– Врешь!

– Клянусь! Дословно он сказал: «Кадет, мне нужен телефон Вероники!»

Сама Лиза этого звонка не слышала – возможно, уже спала. Но, услышав названное Смоляковым имя, поверила ему безоговорочно.

Вероника! Злополучная сестра Ярослава, с которой у него все так трагично сложилось! И с которой он, по его же словам, прервал всякое общение. Но зачем теперь, по прошествии времени, ему снова потребовалось с ней связаться?!

– Что еще подслушал? – строго спросила она у Смолякова.

– Кадет толкнул Славке краткую речь. Судя по тону, как будто о чем-то напоминал, и довольно сурово. А потом все-таки перезвонил и продиктовал ему цифры. Так кто же он?

– Сиделец, аферист, способный раздобыть любые сведения. И имеющий определенные претензии к Ярославу, – сдалась Лиза. – Больше можешь меня ни о чем не пытать, это не мои секреты, а его, очень личные. Я о них случайно узнала, попав с Ярославом в один интересный дом. Без приглашения, разумеется, и вообще не замеченная хозяевами. Вот там-то я и выпустила запертого человека. Он сбежал, но почему-то до сих пор находится в розыске как пропавший. То есть нигде после побега не объявился.

– Если его снова не поймали, то, значит, он теперь просто прячется. Ты была права, следаку о нем надо сказать! Пусть не про сам дом, где он был заперт, но хотя бы про район, где ты вполне могла его встретить случайно. Тогда и не надо будет еще что-то объяснять. А вот что касается Славки… Этого как раз о многом хотелось бы расспросить!

– Не лезь, Смоляков! Он сам в своих делах разберется. И попросит о помощи, если ему это потребуется… – Лиза замерла в раздумье.

О чем вчера мог напоминать Ярославу Кадет? О долге, конечно! Который никуда не денется, а только растет, потому что такие, как Кадет, не дают беспроцентных отсрочек. Так, может, порадовать сейчас Ярослава сообщением о коллекции? Не звонком, а эсэмэску ему послать. Прочтет, когда сможет.

– Что ты собираешься делать? – спросил Смоляков, видя, что она берется за телефон. И, вот же проницательная зараза, угадал: – Если хочешь Славке новости написать, то погоди, я тебя прошу! Я хочу сам, своими глазами увидеть, как он это воспримет! Можешь ты для меня сделать хотя бы такую малость? Просто до вечера подождать.

– Вечер – понятие растяжимое, – сказала Лиза, не торопясь отказывать, а вдруг понимая, что ей и самой бы тоже хотелось на это взглянуть. – Ярослав заикался о том, что сегодня может очень поздно вернуться.

– Так давай тогда проедемся в его цех! Я знаю, где это, уже приходилось Славку подхватывать между делом, с работы домой. Поедем часам к пяти! Начальство и основные работники как раз уходят к этому времени, прямо ручьем вытекают, так что, даже если Славка и задержится на работе, то все равно у него после этого будет уже больше личной свободы. Вот мы и подзовем его звонком к воротам, всего-то на пару слов. А потом пусть идет дорабатывает. Чтобы этот процесс шел у него веселее, мы можем еще и парочку бутербродов с кофе ему передать.

– А давай! – согласилась Лиза, не видя никаких препятствий для этой поездки.

К тому довольно большому частному предприятию, где сейчас трудился Ярослав, Лиза со Смоляковым подъехали где-то в половине пятого. Места для парковки поблизости от ворот не нашлось, но их это не особо расстроило: все равно надо было ждать, пока схлынет основной поток работяг. А после того как сотрудники разберут свои авто, вопрос решится сам собой.

Пока же Лиза с Борькой припарковались почти возле выезда на шоссе и остались в машине, в удобных креслах, под тихую хорошую музыку. Прерывая которую, Смоляков вдруг воскликнул:

– Да вот же Славка! Где он там задерживаться собрался? Летит вперед всех.

– Где?! – Совсем не ожидавшая такого поворота, Лиза подалась вперед, к лобовому стеклу. И действительно увидела знакомую фигуру! Промелькнувшую так быстро, что окликнуть они его не успели.

– Ну-ка, Лизок… – Смоляков придержал ее, когда она хотела выскочить из машины, Ярославу вдогонку, и включил зажигание. – Чего бегать попусту? Сейчас доедем до остановки, там его и подберем. Видишь, даже хорошо, что мы так близко от выезда остановились!

– Очень хорошо! – согласилась Лиза буквально через пару минут, наблюдая за тем, как Ярослав вместо того, чтобы ждать автобуса, садится в подъехавшее такси. – А то упустили бы! Но куда это он? Что, следователь ему все-таки позвонил и он теперь торопится вопросы с коллекцией улаживать? Давай-ка его перехватим!

Смоляков тронулся с места, но не спеша, а словно бы в раздумье, так что между ним и такси успело вклиниться несколько машин, только что выехавших с предприятия.

Лиза уже хотела недовольно спросить, не уснул ли он за рулем, но передумала, когда увидела, что такси разворачивается совсем не в сторону их района.

Ярослав не собирается ехать ни к следователю, ни домой? Тогда куда? Не на встречу ли с сестрой? Не зря же накануне узнавал ее телефон.

Лизе же очень хотелось бы взглянуть на пресловутую Веронику.

По обоюдному молчаливому согласию, Лиза со Смоляковым поехали вслед за такси, соблюдая дистанцию и не торопясь себя обнаруживать.

Минут через сорок неспешной езды таксист высадил Ярослава в старой части города, в довольно глухом местечке на окраине.

Увидев, как тот дальше идет пешком, Борька быстро припарковал машину на небольшом пустыре. И они с Лизой, все более заинтригованные происходящим, пошли следом, так и не дав Ярославу знать о себе.

Ярослав шел торопливо и не оглядываясь, так что идти за ним оказалось не сложно, надо было только приличествующую дистанцию соблюдать. Но с этим как раз не возникало проблем – более медлительный на ногу Борька и так с трудом сохранял разрыв. Ярослав же словно летел, все быстрее и быстрее. Не потерять его помогло только то, что несколько раз он вынужден был искать на неухоженной территории нужную тропинку или дощечку, переброшенную через канаву. А Лизе со Смоляковым оставалось уже только следовать по выбранному пути.

В конце концов этот путь вывел их из диких зарослей окраины в старый заброшенный парк. С покосившимися, еле тлеющими фонарями, с давно не стриженными кустами и разбитым асфальтом прогулочных дорожек. Ярослав уверенно шел по ним. Как выяснилось – к красивой старинной скамейке. Возле нее он остановился и взволнованно огляделся по сторонам.

– Вот теперь затаились и ждем! – шепнул Смоляков, еле успев отдернуть Лизу за густые кусты, чтобы Ярослав ее не заметил. – Жаль, что поближе подобраться не удалось! Но теперь уже поздно, потому что на дорожке он теперь нас увидит как пить дать, а если попрем через заросли, то начнем кустами трясти, тоже может заметить.

– Ладно! – отмахнулась Лиза, заприметив на противоположном конце дорожки идущую сюда девушку.

Ярослав тоже заметил ее и быстро пошел ей навстречу. Она, куда более сдержанно реагируя на его появление, просто остановилась.