23 портал был миром относительного будущего. Футуризм недалёкого будущего здесь прослеживался во всём. Здания необычной формы, предметы обихода часто непонятного назначения, а те, что были понятны, казались какими-то странными на вид.

А ещё это было место в буквальном смысле напичканное опасностями. И я сейчас совсем не про монстров. Огромный футуристичный город жил по каким-то своим, непонятным никому законам. Некоторые районы могли быть совершенно безопасны, где ты не встретишь ни одного живого и неживого существа, а другие оказывались, например, заполнены страшным, разъедающим лёгкие, воздухом.

Здесь часто встречались призраки, с которыми нельзя было ничего сделать, и вели себя они совершенно по-разному. Какие-то видели именованных, начинали что-то просить и молить. Другие разбирались друг с другом или разыгрывали целые сценки в бесконечном, не прекращающемся трагичном цикле.

Аскет с Чернышом посоветовал не обращать на призраков внимания. Это отражения давно погибших людей и сделать они всё равно ничего не могли. Так что тратить на них силы и нервы не было никакого смысла.

В этом мире часто встречались и ловушки, которые запросто могли ранить или даже убить неосторожного именованного. Именно поэтому так важно в порталах среднего круга иметь относительно высокое восприятие хотя бы у одного из членов отряда.

В такой ситуации островками стабильности здесь были небоскрёбы, высоченные сооружения, состоящие из тысячи этажей и заполненные всяким непонятным нам хламом. Именно благодаря им именованные легко ориентировались в 23 портале. Таких небоскрёбов здесь было множество, и далеко не все из них были хорошо изучены.

Врата как раз и находились на вершине одного из таких небоскрёбов. Когда я вышел из портала, меня первым делом ослепило невероятное бирюзовое небо без единого облачка на нём и жаркое, близко нависающее над головой солнце.

Площадка телепорта, удивительное дело, была устроена на крыше одного из небоскрёбов, благодаря чему город вокруг был хорошо обозрим. Это был действительно невероятно огромный мегаполис. Куда ни кинь взгляд, я видел лишь уходящие вдаль дома. И по обмолвкам именованных, которые здесь охотились раньше — ни один именованный никогда не видел, что там за пределами города. На несколько дней пути в разные стороны был всё тот же мегаполис. И конца, и краю ему не было видно.

Насколько я знал, в этом мире не существовало Земли Изменений, а данж совмещал в себе её свойства. Гал считал, что именно туда и отправился Кряк. Что же до местных монстров, тот они тут состояли в основном из двух типов — автоматоны, оставшиеся от прошлых хозяев города. Агрессивные и сильные. И огромный и быстрые рептилии, встречаться с которыми сильно не хотелось. Мало того что в городской застройке, захваченной зелёной растительностью их очень трудно заметить, так ещё и их стремительность делали из тварей очень серьёзных противников.

Мы спустились с каменного постамента и отправились на нижние этажи здания, где располагались жилые этажи для тех именованных, кто охотился в 23 вратах. Здесь было всё, что нужно для нормального существования небольшого общества охотников. Магазины расходников и скупщиков, простая столовая в которой кашеварили приглашённые из города-Лабиринта Солы и что-то вроде гостиницы, где можно было отдохнуть и восстановить силы.

Понятное дело, что Кряка и его людей уже давно здесь не было. Они сразу покинули небоскрёб-убежище, и согласно тому, что нашли наши разведчики, отправились куда-то на юг города. Туда, где находился тот самый данж.

Спустившись, на первый этаж, и выйдя из здания, мы оказались на улицах этого странного города. Длинная улица с асфальтовой дорогой, по краям которой находились широкие пешеходные дорожки, большое количество зелени повсюду, деревья и насаждения.

И крайне странная архитектура местных зданий. Если небоскрёб, из которого мы вышли больше всего, напоминал мне поднимающуюся к небу иглу, то все остальные сооружения выглядели, как что-то вроде полусферических, полупрозрачных капель. Плавные обводы и линии здесь преобладали повсюду, взгляду тяжело было зацепиться хоть за что-то и из-за этого, казалось крайне трудно.

