Май усмехнулся, вспомнив эту сцену и в какой-то момент задумался. Огненный маг отсутствующе смотрел вперед долгое время. Хорошо, что Циндер за всё это время не лез к нему с расспросами, а лишь молча старался съесть остатки завтрака.

Когда они вышли, то попрощались и Май хотел сначала всё-таки пойти к Гее, но вместо этого пошёл к себе в юрту, желая спрятаться подальше ото всех.

Он лежал под одеялом какое-то время. Кошмары сегодняшней ночи были так похожи на реальность, что… Он вновь ощутил на своём теле липкие прикосновения трупов. Май чувствовал, как дыра, образовавшаяся в его груди, затягивает всё сильнее и сильнее. Он хотел бы что-нибудь сделать, но… Всегда находилось какое-нибудь но.

– Огненный цветочек чувствует страх… Огненный цветочек боится… – Зашелестел с ветром за окном чей-то шёпот. Май почувствовал, как сердце кольнуло и он мгновенно вылез из-под кровати, оглядываясь по сторонам.

– Кто…

– Ты забыл меня уже? – С грустью спросил у него голос. – Печально-печально…

И тут Мая словно окатили холодной водой: в воспоминаниях появилась тьма клетки, подвал и голос.

– Так это то был не сон? – Спросил огненный парень скорее сам себя, чем голос. Но, если верить сегодняшним галлюцинациям, это мог бы быть и плодом его воображения. – Кто ты такой?

– У меня несколько имён, как и у тебя. Бонфаер… Чудовище… Май… Огненный цветок… Избранный… – В темноте показался силуэт, сотканный из плотного, похожего на тёмный атлас тумана. Он имел облик взрослого мужчины с холодными, металлическими глазами. Незнакомец улыбнулся, наклонив голову, но взгляд его оставался серьезным. – Меня зовут Багдест. Я истинное обличие Ночи и… Твой друг.

– Друзья обычно не говорят из тени. – С недоверием возразил Май, осматривая гостя.

– Может быть, но они хотя бы говорят правду. – В чуть приоткрытом рте угадывались острые клыки. – Тебя не пугает моё происхождение?

– Я просто всё ещё не уверен, что ты действительно здесь, а не в моей голове. – Приподняв бровь, ответил ему огненный парень. Несмотря на свою трусливую натуру, сейчас он действительно был абсолютно спокоен. – Что тебе нужно? Ты от Обсидиана?

Принцу Сириуса показалось, что при имени его брата лицо Багдеста несколько исказилось от злобы и неприязни, но это было лишь одно мгновение. Демон Ночи, скользнув взглядом по лицу Мая, ответил:

– Нет, Обсидиан отныне сам по себе. – С наигранным безразличием проговорил мужчина. В его металлических глазах была заметна грусть. – Я хочу помочь тебе, дитя огня. Поэтому предлагаю объединиться со мной.

Май скрестил рука на груди, обрабатывая услышанную информацию. Такого он бы не мог придумать. Или мог? Если верить утренним галлюцинациям, его разум был способен на многое.

– То есть ты.. Предлагаешь мне перейти на свою сторону и примкнуть к Ночи? – Молодой парень смотрел на гостя так, словно был совсем не удивлён происходящему. – Зачем мне это?

– Потому что я единственный понимаю тебя, Май. Я знаю, какого это жить, когда тебя считают чудовищем. – Металл глаз соприкоснулся с аметистами. – И я могу помочь тебе с силой. А самое главное – я дать тебе ответы на вопросы, которые ты не получаешь от других.

– Я не верю тебе. – Пожал плечами Май, нервно махнув головой, отгоняя навязчивые мысли, словно назойливых мух. – Так можешь даже не пытаться и уйти отсюда как можно скорее.

Багдест коснулся кончиками пальцев губ, раздумывая. Он чуть улыбнулся и наклонив голову в сторону, вновь заговорил:

– Вижу, ты достаточно уверен в своём решении, но я бы хотел предложить тебе… Мою небольшую, скажем так, пробную помощь. В знак нашего знакомства.

– Я же сказал нет. – Май нахмурился, раздражаясь. Этот разговор начинал выводить его из себя.

– Однажды тебе будет нужна моя помощь или совет, и я тебе помогу. Три раза. Это будет не мелочь, а те события, которые будут иметь определенный смысл в твоей жизни. Словно эффект бабочки. – Лицо Багдеста озарила улыбка, а его брови приподнялись вверх, словно он ожидал ответа от молодого парня.

– И что? И что ты хочешь от меня взамен?

– О, ничего. Только, чтобы ты подумал о моем предложении перейти на мою сторону. Но всё здесь зависит лишь от тебя: я не буду принуждать тебя, даже если моя помощь окажется существенной, поэтому ты ничего не потеряешь. Лишь получишь три ценных вещи в своей жизни.

– То есть… Ты предлагаешь помочь мне без какой-либо выгоды для себя?

– Абсолютно верно, огненный принц. – Он наклонился вперед, облокотившись подбородком об руку, при этом ехидно улыбаясь. – Так что скажешь?

– Ты мне не нравишься и предложение у тебя какое-то странное. – Маю показалось, что у мужчины при этих словах задергался глаз, а широкая улыбка чуть убавилась. – Я подумаю об этом.

– Отли-и-чно. А теперь иди к миленькой филлиурийке, она заждалась тебя. – Прошелестел облик, сотканный из нитей тумана. Багдест стал испаряться также неожиданно, как и появился. – Советую обратить внимание на её руки.

После этих слов демон Ночи исчез, словно его здесь и не было. Май до сих пор не мог прийти в себя и осознать реальность происходящего, поэтому лишь молча кивнул пустой комнате, упав на кровать.

Выйдя на улицу, Май сделал глубокий вдох, прикрыв глаза. На небе серебристыми оттенками мерцали соседние планеты и их спутники. Вокруг ходили церреийцы, занятые своими делами. Май шёл, не зная куда, иногда кидая взгляд на проходящих мимо него. Все они были такими разными в и то же время – похожими. Их объединял не только цвет одежды или Общая речь. Все ходили с одним настроением – счастливо-взволнованным. Мятежники старались не смотреть на Мая, быстро отводя от него расстроенные взгляды. Это было ещё одно, что их объединяло – разочарование в нём.

Огненный маг не заметил, как пришёл к краю лагеря, смотря на нижний ярус, где работали Земледельцы. Но сегодня там была только Гея. Май пошёл по мостику, висящему между ярусами. Деревянную конструкцию, которая была сделала не слишком умело, сносил ветерок, поэтому Май крепко держался за верёвки. Подходя к Гее всё ближе, он ощущал запах зеленых яблок и корицы. Он не мог объяснить почему, но ему хотелось поговорить с ней обо всём произошедшем в юрте.

“Но лучше будет молчать об этом… Даже с Циндером” – подумал про себя маг, подходя всё ближе и ближе к саду.

Убрав с лица волосы цветочным венком, девушка порхала между высокими деревьями причудливой формы, держа в руках корзинку и наполняя её плодами. Май не хотел мешать девушке, но не знал, как начать говорить, чтобы не напугать её. Девушка весело улыбнулась, рассматривая страшный плод дерева.

– О Май, здравствуй, я тебя ждала! – С широкой улыбкой произнесла она, не оборачиваясь к нему. – Сегодня такая прекрасная погода! Плоды ткима в какое время просто прекрасны, повара будут очень рады.