— Я так рада! Уверена, у тебя всё получится.

— Спасибо. Я тебе очень признателен.

— Помнишь про кино?

— Само собой. С меня поп-корн.

— И лимонад!

— Самый большой стакан, какой у них только найдётся.

Интересно, она в курсе, что отец планирует выдать её за меня? А может, это вообще её идея?

Пришло время позаботиться о Викторе Салтыкове. Ещё не хватало, чтоб он прикончил Артёма. Нет уж, на такие жертвы я идти не хочу. Тем более, зачем?

Первым делом нужно было выяснить, где он находится, и можно ли до него добраться. Я попросил Павла с Аней разузнать, как дела к фиолетового, под соусом того, что беспокоюсь за Артёма. Когда, мол, Салтыков вернётся? Они порасспрашивали его одноклассников и сказали, что несколько дней тому ещё придётся провести в постели. И что лежит он дома. Значит, нечего и думать о том, чтобы прикончить его своими руками. В княжеский дворец не заберёшься. К счастью, этого и не требовалось.

Одной из находок, обнаруженных в замке и чрезвычайно меня обрадовавших, являлась оранжерея с ядовитыми растениями. При ней также имелось обширная библиотека с их описанием и множеством рецептов приготовления отрав. Мои «родственники», царствие им небесное, не просто так считались ассасинами. Конечно, большая часть растений погибла, поскольку в последнее время за ними не ухаживали, да и условий они требовали для содержания особых. Однако остались запасы семян.

Библиотека с оранжереей были местом, где я проводил много времени. Иногда даже по ночам засиживался, изучая и восстанавливая наследие рода Скуратовых. Так что создать подходящий для убийства Салтыкова яд труда не составило. Он действовал быстро, не имел вкуса и легко разлагался даже в трупе, почти не оставляя следов. А если даже подозрения и возникнут, мне-то что? Я буду ни при чём.

Подготовить всё следовало заранее — ещё до возвращения фиолетового в школу. Для этого я заготовил несколько легковоспламеняющихся шашек.

В фойе имелся пункт охраны с большим экраном, на котором в мультирежиме демонстрировались изображения с разных камер видеонаблюдения. Проведя несколько перемен на соседней скамейке, где я делал вид, что читаю, мне удалось выяснить слепые зоны. Отпросившись с урока алгебры в туалет, я прошёлся по ним, не забыв посетить и туалеты. Примерно через десять минут, когда я уже сидел в классе, старательно решая задачи, оставленные шашки начали срабатывать. Я добился этого с помощью химических реакций, протекавших в спиралевидных стеклянных трубках, дававших запас времени до воспламенения.

Сработала пожарная сигнализация. Очень быстро стало ясно, что тревога не учебная, и преподаватели организовали эвакуацию. Двери кабинетов по инструкции оставались открытыми: чтобы облегчить доступ пожарных в помещения и не создавать опасной обратной тяги.

Планируя акцию, я рассудил, что Салтыкова после драки увезли прямо в больницу, а значит, вещички его остались в школе. Куда их могли деть? Только оставить в кабинете его классного руководителя. Туда мне и нужно было попасть.

Незаметно отделившись от толпы, валившей к эвакуационным выходам, я поспешил к нужному кабинету. Дверь, естественно, была нараспашку. За стеллажом обнаружился рюкзак. Вытащив из него дневник, я убедился, что принадлежит он Салтыкову. Отлично!

В пенале обнаружились обгрызенные ручки. У кого-то распространённая среди учеников привычка. Хе-хе!

Чтобы нанести на ручки и карандаши яд, понадобилось всего несколько секунд. Вернув всё на место, я вышел из кабинета и тут услышал за углом, где находился один из очагов возгорания, громкие голоса. Судя по диалогу, учителя собрали нескольких учеников, владевших Даром воды, и вместе с ними тушили огонь. Ну, Бог в помощь. Пожарные всё равно приедут: на все шашки фиолетовых не хватит.

Я скользнул на лестницу, но выходить на улицу не спешил. Нужно ещё поработать над видеозаписями.

Охранника в фойе не было — эвакуировался вместе со всеми. Это правильно: инструкциям нужно следовать.

Я понимал, что времени у меня мало. Скоро учителя, занявшиеся пожаром, вместе с учащимися поймут, что занятые бесполезным делом, и спустятся сюда. К счастью, что-что, а удалять записи я умел. Покончив с этим за несколько минут, я вышел из школы и присоединился к кучке школьников, стоявших на крыльце. Кажется, никто даже не заметил, что я только появился. А если даже и заметил — плевать. Может, тревога застала меня на толчке.

Через некоторое время ко мне подошёл классный руководитель.

— Вы здесь! Где вы были? Я вас обыскался! Вы что, не слышали пожарную сигнализацию?!

— Хм… Прошу прощения, Юрий Анатольевич, в туалете застрял.

— Ладно, слава Богу, вы нашлись! В следующий раз… Неважно! Присоединитесь к классу. Мы вон там стоим.

Я направился к остальным.

— Ты где был?! — набросился Артём. — Что так долго?

— Да, Коля, мы уж думали, ты попал в огонь, — присоединился Кирилл. — Говорят, туалеты загорелись.

— Как это вообще могло случиться? — «удивился» я.

— Похоже, диверсия! Или кто-то похулиганил.

В этот момент на дороге появилась пожарная машина. Нас разогнали, чтобы дать ей подъехать ближе. Вокруг царило оживление: детям было любопытно поглядеть на работу пожарных. И ещё всех интересовало, сгорит ли школа. Что на сегодня занятия окончились, уже всем было понятно.

Вскоре нас распустили. С пожаром справились довольно быстро — не прошло и получаса. Мы забрали вещи и разъехались по домам.

Я отправился в удел. Предстояло принимать вассалов и заниматься прочими делами. К Шуваловым вернулся уже после ужина и засел за уроки. К сожалению, их никто не отменял.

Около девяти по комнате разлился уже знакомый холод. Чёрт! Осмотревшись, я увидел появившегося из стены Косца. Вид у него был недовольный.

— Ты тянешь время? — сходу попёр он на меня. — Я, конечно, обмолвился, что спешки нет, но ты вообще хоть что-то предпринимаешь?

— Само собой. Собираю информацию. Думаешь, так просто устранить цель, которую тщательно охраняют?

— Ты ассасин!

— И поэтому действую обдуманно. Что ты беспокоишься? В первый раз я тебя не подвёл, и теперь всё будет нормально. Трудно добывать сведения, если ты барон и на голове у тебя травка растёт, знаешь ли!

— Активируйся! — мрачно буркнул бог смерти. — Или тебе нужно сроки установить, чтобы простимулировать?

— Не надо. Торопить художника — последнее дело.

— Художник! Твори быстрее. Я не собираюсь ждать вечно!

Попятившись, Косец исчез в стене.

Блин!

Время я не тянул. Добраться до брата Кирилла действительно было нелегко. Я пытался придумать план, но пока всё, что приходило в голову, имело серьёзные изъяны. А так работать нельзя. Нужно быть уверенным. Потому что в любой момент что-то может пойти не так. И если план фиговый изначально, то риски возрастают в разы.