того, кого мы ищем, но отказался проводить меня к нему. Он уверял, что ещё не пришло время моей встречи с Чиром. Да откуда ему знать? На все мои вопросы он лишь пожимал плечами и отвечал:

– Создатель знает, когда, кому, какой путь давать. Твой путь пока закрыт, если, конечно, не думаешь о гибели.

Я очень не хотела о ней думать, учитывая, что нам и так было непросто находиться в неведении о судьбе наших друзей и родных, оставшихся на первопроходце.

– Что это было? – прошептала Нана, вырывая меня из раздумий.

Я с вопросом посмотрела на Игбу, переадресовывая слова подруги, но ответила мне женщина, до этого обратившаяся к Эйде.

– Она одна из тех, в ком течёт магия, порождённая неутомимыми потоками Синайры. Наш мир не уступает по происхождению ни Катаре, ни Райсе, но, глядя на него сейчас, этого не скажешь, – женщина вздохнула и расправила складки своей длинной юбки, раздумывая над словами. – Наши предки нарушили баланс и поплатились за это. Правая рука уничтожает левую, ноги стремятся в разные стороны…

Неосознанно я придвинулась ближе к Иниане. В трудных условиях не каждый человек может сохранить рассудок, а уж находиться с иномирными психами было ещё страшнее.

– Не о том ты, Осуна, – остановил её третий мужчина с глубоко посаженными глазами, собранными в высокий упругий пучок волосами и в рубахе поверх широких штанин. – Что поминать прошлое. Было и было…

Та, кого назвали Осуной, кивнула и, казалось, сникла ещё больше, вызвав у меня желание её поддержать:

– А как без прошлого понять будущее? Самое время сейчас рассказывать ужасные истории. – Я улыбнулась, стараясь наладить между нами контакт. – Так кто вы?

– Мы? – Игбу обвёл всех сидящих в укрытии рукой. – Мы все дети великого Оошу. Мы по сути своей имеем одно наполнение. Вижу, хочешь спросить: «Как такое может быть, ведь мы разные?» Всё просто. Десять миров, как десять ингредиентов одного и того же блюда. Преобладание одного из них в древней расе делает её уникальной.

Игбу подошёл к Эйде и указал на круглый знак нартсованный на стене:

– Внутренний круг отвечает за созидание и внутреннее наполнение – это Райса и её жители анги, утверждающие, что душа соткана из света. Внешний большой круг строит тело, материализует нужное и разрушает лишнее – Катара с демонами. Внутри этого единого целого живут искушения – Тар и раса йей, справедливость – ивери, сострадание – Вейша, приспосабливаемость – агунаки с Ха, самоисцеление, разум и стремление к знаниям – Элитар, сила – Амиора, алчность – Айкрсо… Соотношение величин и даёт нам абсолютно неповторимую расу, но при этом мы все состоим из одних и тех же наполнителей. Мы все дети одного создателя, даже если молимся разным богам.

– Очень… сильно сказано.

Тяжело было признать эти слова, но Игбу был прав. Если закрыть глаза и общаться с людьми из разных уголков Земли, то окажется, что нет никаких различий, кроме внутреннего мира. Ведь вы не увидите ни стиль одежды, ни цвет кожи, ни красоту лица – это всё станет неважным. Мы все станем в этом смысле равными.

– Мы лекари вселенной, и наша магия во многом наполняется силой природы. Наши предки помогали новорожденным мирам развиваться, давали толчок вперёд, – продолжил Игбу.

– Но у каждой монетки есть две стороны, – прервала его Осуна. – Любовь этих миров переросла в поклонение, и нам это нравилось. Подношения переросли в жертвоприношения. Кровь, которой окропляли алтари, была вначале добровольной и не несла угрозы уничтожения, но давала источник особой энергии. Мы заигрались в богов и не заметили, как анги и демоны развязали войну, объявляя Свет и Тьму главнее остальных составляющих. Первым был погублен Ха. Агунаки, благодаря своей живучести и способности приспосабливаться к любым условиям, нашли выход сами. Айкрсо уничтожили полностью, и жадность к наживе проникла в каждый мир, разлетевшись пылью. Фотон и его жители ивери ограничивали своим поиском справедливости демонов…

Я вздрогнула, услышав знакомые наименования. Ивери? Сердце замерло.

– Вы знаете, как ивери оказались на Земле?

– Мы их туда привели, – пожал плечами мужчина с пучком, – их мир был разрушен, а нашим подопечным места хватало. Наши предки заключили договор с предками ивери и никогда не нарушали границ проживания друг друга. Защитники справедливости и целители – удачное наполнение молодого мира.

– Но что-то пошло не так? – почему-то я была уверена в этом на все сто процентов.

– Мы пришли на зов йей, – выплюнула слова Осуна. – Их мир подвергся нападению следующим, и мы пустили к себе не самых лучших представителей погибшего мира. Охотники, искусители, любители игр внесли раздор в маленький земной мир, потеснили нас с пантеона богов, а затем заняли весь пьедестал, отобрав магию и загнав нас самих в состояние дичи.

– А как же ивери? – неприятно было принять, что мои предки не смогли вовремя помочь.

– Они затерялись в другой части молодого мира, выполняя обещание не вмешиваться в жизнь наших подопечных, дабы не привлекать к себе внимание демонов, – Игбу внимательно всмотрелся в черты Эйды. – Столько времени утекло с той поры. Все эти рассказы о мирах превратились для нас в сказки, позволяющие думать, что где-то ещё теплится вера в наше существование. Поэтому нас так взволновало появление девочки.

– Вы говорили… – резкий противный сигнал пробился сквозь защитные стены, сбивая меня с мысли.

– Охота закончилась, – Осуна подняла руки, прошептав несколько слов благодарности создателю, – скоро можно будет выйти.

– Они нападают только во время охоты? – уточнила Нана.

– Можно сказать и так, – горько улыбнулся Игбу, – просто после охоты они предпочитают отдыхать, и у нас есть возможность строить свою жизнь дальше. Как бы это ни звучало, но монстры нуждаются в нас как в рабочей силе. Тех, кому повезло сохранить крохи целительной силы, даже охраняют. Наш дар бесценен, но он вырождается с каждым новым витком жизни.

Для верности мы оставались в укрытии ещё, по моим ощущениям, около часа. Игбу после долгих уговоров пообещал выйти и показать, где находится Чир, но до последнего пытался убедить в том, что я совершаю ошибку. Иниана молча принимала мою решимость искать любимого и ждала отмашки на выход. Оставив Эйду под присмотром её теоретических родственников, мы вышли на тихую улицу вслед за Игбу.

– Нужно продвигаться на верхний ярус, – парень осмотрелся по сторонам, пропуская нас вперёд, пока не скрыл лаз. – Мне нужно выполнить пару работ недалеко от дворца, так что я проведу вас, но на территорию Высшей просто так не попасть. Радигары защищают весь периметр.

– На месте разберёмся, – улыбнулась я.

Настроение