоминая только что оживший труп. Её кожа была серая и местами съеденная червями. Белые волосы спадали на лицо с кусками мокрой земли. Руки и ноги точно почернели, немного подрагивая в судорогах.

– Это ты виноват в моей смерти! Если бы ты помог, я была бы жива! – Отдавался крик девушки эхом в темноте. – Она, словно на ускоренной съемке, быстро дохромала до него, с шипением вонзившись в его ледяную кожу, отрывая по кускам.

Морок проникал в его сознание всё больше и больше, намереваясь крепко засесть в голове, сводя с ума ослабленный разум. Май с ужасом в глазах смотрел на то, как окружающая его комната мерцает перед глазами, словно в Астрее началось землетрясение. Он сжимался в угол, со страхом глядя на дверь, которая тряслась. Из-под неё поползли длинные тени, вытягивая к Аль’Сивьери младшему свои когтистые лапы.

В этот раз он оказался заперт в клетке. Стены Цитадели давили на него со всех сторон, отчего казалось, что он сжался до размеров маленькой мыши. Воздух разрезал громогласный голос его брата:

– Я прекрасно знаю тебя и не могу понять одного: что в тебе они нашли? Ты и пальцем не пошевелил ради… Ради Цереры. Зато теперь они увидят, что их единственная надежда, которую они увидели в жалком трусе, потухнет раз и навсегда!

– Нет-нет-нет! Уходите! – Закричал истошно Май, когда чьи-то длинные и склизкие руки схватили его за предплечья. Весь мир вокруг него дрожал и взрывался кровавыми фейверками. Длинные когти принадлежали его бывшим друзьям: Амалии, чья серая кожа спадала кусками, Обсидиану, чьё тело было полностью покрыто тёмными полосами, а глаза закатились за орбиту. Они подползали к нему всё ближе и ближе, хватаясь за руки и ноги. В их глазах была дикая и нещадная ненависть.

– М-а-ай… – Прохрипели они, когда из глаз и изо рта потекла черная и густая жидкость, быстро наполняя пол ванной. Липкие руки скользили по его телу. – Это ты винова-а-ат…

– Я не хотел! Я не хотел чтобы всё так обернулось! – Воскликнул он, извиваясь на полу в истерике, отбиваясь от призраков полуночного морока. Слезы текли из его глаз, и он вертелся, не в силах сбежать от галлюцинаций.

– Май! – Кто-то выбил наконец треклятую дверь и древняя магия рассеялась настолько же быстро, как и появилась. – Май, очнись! – Чей-то голос кричал, стараясь поймать молодого парня, бившегося в конвульсиях.

– Я не хотел, чтобы она умирала! – Вновь забился в истерике рыжеволосый, даже не обращая внимания на Циндера. Ненавистный взгляд мертвецов окружал его со всех сторон, как и отпечатки липких рук.

– Чш-ш-ш… Я знаю-знаю. – Успокаивающе заговорил тот, держа за руку друга. – Слушай мой голос, Май. Я здесь, рядом. Ты не один и ты в безопасности, в Астрее. – Циндер аккуратно держал кисти огненного парня, потирая их большими пальцами. Он видел, как сиреневые глаза метаются из стороны в сторону, а грудь вздымается с неимоверной скоростью, словно ему тяжело дышать. Поэтому темноволосый начал медленно и глубоко дышать, говоря, – Дыши, Май, дыши. Давай, вместе: сначала медленный вдох, а потом такой же выдох. – Он стал выполнять каждое движение, замечая, что взгляд Мая постепенно осознаёт происходящее, а дыхание, хоть и не сразу, но начинает восстанавливаться. – Ты сильный, Май и ты сможешь это перетерпеть.

– Я… – Его сиреневые глаза вперились прямо в лицо Циндера. Из воспоминаний не уходили кошмары, и поэтому тело содрогнулось от всхлипов. В груди образовалась такая сильная пустота, бессилие и боль, от чего внутри всё разбивалось на множество осколков. Он хотел закрыть руками льющиеся градом слёзы. – Прости меня… Я…

– Замолчи. – Мягко возразил Циндер, прижав молодого парня к себе. Он крепко обнял его, поглаживая спину и ощущая бешеный ритм огненного сердца. Циндер чувствовал, как рыжеволосый хотел отстраниться. – Даже не пытайся. Я буду рядом столько, сколько потребуется. – Прошептал зеленоглазый, не отдаляясь от парня, а только сильнее прижимая к себе.

Май, почувствовав тепло, исходящее от тела бывшего призрака, от его ободряющих слов и поддержки, смирился и решил больше не сопротивляться. Он обнял мужчину в ответ, с каким-то бессилием повиснув на сильных руках. Кожа Циндера пахла свежей цедрой лимона и перечной мятой.

Май упёр голову в его сильную грудь, чувствуя, как волна печали захлестнула его с головой, и он начал плакать, ещё сильнее прижимаясь к теплу мужчины, ощущая лимонную цедру. Так прошло несколько минут тишины, прерываемых лишь всхлипами.

– Расскажи мне что-нибудь, пожалуйста. – Проговорил Май с забитым от плача носом.

– Хорошо…Есть у меня одна история… – Бывший призрак положил подбородок на голову молодого парня, прикрыв глаза. – Когда-то давно жила небольшая семья. – Низким голосом заговорил зеленоглазый, и Май почувствовал своим телом вибрацию. – Отец, мать и двое чудесных детей: сын и новорожденная дочь. Мужчина безумно любил свою семью и был готов убить любого, кто будет покушаться на их жизнь. Но к сожалению, их история не могла закончиться хорошо: в то время король их мира предоставил правление призракам, и те стали постепенно готовиться к наступающей войне. Мирные жители стали исчезать, а тёмные набирали силу и пополнение в свои ряды. – Его шершавый голос обрел явные оттенки отстраненности, смешанные с печалью.