Гал принялся отдавать приказы, объединяя отряды в отдельные подразделения по пять-шесть отрядов в каждом. Он решил не толпиться и дойти до первого места остановки разными путями. Всего три подразделения, каждое выбрало свой отдельный путь продвижения по городу. Параллельно ища любые следы Кряка и его людей.

Идти такой большим числом именованных по городской застройке — это совсем непросто. Основная нагрузка ложилась на разведчиков гильдии. Я, будучи магическим стрелком, мог исполнять эти функции лишь в самом базовом исполнении, но в отличие от прочих подобных классов у меня был магический соглядатай и вот он-то работал за нас двоих.

Отдав мысленный приказ огромному глазу, я увидел, как тот срывается со своего привычного места за моим плечом, и улетает вперёд. Идущий рядом Черныш, так же как и я, призвал своих теней и в одно мгновенье отправил их в разные стороны. Если эти его питомцы были так же эффективны, как глаз… то это какая-то нечестная способность.

Потому что одного соглядатая мне хватало, чтобы контролировать чуть ли не в два-три раза больше окружающего пространства. Плюс к тому мой напарник подсвечивал всё, что ему казалось странным или необычным. Впрочем, обычные разведчики оказались не менее эффективными.

Уже в первый же минуты они обнаружили гнездо тварей, похожих на огромных ящериц. С большими пастями и огромными передними конечностями. Авангард умудрился разобраться с проблемой за считаные мгновенья, хотя я своими глазами видел, как одна из убитых ящериц свой силой снесла часть дома, обнажая что-то вроде кирпичной кладки, закрытой под слоем какой-то странной строительной глазури.

Идущий рядом Аскет, взглянул на распластанную тварь, лишь хмыкнул и прокомментировал:

— Детёныш, дальше будет хуже, не расслабляйся Край. Даже для такой большой группы, как наша, несколько таких тварей могут стать большой проблемой и источником крупных неприятностей.

— Я понимаю, — кивнул ему, и закрывая голову плащом. Теней на улицах этого города было очень мало и это меня немного нервировало. Если придётся использовать свойства предмета, меня телепортирует куда-то в одно из этих зданий вокруг. Вот уж точно не хотелось бы.

В этот момент мой взгляд привлёк женский силуэт, появившийся из здания напротив. В нашу сторону внешне совершенно спокойно шла красивая девушка в белом наряде, похожем на тогу. На её лице я разглядел лишь слабую улыбку и задумчивость, она словно не замечала больше десяти вооружённых человек, стоящих у неё на пути.

Инстинктивно я схватился за арбалет, поднимая его и мысленно давая команду легендарному оружию задействовать один из зарядов жизни. Что-то подсказывало, что эта девушка была совсем непроста, особенно посреди вымершего давным-давно города.

— Погоди, Край, — появившийся рядом Черныш положил мне руку на плечо, заставляя опустить арбалет. — Это призрак, приглядись.

Я непонимающе уставился на мага, а затем перевёл взгляд на всё так же идущую к нам девушку и только сейчас заметил, что её тело слегка просвечивало, словно было слабой иллюзией или голограммой. А ещё она совсем не ощущалась мной на уровне чувств. Как призрак.

— Отражения жителей города, скоро от них здесь места не будет, — хмыкнул Аскет и вновь перекрестился.

Глава 23

В глубине города 23 врат находилось массивное здание с неестественными для местной архитектуры острыми углами. Это сооружение настолько сильно выделялось, что было отлично различимо из практически любой точки района. Вход в местное подземелье. Рядом с ним раньше располагалось сразу несколько временных лагерей именованных Лабиринта, но со времён популярность данжа стала падать, а под конец и вовсе сошла на нет. Появились более выгодные и безопасные места, а 23 портал утратил свою былую популярность.

Кряк знал об этом лишь из рассказов тех, кто пришёл в Лабиринт на пару итераций раньше него самого. Сам он не был большим любителем охоты в подобных местах и до вступления к фанатикам предпочитал миры с природными биомами. Но то было раньше.

— Разведчики докладывают, что можно входить, — сказал Кряк, подходя к рослому, лысому мужчине в тяжёлых доспехах. На его голове была вытатуированная тайные знаки Лабиринта, которые делали его ещё более опасным.

Один из двух иерархов гильдии и сильнейший именованный, которого многие в городе откровенно