за защитным полем. Шпионы пытаются подобраться как можно ближе к поверхности мира, но пока безуспешно.

– Мы потеряли уже шесть шпионов, – констатировал молодой киерит четвёртого ранга, удаляя с панели очередное потухшее окно камеры. – Вездесущие твари… Стоп!

Мы замерли от неожиданного выкрика. Парень переместил экран визора за очередным сигналом и тихо проговорил, не особо веря в увиденное:

– Кажется, мы нашли фарватер.

– Где? – Дин Витор быстро стал работать с объёмной картинкой визора.

Один из шпионов двигался по виляющему полупрозрачному коридору, словно по фарватеру, лавируя между опасными тварями, которые замирали вблизи этого туннеля.

– Получилось? – я ощутила прилив адреналина, потянувшись к рукояти короткого меча, которым меня снабдила Иниана, бережно сохранившая мой боевой костюм.

– Эмиро гада! – выругался Дин Витор. – Нам придётся пройти по этому пути и установить портал на той стороне вручную, слишком много помех. Я возьму капсулу.

– Есть ли в этом смысл? – все посмотрели на Руслана. – Судя по отсутствию реакции врагов, нас либо пока не видят, либо выжидают. Допустим первое, тогда стоит пройти по тоннелю так называемому разведчику, и мы сразу объявим о себе, фактически оставляя беспомощную капсулу на растерзание. Если второе, то нам всё равно лучше прорываться вместе, а там вызвать подмогу в крайнем случае.

– Рисковать всеми я не могу, – качнул головой авар и бросил встревоженный взгляд на Иниану, собирающую свои огненные волосы в боевую причёску рисарий.

– Не тебе решать, любимый, – Иниана улыбнулась мужу, – мы знали, зачем сюда летим. А если ты таким образом пытаешься сбежать от меня, то не выйдет. Помнишь слова, сказанные перед общиной?

– Ни дня в разлуке? – попытался сострить авар.

– Вместе неразрывно, – поправила его Иниана. – Так что будем верить в лучшее, но готовиться к бою.

Все были согласны с этим. Дин Витор приказал занять свои места и направил первопроходец к дороге, которая вызывала у него сомнения. Хотя шпион сделал несколько пролётов, фиксируя слепую зону для жиглотов, и не уловил никакого движения на поверхности мира, чувство опасности не уходило. Поэтому авар приказал окружить первопроходец дополнительной защитой, даже рискуя снизить маневренность судна.

На корабле царила мёртвая тишина, когда мы нырнули в белое марево туманности. Аккуратно двигаясь по заданным меткам, мы вздрагивали, когда очередная серая тень резко выныривала рядом с нами и замирала, впадая в особый вид спячки, которая мгновенно проходила, стоило только жиглоту отплыть примерно метра на два. Я одела любимые перчатки со встроенным кастетом и хотела взять за руку Эйду, чтобы та не боялась, но девочки в кресле не было. Я беспокойно огляделась: Иниана казалась спокойной, наблюдая из своего кресла за мужем, внимательно следящим за плавным движением первопроходца, Верена игралась тренировочным кубиком, отвлекая себя от неприятной картины мелькающих жиглотов, Руслан откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, но я видела, что он подглядывал, бросая взгляды в сторону Мары, выискивающей очередную важную информацию в протапе. Нико, закинув голову, рассматривал происходящее за пределами корабля через прозрачный купол, а Мия… Мия внимательно уставилась на меня.

– Где Эйда? – я не понимала, как мы могли забыть о маленькой ведьме.

– Дальше корабля не уйдёт, – чуть повернув голову, бросил Нико.

– Я сама, – удержала я Руслана от попытки встать и, отстегнув ремень, аккуратно двинулась вдоль корабля.

Эйда нашлась в столовой. Свернувшись калачиком на небольшом диване, ребёнок мирно спал. Девочка очнулась мгновенно, почувствовав прикосновение ладони к своей голове.

– Я не сплю! – сразу заявила она, хлопая сонными глазами.

– Устала? – не понимая, зачем мы потащили её за собой, я испытывала неловкость.

– Страшно, – честно ответила Эйда.

– Всё будет хорошо, – я протянула ей руку, – но держись ближе к тем, кто сможет тебя защитить. Нам нужно вернуться к капитану.

Эйда улыбнулась и взяла меня за руку, вставая с дивана.

– Всё хорошо? – Иниана заглянула в столовую. – Не могла сидеть под прицелом этих хищников, мороз по коже.

– Пользуешься правом жены капитана нарушать правила? – я ухмыльнулась, делая шаг к выходу.

– Я беспокоилась! – наигранно возмутилась Иниана, но глаза её улыбались.

– Безус… – договорить я не успела.

От сильного толчка мы повалились на пол, сметая с пути стулья.

– На выход! – Иниана рывком поднялась на ноги, подхватывая Эйду.

Я вскочила следом и тут же полетела в коридор головой вперёд после очередного толчка. Первопроходец сделал резкий вираж, не позволяя нам встать и откидывая дальше в хвостовую часть. Мне показалось, что я увидела мелькающие серые тени в районе капитанской, но верить в это не хотелось. Иниана протянула руку, выхватывая меня из очередного кувырка, но стоило мне только зацепиться, как за спиной открылась воронка и стала засасывать внутрь. Иниана оказалась в сложном положении: удерживая одной рукой Эйду, а другой меня, она лишилась опоры и растерянно озиралась, пытаясь найти выход. Я попыталась сделать выбор за неё, расслабляя ладонь.

– Нет! – зарычала Иниана, понимая, что рука выскальзывает из её захвата. – Не смей!

Воронка тянула всё сильнее, выкручивая кости. Впереди мелькнула одежда Руслана, но времени уже не оставалось. Тьма поглотила, как только сила подруги перестала удерживать, но за секунду до этого нечто вцепилось мне в одежду. Лишь потом я осознала, что это были маленькие, но удивительно сильные ручки Эйды. От скорости, с которой я неслась по порталу, больше походящему на водные горки в аквапарке, замутило. Я успела несколько раз представить свою смерть, но она всё не наступала. А затем в этой непроглядной тьме на меня что-то навалилось сверху, и траектория движения изменилась, уводя резко влево. Хлопок. Удар. И я чувствую под собой твёрдую шероховатую поверхность, местами обжигающую. Темнота ослепила. Постепенно проявились красные всполохи вдоль дороги, вполне служившие некой подсветкой. Зрение подстраивалось, и я с ужасом осмотрелась. Это и есть Синайра? Здесь что, одни кроты проживают или сейчас ночь? Лёгкий стон привлёк моё внимание к тёмной куче рядом, в которой с большим трудом я определила Иниану и то по её огненным волосам.

– Эйда! – громким шёпотом позвала я, убедившись, что подруга жива.

– Я так понимаю, – щёлкнув плечом, вправляя его после падения, проговорила Нана, – мы в логове Тай Шука? Будем считать это хорошей новостью.

– А плохая? – я шарила руками по земле, пытаясь найти Эйду.

– А плохая в том, что мы не знаем, что с остальными, – голос Наны дрогнул. – Тьма великая!

Нависшая внезапно над нами Эйда, практически невидимая в темноте и лишь поблёскивающая белоснежной улыбкой, испугала нас обеих.

– Судя по всему, у тебя природная маскировка для этого мира, – неудачно пошутила я.

Как ни странно, синяя кожа Наны в темноте этого мира обладала флуоресцентным