во время великого противостояния каждый стал выбирать одну из двух сторон. Были и те, кто пытался остаться нейтральным, но это им дорого стоило. Первым погиб Тар. За его источники магии демоны и анги бились, не считаясь с жителями Тара. В какой-то момент Тар покрыл себя мощной защитой, стирая всё живое с поверхности. Теперь это огромный мёртвый шар, блокирующий любое проявление магии на своей траектории движения.

– Так вот почему во время затмения на Фазисе магия практически исчезла, – Иниана высказала мои мысли вслух.

– А кто населял Тар? – не удержалась я от вопроса.

– Мы считаем, что раса йей, – Дин Витор пожал плечами, – о них мало свидетельств: сильнейшие маги, приверженцы Тьмы… Описания расплывчатые.

– А что с Синайрой?

– Этот мир исчез после гибели Тара.

– Как это исчез? – сердце заколотилось быстрее после слов авара.

– Я основываюсь на документах, находящихся в главном архиве киеритов. По трагической случайности, Синайра проходила по своей орбите недалеко от Тара в момент его уничтожения. Демоны ушли в сумрак, анги успели перейти грань, а Синайра исчезла, оставляя за собой шлейф мерцающей пыли. Никому и в голову не пришло её искать.

– Если Синайра исчезла, то откуда такая уверенность в том, что Эйда держит в памяти её образы?

– Мы не знаем других миров с подобными характеристиками, – брови Дин Витора сошлись на переносице, оставляя место для глубокой морщинки. – И судя по всему, она стала пристанищем для многих рас кровопийц.

– В прямом смысле этого слова? – Руслан притянул меня к себе за плечи, заметив, как дрожь стала пробивать тело.

Дин Витор кивнул. Мои плечи дёрнулись при упоминании целого мира из кровопийц. Был ли он ужаснее красного клана? Возможно. Я посмотрела на Иниану, без слов понимающую, о чём я сейчас думаю.

– Так я не понял, – разорвал тишину Руслан, – мы теперь знаем, где искать эту Сенайру?

– Примерно, – Дин Витор провёл ладонью над визором, разворачивая перед нашими глазами модель тёмного мира. – Исходя из полученной информации, поиск выделил семь локаций, где может находиться Синайра. Осталось направить туда специальные зонды на выявление тёмного источника.

Картинка сменилась, предъявляя нам покрытые туманом участки звёздного пространства.

– Может, и не придётся, – вздохнул Нико. – Как я раньше об этом не подумал! Жиглоты…

Мы в недоумении смотрели на демона и ждали пояснений.

– Причём тут они? – авар бросил взгляд на карту. – Туманность… К жиглотам никто не приближается. Они пожирают всё на своём пути. Тех, кто смог вырваться от них, можно пересчитать по пальцам одной руки. Идеальное укрытие. Но что им мешает поглотить и скрываемый мир?

– Может, сила, сумевшая подчинить Апотана? – Нико потёр глаза. – Там, в битве с тварью, посланной Тай, я открывал портал не задумываясь, по остаточному следу и попал к жиглотам. А если в спешке я немного сбился и открыл портал ближе?

– Или стояла защита, не дающая возможность пройти мимо туманности непосвящённым, – закончил Дин Витор.

– То есть, вы хотите сказать, – ладони моментально похолодели, – нам придётся проходить через этих тварей?

– Нужно будет рассмотреть все возможные варианты, – уклончиво ответил авар, – мне нужно связаться с высшим киеритом.

– Мы пробьём эту систему по источникам наших лабораторий, – Мара жестом поманила к себе Мишера.

Все засуетились, а я застыла, словно истукан. Казалось, я видела так много ужасного, что страх испытывать уже не должна, но жиглоты! Их опасались даже демоны. Эти чистильщики, словно пираньи, за мгновение могли растерзать не только тело, но и душу. Белый флаг не выкинешь, переговоры не проведёшь. Вся надежда на возможность Дин Витора открыть портал, минуя страшную зону.

Глава 26

Чир, перевоплощённый в оморуна, летел по улицам мрачного города, легко касаясь лапами неровных дорог. Земля под ним словно пыталась сделать вздох, покрываясь мелкой рябью и замолкая под давящим грузом Тьмы. Он был здесь чужим. Он чувствовал это где-то глубоко внутри, хотя Тьма призывно манила, радигары, встречавшиеся на пути, склоняли голову, жертвы сами были готовы отдаться грозному зверю, привычные к ежедневной травле, а в замке ждала любящая женщина. Любящая, но вот любимая ли? Чир не мог отделаться от чувства вины за то, что совсем не испытывает к Тайе чувств. Почему ему постоянно мерещится другая? Приворот? Чир яростно рыкнул. Всё эта Ашами! Это она заставляет его мучиться и причинять боль женщине, которая спасла его от смерти.

Перед глазами Чира всплыл образ абазинца, испуганно прижимающегося к забору. Он говорил о прошлом. Чир резко остановился, по инерции сделав кувырок и мгновенно встав на лапы вновь. Почему он отмахнулся? Может, стоило выслушать этого жуткоо пахнущего толстяка? Сейчас, когда действие напитка стало ослабевать, он уже мог думать здраво, что в последние дни выходило у него плохо. Настроение прыгало, как у девицы. Вот где теперь его искать? Спросить у Тайи? Плохая идея. Она не любила говорить о прошлом и не обрадуется, если он будет искать встречи с её слугами. Лекарь настаивал на том, что Чир не должен копаться в своих воспоминаниях, чтобы не вызвать обратный эффект от лечения. Оморун встряхнул огромной чёрной головой, но избавиться от зудящей мысли не смог. Про какой долг ему говорил толстяк? Кто он такой? Резкая вспышка боли ударила по вискам, когда всплыл мимолётный образ абазинца, что-то показывающего ему на кухне. Ноздри оморуна раздулись – кухня! Запах специй…

Чир резко развернулся, желая быстрее найти абазинца, и чуть не споткнулся через упавшего перед ним на колени истощённого смуглого парня. В нём не было страха, лишь покорность судьбе, которая настигла его в образе Чира. Жертва склонилась перед оморуном, ожидая участи. Чир испытал чувство жалости к этому существу одновременно с брезгливостью к его покорности. Как и все жертвы, этот парень надеялся, что его оставят в живых, забрав часть его крови. Хотя что там забирать? Кожа да кости. Чир фыркнул и обошёл жертву, направляясь во дворец.

– Спасибо! – услышал он глухой шёпот за спиной.

– За что? – прорычал Чир, сменяя облик оморуна на своё мужское воплощение.

– За жизнь, – не поднимая глаз, прошептал парень.

– И ты называешь это жизнью? – покорность парня раздражала Чира, и он не понимал почему. – Твоё тело искусано, душа привыкла к унижениям, ты жалок!

– Да, высокопоставленный, – парень задрожал, – как вам угодно.

– Мне угодно, чтобы ты смотрел мне в глаза! – Чир схватил парня за подбородок и дёрнул его голову вверх, заставляя посмотреть на себя.

Удивлённый взор бирюзовых огромных глаз на измождённом лице давал странный контраст со смуглой, почти шоколадного цвета кожей. Страха в них