при возвращении к реальности. Это сильно отличалось от того, как я выбирал класс в первый раз, тогда из головы вымыло всё, что не касалось непосредственно обучения.

Я поднял руку и одним небольшим усилием вызывал прямо над ладонью медленно вращающуюся в воздухе руну. Она слегка светилась синеватым магическим светом, создавая сотни бликов. Красиво. Можно залюбоваться. Эта руна была базовой и носила признак огня. К сожалению, пока я не мог использовать её на практике, но то, что удалось создать что-то вне системы Лабиринта, уже вызывало у меня странное ощущение. Словно я нарушил какое-то негласное правило или закон.

Но если меня это сделает сильнее и если браслет на эти действия молчит, то почему нет? Я хорошо помнил, как старики во сне при изучении класса обрушивали целые каменные утёсы, используя только два или три сочетания рун. Такая сила против тварей, обитающих в портале мне бы, совершенно точно, пригодилась.

Несколько минут я с ловкостью фокусника видоизменял глифы, преобразуя из старых новые. Жаль, весь алфавит мне почему-то был недоступен, в голове запечатлелись всего дюжина символов. И пока это было всё, что мог, но дорога начинается с первого шага, так что останавливаться на этом я не собирался.

Интересный момент, очки магии на манипуляции с рунами у меня не тратились, словно это было и не нужно. Действительно занимательно, каков шанс, что руническая магия, хмм… вне системы Лабиринта, не будет требовать очков магии?

От размышлений меня отвлекли фигуры призраков, которые появились на этом этаже. Множество. Несколько десятков точно. Они принялись суетиться, заходить и выходить через закрытые двери офисов и местных технических помещений, чьё назначение ускользало от меня.

В полной тишине я оказался окружён полупрозрачными фигурами призраков. Не думаю, что к такому можно привыкнуть. Я никогда не был суеверным человеком, но происходящее в этом мире, прямо скажем, выглядело жутко.

Хорошо хоть нижние этажи, которые мы заняли, не были подвержены этому явлению.

Решив, что на сегодня мне впечатлений достаточно, я спустился обратно в лагерь. Завтра, скорее всего, будет крайне непростой день. Стоит как следует отдохнуть.

Правда, перед этим я рассчитывал лучше расспросить Черныша и Аскета о подземелье 23 врат. Их вызвали для чего-то на собрание гильдии, из-за чего все расспросы пришлось отложить на потом.

А ещё хотелось бы разобраться в том, что Кряку и его фанатикам понадобилось в подземелье. Вариант с тем, что они опять каким-то образом почувствовали появления задания на Ядро, я бы не стал списывать со счетов. Мало ли.

Патрули «клан Гала» и лучшие разведчики полностью контролировали все подходы к временному убежищу. Часть опытных следопытов выдвинулась немного дальше, проверяя дороги, по которым нам предстояло завтра идти. Временами где-то поблизости от небоскрёба что-то вспыхивало, а по улицам прокатывалась тугая волна взрыва. Кто-то из магов или стрелков накрывал очередную стаю монстров, решивших проверить территорию рядом с нашим укрытием.

Когда спустился в павильон, где были установлены наши палатки, ожидаемо встретил только скучающую Струну, её на собрание никто не звал, отчего девушке пришлось коротать время за чтением какой-то небольшой книжки.

— О, Край, где пропадал? — оторвалась она от своего занятия, посмотрев на меня. — Я даже не заметила, как ты ушёл.

— Поднимался выше, чтобы глянуть на ночной город, — ответил ей, устраиваясь рядом. — Ничего интересного, темнота и пустота. Мёртвый город.

— Точнее не скажешь, мёртвый, — согласилась она поёжившись. — Я здесь раньше никогда не была, но даже по описаниям это один из самых тяжёлых порталов в среднем круге. И совсем не из-за местных тварей. Не зря он потерял былую популярность с появлением новых врат.

Мы болтали, можно сказать, не о чём. Между делом я расспрашивал девушку о том, как происходило распределение добычи в условиях массового рейда, часто ли такие вылазки совершались и как давно сама Струна находилась в «клане Гала».

