Т’хар кивнул. В небе у означенной диспозиции, за вуалью копоти и вспышек, просматривались стремительные силуэты птице-львов, что искрами света в лучах Близнецов без колебаний ввязывались в схватки с черными лоскутьями горгулий, падали на загривки демонов. Оставались на земле не в силах побороть смерть или же взмывали с трепыхавшейся жертвой в когтях.

В разговор вступил иссеченный адъюнкт:

— С левого фланга Твари разорвали цепочку связи. Восстанавливаем… Но положение стабильно; леди Эдэя участвовала в атаке магов. До прямого столкновения вырезала две трети противника.

— Она может, да… — Т’хар справился с кашлем и задал главный вопрос: — Каковы потери?

— В регулярных гарнизонах до 20 процентов личного состава, — слишком быстро отрапортовал фо-ригиец. Менее рьяно закончил: — В частях ополчения и вольнонаемных потеряли почти всех.

«Брешь» — Буревестник нахмурился. Сучья брешь, которую ждал, но наделся на лучшее. Привычно разменял карты и столь же привычно добавил в карму минус за слитые жизни.

— Подкрепление к ополченцам. — Он холодно взглянул на встрепенувшихся бойцов. — Восстановите связь с левым флангом. И сообщите Эдэе, пусть не сдерживается. Выполнять!

Ответа Т’хар не услышал. Пора вернуться на исходные позиции и вновь заставить Яртарн сверкать…

— Пригнись! — Дзейра дернула Шарета за перевязь. Над стегардцем просвистела пара- тройка лезвий. Ктан послала вдогонку клинок.

Демон взвыл, застывая на кончике лезвия.

Новый крик — за спиной лепурки… Успев разглядеть цель, Шарет из-под бока Дзейры провел выпад на опережение. Двое на секунду замерли, прикрывая друг друга…

Боевую идиллию нарушил пятившийся Халь. Теряя алые капли, разбил композицию защиты. Шарет успел подхватить эльфа, пока Дзейра чертила стальные узоры.

— Как он?!

— Что…

— В норме, ктан. — Халь поморщился, прижав к боку ладонь. — Царапина…

«Хвала Ло…» — Мыслей женщины коснулся образ Мика. Как он? Где он?

Изумрудная вспышка затмила полмира.

Он летел. И нихрена не видел. Удар о перекошенные бревна очистил мысли. Кувыркнувшись вниз, Михаил рухнул на копчик и замер, пытаясь справиться с танцем зеленых пятен. Мгновением назад замахнулся на упыря и вот уже рядом никого.

Прозрев, невольно отшатнулся — из стеновой бреши свесились потроха разодранного лучника, качались перед глазами багровыми змеями. А чуть дальше за муаром гари темными призраками метались пять или шесть тварей — искали цель.

Вражеское лезвие полоснуло по ключице, заставив броню пойти цветовыми всполохами. Ответный пинок не впечатлил…На шее сомкнулись клешни.

Чет локтем своротил демоническую челюсть, совершил полный оборот, чертя сиянием Тиг-Лога кольцо удара, и выругался. Рядом только солий, у которого возникли нешуточные дебаты с роем горгулий — тусклое серебро мелькало средь пятен мрака, щедро рассыпая пучки лучей… Узнать бы за сизой пеленой, куда направлено его стремление.

Дуновение ветерка чуть разогнало едкую вуаль.

— Хренасе! — Четрн сорвался в рывок.

Таранные снаряды горгулий врезались под лопатки, и дальнейший путь он проделал в бесконтрольном сальто. Соскоблил земляной бугор, попытался остановиться… Левый глаз неожиданно перестал видеть. Позади развернутыми парусами хлопнули крылья. Пронзительный визг заглушил шум битвы.

Курьер моргнул… На ресницах повисла алая капля. Смахнуть. Прямо сейчас.

Тройка демонов угловатыми скачками неслась по полю в неискоренимой жажде смерти. Мимоходом пробили солдата — вскинули над землей нелепым трепыхавшимся манекеном и разорвали кровавым фаршем.

Одна из тварей разразилась жутким воем, но атаковать лорда не сподобилась. Без всяких на то оснований вогнала клинки в сородичей — по два на брата. Так и застыла посмертной скульптурой — расцвела голубоватым морозным узором, блеснула инеем и холодом.

