– Ты тоже мог пострадать в этом случае!

– Я все-таки мужчина.

– Ладно! – Вероника будто вся передернулась, выдыхая это короткое слово. – Теперь обо всем этом поздно уже говорить! Он умолял меня поклясться, что мы с тобой ни в чем не замешаны. Я поклялась, но он мне не поверил. Ничего не сказал, но я все равно поняла, поскольку хорошо его знаю. Так что его надо ликвидировать как можно быстрее. Я уверена, что сразу в полицию он не побежит. Но не надо ждать, когда он все-таки решится это сделать. Он слишком правильный, чтобы долго молчать.

– Вероника… ты вот так просто об этом сейчас говоришь? Это ведь не гопник какой и не ненавистная старуха, а порядочный человек, который к тому же тебя любил. А может, до сих пор еще любит, раз позвал тебя на это свидание? Между тем делать тебе придется все самой, как с этим злополучным Лужаем, потому что я слишком неповоротлив… Да будь оно неладно, что все так складывается! Всего-то хотели устроить бабке желудочные колики и кражу под шумок! А она возьми и сковырнись вместе с собакой! И теперь, чтобы следы замести, мы вынуждены идти на все более страшные преступления! И все это затеялось ради горстки качественной бижутерии! Лужайкин… Потом Кеша этот попытался нас шантажировать! Кто бы сразу знал, что он всего лишь блефует, просто выстраивая догадки относительно Лужая?! И что на самом деле нет у него на нас никаких улик?! Иначе бы мы их нашли, не могли не найти! Ведь всю квартиру перевернули!

– Кеша сам оказался виноват в том, что с ним случилось! Не стал бы сочинять дурацкие байки в попытке нажиться на нас, так остался бы жив. Но у него хватило на это наглости, и это после того, как сам с нашим заказом не справился, подсунул нам непроверенного исполнителя! А Ярослав… Да я еще кого угодно готова уничтожить ради Танюшки, не только его! Ее оперировать надо, время идет, а мы с тобой мало того что денег до сих пор не добыли, но теперь еще рискуем оказаться под следствием! Нет, жизнь нашего ребенка стоит куда больше, чем жизни всех этих долбаных идиотов… Но словно все против меня, с самого начала! Еще с того первого раза, когда я обратилась к старой ведьме за помощью!

– Пойдем отсюда! – тяжело вздохнул ее муж. – Нет гарантии, что Ярослав не надумает сейчас за тобой увязаться. Не хотелось бы встречаться с ним лишний раз. Ты знаешь, мне становится все страшнее. Может, стоит для начала попробовать с ним просто поговорить? Как ты думаешь, он…

Обрывая фразу посередине, двукратно хлопнула дверцами машина. Лиза в последний момент буквально упала на землю, пытаясь как следует разглядеть садящуюся в салон Веронику сквозь прорехи кустов. Успела, хотя и не впечатлилась увиденным. Ничего в ней не было такого особенного, что могло бы сподвигнуть Ярослава на такую большую любовь. Разве что он сам, вся его натура, стремившаяся к этому чувству. И чем теперь Вероника готова за это ему отплатить?!

Когда они остались одни, замерзшая Лиза стряхнула с себя руку обнимавшего ее Смолякова и вскочила так резво, как только позволили затекшие от неподвижности ноги.

– Ну что, к следователю? Срочно! – она посмотрела на часы. – Поздновато, правда… но они ж тут сознались фактически во всех убийствах! И главное, мы оба с тобой это слышали! Пусть теперь следователь сам уточняет их анкетные данные по нашим исходным, а потом ловит да запирает их под замок. Номера их машины я разглядела!

– Я тоже. Но, Лиз, погоди, – Смоляков тоже поднялся, отряхивая колени. – Я бы для начала со Славкой попытался поговорить.

– Это с тем, которого они грохнуть собираются в самое ближайшее время? – ядовито уточнила Лиза.

– Но если ты говоришь, что это его сестра… – потрясенно начал Смоляков.

– А то ты ни разу до этого подобных историй не слышал! Родственники, знаешь ли, разные бывают! Как медсестра могу тебе это сказать, наблюдающая в больничных коридорах все это закулисье! Одни за своих погибающих близких до последнего бьются, а другие, еще не дождавшись последнего вздоха, уже за дверью палаты начинают наследство делить, чуть ли не с кулаками! Слава богу, редко такое бывает, но… – Лиза помолчала, тоже осознавая все, что здесь услышала. И, постепенно приходя в себя, решила, что для начала будет лучше действительно поговорить с Ярославом.

По одной лишь причине: теперь все нюансы его отношений с сестрой, которые ему так хотелось бы скрыть, должны будут всплыть на поверхность! И узнает о них, в конце концов, не только сама Вероника, а куда раньше все станет известно сотрудникам Следственного комитета. Ведь сразу же свяжется статья, по которой сидел Ярослав, имя жертвы того самого первого преступления, уже известное следователю, и нынешняя ситуация, в которой отчего-то эта жертва вдруг так ополчилась против семьи Неверовых. Почему и за что?

Интуиция подсказывала Лизе, что попытка ответить на эти вопросы способна будет поднять со дна прошлых лет еще немало зловонной грязи. И для Ярослава будет лучше, если он успеет как-то к этому подготовиться, пока преступная парочка обдумывает способы его устранения.

– Пойдем, – сказала Лиза Смолякову. – Попытаемся отыскать Ярослава, если он еще здесь. А потом домой, там все и дорешаем.

Отыскать в парке Ярослава Лиза со Смоляковым так и не смогли, хотя честно пытались это сделать. Смоляков даже звонил ему, но после пары звонков Ярослав просто отключил свою трубку. И дома он упорно не появлялся. Часы показывали, что он давно уже должен был вернуться, а его все не было!

Терзаясь от мучительной неизвестности, Лиза даже к Верке решилась сбегать – а ну как Ярослав сразу прошел к ней, ведь с утра обещал же заглянуть. Но оказалось, что там его тоже нет, а есть только ждущая его влюбленная дурочка, лишь повторившая Лизе то, что та и сама с утра подслушала – что Ярик вернется поздно.

– Ну где, где он может быть?! – вернувшись к себе, не на шутку встревоженная Лиза уже не в первый раз обозревала с балкона доступные взгляду окрестности под тихие и ненавязчивые (на более настойчивые она огрызалась) попытки Смолякова успокоить ее.

И в конце концов обнаружила Ярослава совершенно случайно! Он сидел на границе парка и двора, на скамейке у самой воды, почти сливаясь с тенью растущего там куста. Неподвижный, как статуя. И вообще неузнаваемый для посторонних глаз, так что Лиза просто угадала его, по силуэту да по своему дрогнувшему сердцу, такому же глупому, как у Верки.

– Вот же он! – выбежав из квартиры, Лиза кинулась по лестнице вниз, даже не озаботившись тем, чтобы прихватить с собой ключи: у Ярослава они тоже есть, а если что, то и Смоляков ее впустит. Главное, не упускать больше Ярика, чтобы снова не надумал пропасть!

– Ярослав… – добежав до него в рекордные сроки, Лиза, сдерживая свое учащенное дыхание, тихонько подсела к нему, на самый краешек скамейки. – Господи, ну где же ты был?! Мы тут так переволновались!

Ярослав вначале ничего не ответил и даже головы на Лизин голос не повернул.

– Ну что с тобой?! – спросила она, пытаясь добиться от него хоть какой-то реакции.