По уму об этом всё я должен был знать уже давно, в том числе и о прошлом девушки, но как-то за всеми заботами это всё совершенно выпало из моего поля внимания. Благо, Струна спокойно отвечала на все мои вопросы, в том числе и личные. Девушку явно тяготила окружающая обстановка 23 врат, и чтобы хоть как-то развеется, она с готовностью рассказывала всё, что меня интересовало.

Где-то спустя час вернулись Черныш с Аскетом и разговор оживился. Посреди нашего импровизированного лагеря была установлена газовая горелка из какого-то современного портала, и мы занялись приготовлением ужина. По павильону начал распространяться аромат еды, а проходящие иногда мимо нашего лагеря другие именованные гильдии завистливо вздыхали.

Нам со Струной удалось выпытать у Черныша, о чём же шла речь на собрании, а позже я разговорил Аскета насчёт подземелья, подробно расспросив его обо всём, в том числе и о загадочном маге крови, выступающим главным противником в этом данже.

Главной новостью стало известие, что гильдия получила каким-то образом внимание Лабиринта. Её репутация выросла сразу на несколько пунктов, вплотную приблизившись к значению высшей, и никто не мог понять, почему это произошло. Несколько пунктов — это очень много, и примерно был равен вступлению двух или даже трёх сильных групп. Гал лишь на все вопросы пожимал плечами, говоря, что он и сам ничего не понимает. А у меня же на этот счёт появились кое-какие подозрения.

Активация ядра таки отразилась на гильдии. И со всей очевидностью глава это понял, но вопросов на этот счёт задавать не стал, демонстративно не обращал на меня внимания. Что это может значить?

Могу предположить, что мне так намекнули, мол не буду лезть в твои дела, когда это выгодно гильдии, но пока пригляжу за тобой. На всякий случай. О том явно говорило присутствие рядом Черныша и Аскета, именованных гильдии с лучшим контролем.

Ну, если подумать, это хороший вариант. Никто на меня зла не затаил, лишь обычная предосторожность. Как по мне, отличная новость. Но на будущее лучше стараться так не темнить. Выше доверие — лучше отношение в гильдии. К тому же я почему-то нисколько не сомневался, что когда-нибудь глава напомнит мне об этом случае…

Мы проговорили ещё несколько часов, и лишь ощущение навалившейся усталости заставило меня отправиться на боковую, уж очень много интересного рассказывали кураторы о предстоящем спуске в подземелье. В том числе и о «призрачном охотнике». Кстати, споры о том, кто же по своей сути этот босс подземелья воин или маг не утихали до сих пор. И большинство склонялось к тому, что у главного противника данжа гибридный класс, маг-воин. Крайне редкое сочетание, непопулярное у именованных Лабиринта.

Рассказы о его способностях и умениях, а также стиле боя впечатляли. Я оценил. И понял, что для меня это самый неудобный противник из всех. Быстрый, с огромной атакующей мощью, способный стремительно сокращать дистанцию за счёт рывков и контролирующий окружающую территорию способностью, похожей на самое настоящее море крови. Таким образом, «магические ловушки» и « клетка хаоса» там не работали из-за того, что их просто нельзя было поставить на поверхности жидкости. А сам зал сердца подземелья, в котором шёл бой, был просто огромным и совершенно пустым.

Как победить такого противника? Только положиться на собственную скорость и мобильность, а также, конечно, «прикосновение Асуры». Единственная моя способность, которая в теории была способна остановить босса подземелья. Но лишь в теории.

За этими размышлениям я и заснул.

На следующий день мы уже не делились на несколько групп и шли одним большим рейдом, растянувшись на почти сотню метров. Как я понял, глава гильдии после того стало очевидно направление, куда отправились фанатики, решил не терять время на формирование групп и сборы. Вместо этого мы, в буквальном смысле маршем двинулись к данжу, сокрушая любую тварь, что оказывалась на нашем пути.

Впервые с начала рейда мне представилась возможность увидеть, как работают высшие именованные. Те, кто получил доступ к внутреннему кругу. Таких в нашей гильдии насчитывалось не больше десятка, но каждый при этом был равен по силе небольшому отряду. И сильнее всего среди них выделялся Гал.

В один из моментов на передовую группу разведчиков Трека выкатился, и это не иносказание, огромный автоматон. Стальной шар, размеров с одноэтажный дом остановился и, не обращая внимания шквальный обстрел из Метателей, быстро разложился, превратившись в источник тысячи