В сизой дымке мелькнул посох, что довершил начатое, единым ударом разнеся ледяную статую на сотни осколков. В прорехах гари возник точеный смуглый лик, украшенный ссадинами и синяками — опознанный Четом исключительно по белой мантии, скалился в хищной улыбке…

Воздев посох, Лаони выкрикнула первые слова заклинания. Колокольчики магии упоительно зазвенели.

— Чет!!

Разворот, полукружие удара… Тварь, почти дотянувшаяся до спины лорда, распалась надвое. Димп выругался — верхняя половина горгульи на излете саданула по челюсти.

— Врете… — Курьер сгруппировался, очертил Тиг-Логом защитную кривую.

— Чет!

Лаони белой кометой разрезала серость боя. Что в запасе? «Обнаженная смерть», «Перевертыш», «Рука Судьбы»? Посох отозвался токами готовности.

— Хватит… дергать… сука! — последнее слово Михаил проорал в слизистый провал клыкастой пасти. Болтаться в метре над землей, в тисках клинков-крыльев, неприятно.

Тряска усилилась.

Спасительным решением из хаоса боя ударил луч, что рассек вражеский захват. Настройщик перехватил костяной обломок и всадил в горло склонившегося демона.

— Этого хотел?! Этого?!! — Перепаханная земля встретила неласково.

Черная глыба вознамерилась упасть… Он рванулся в сторону и вывернулся из-под затухавшего воя туши. Распрямился — в боку резко кольнуло. Но разум проигнорировал боль при виде волны из сотни атаковавших демонов. Щедрость Хоора неисповедима.

Ласковый прошил воздух с воинственным писком, исполнил некое подобие мертвой петли с щедрым расходованием энергии и радостно возопил — яркая звезда, что простерла лучи к останкам тварей. Спустя мгновение спланировал на плечо друга.

Парочка переглянулась.

— Предлагаешь продолжить? — Михаил ногой поддел обнаруженный рядом меч. Сталь послушно влилась в ладонь.

Что-то нецензурное пробилось в явь. Лаони растворилась в ударном повороте. До золота доспехов, меркнувшего в наплыве черноты, рукой подать. Посох описал стремительную кривую, вспышкой смахнул в небытие оскалившегося демона… Мантия полыхнула, отводя лезвия когтей.

Занесены клинки, распахнуты пасти… Вокруг ничего кроме тьмы.

— Эфрао таог! — Крик раздался над ухом Чета. Ключевое слово разрослось сиреневым облаком, коснулось врагов и… аккуратно вывернуло наизнанку. На пяточке свободы возникла Лаони.

Не глядя воткнув посох в трепет чешуйчатой груди, Мистерия протянула руку Чету:

— Не привыкай!

— Слушай, меня мутит… — Курьер врезал по возникшей рядом морде.

Демоны на грани броска — заведенные до отказа пружины, что хищно стелились по земле.

— Пожалуй, тупо всех перебью, — поднимая Тиг-Лог, прохрипел Чет.

— Сейчас кинутся…

Но вместо ожидаемого броска, острием по нервам, силуэты Тварей перечеркнул веер алых лучей. Несколько мечекрылов успели обернуться, чтобы на исходе движения растерять плоть.

— Позер… — Четрн проследил за траекторией мертвых тел.

Не сбавляя шага, Михаил вернул меч из режущего бокового удара. Фланги очищены. Ласковый яростно зашипел в ответ на демонический вой — характер на характер.

— Скучали? — глухо выдохнул Настройщик.

Ответа не дождался. Секундное затишье смело изменчивое безумие схватки.

— Попутал, да?! — Чет перехватил руку фо-ригийца, метнувшую к нему стального посланца. Вгляделся в безумные серые глаза и коротко врезал. — Очнись, сука!!

Костлявая осклабилась белесыми остриями…

С невнятным возгласом Михаил уклонился от падавших тел. Сбитый с фо-ригийца шлем неласково коснулся лба и мир чуть потускнел. Рядом крик и неприятно-жгучее дыхание. Туман…

— Зараза! — Настройщик прозрел. Одного из нападавших сходу, почти инстинктивно, проткнул клинком, второго подогрел