Натан налил себе стакан воды, промокнул горло и продолжил.

…- Итак, в день нашего города, наш самый большой городской стяг поднимали по традиции — горбуны! А так, как они поднимали пурпурное полотнище с нашим архистратигом Михаилом — защитником нашего славного города, то их у нас и называли просто — «Ангелы»!

… Последний горбун был из числа местных. Он был с Подола. Это была такая у нас привилегия и развлечение для замковых жителей. Так вот, последнего молодого горбуна звали — Серафимий. И вот в один прекрасный день этот Серафимий наотрез отказался участвовать в поднятии стяга с архистратигом Михаилом! Ведь это его старший брат Спиридон был тем самым убийцей, который лишил жизни священника! Серафимий заявил, что если, мол, брата не помилуют вместе со всеми то… Ну, короче говоря, праздник города был совершенно испорчен…

— Воевода, наш славный, пан Тышкевич сильно тогда разгневался! Народ был недоволен. Все ждали праздника, а его испортил какой-то шут! И «ангела» Серафимия решили наказать!

— Как? — спросил Ян Лооз.

— Решили постаивть ему клеймо позора на плече и навсегда изгнать из нашего вечного Киева! Клеймил его кузнец — Ефим Лозница. Он был человек хороший. Он мог отказаться, но был обязан выполнить немедленный приказ нашего воеводы!

Натан замолчал на мгновение. Он будто бы что-то вспоминал.

— Серафимий, этот наш «ангел», после всего случившегося, после клеймения — совсем душу и разум потерял. Он в этой корчме перепил лишнего у моего отца Авраама. Серафимий пригрозил, что скоро его запомнят навсегда! И будут помнить вечно!!! Не одно поколение нашего славного города!!! Не знаю, сдержал, панове, он свое слово или нет, но тогда он схватил одного мальчика… э… что с вами, сударь? Вы почему-то стали бледным?… Все в порядке с вами?

Натан резко оборвал свой рассказ и обратился к резко побледневшему Яну Лоозу.

— Ничего, ничего. Продолжайте, пожалуйста!

— Так вот. Он схватил 10-летнего сына смелого и сильного кузнеца Ефима Лозницы. Поднял его за шиворот и прокричал здесь, где вы сидите, во всю глотку своим гнусавым голосом:

— Вот этого я украду и продам бусурманам в вечное рабство! Он вырастет и попадет на галеры! Его лишат памяти! Османы всем своим пленным рисуют на запястьях страшные татуировки! И ничто меня не остановит! И мне ничего за это не будет! Га-га-га! Ведь я — Ангел города! Это мой город! Мой!!! Хоть здесь, хоть под землей! Никто мне не отомстит… НИКОГДА В ЖИЗНИ!

… Вскоре у этого кузнеца Лозницы, действительно, пропал тот маленький сын. А куда делся, никто так и не ответил на этот вопрос. Кузнец наш, впоследствии, умер от горячки. А «ангел» Серафимий бесследно исчез… Пурпурный стяг нашего города с Архистратигом Михаилом уже давно поднимают у нас не горбуны, а просто часовые стражники замкового гарнизона… А вот еще что! Вы, кстати, не слышали, панове, недавно наверху в замке одного арестовали?!

— Нет, не слышали… — ответил бледный Ян Лооз.

— Говорят, стрелял из мушкета по стягу Архистратига нашего славного Михаила… А это плохой знак и сплошной скандал!

Лекарь Коршак и Ян Лооз слушали это молча.

— А что с тем «ангелом» Серафимием вы спросите меня? — стал продолжать корчмарь Натан, — говорят, что друзья кузнеца объявили на него настоящую охоту! Они поклялись отрубить ему пальцы на правой руке. А так это или нет — я не знаю! Я его с тех самых пор никогда больше не видел. Жив ли он? Вряд ли… Хотя некторые у нас распространяли слухи, что Серафимию за большие деньги поставил чудо-протез один искусный заезжий мастер из Бердичева… Но я думаю, что все это пустые выдумки, панове…

Натан сделал паузу и кашлянул в кулак. Он кивнул куда-то головой.

— Это все происходило здесь! Вот в этой зале, почти на этом месте, а я там в каморке сидел и все видел… Мне тогда было 12 или 13 лет… — произнес корчмарь.

… Ян Лооз был белее свежемолотой муки. У него раскалывалась пополам голова. Пан воеводский писарь залпом выпил то противное пойло, которое пытался им продать Натан. Одну чарку, потом вторую.

— Еще, неси, корчмарь! — скомандовал Ян Лооз.

Натан неохотно поднялся и пошел за стойку. Он достал из отцовского серванта пузатую зеленую бутылку. Всю в столетней пыли. На ней действительно был знак из трех букв. «D. О. М». «Deo Optimo Maximo». «Господу Лучшему Величайшему». На бутылке клеймо головы собаки с факелом в зубах…

— Вот, панове, это и есть настоящий «бенедиктин»! Украли одни мои хорошие дружки у монахов-доминиканцев…. - пояснил корчмарь. — Это не наш подольский, а настоящий, оригинальный!.. У них несколько было таких бутылок, как образец. Но вы, мои хорошие, вряд отличите разницу между моим питьем и этим иностранным пойлом…

Он поставил бутылку с «бенедиктином» на стол. Лекарь Коршак довольно кивнул головой, Натан налил всем в чарки. Всем в том числе и себе. Они, не чокаясь, выпили. Внутри воцарилась гробовая тишина. Каждый думал о своем. На улице завывал ветер, где-то наверху, на башне у Воеводских ворот, прозвонили «Петухи», рядом залаяла голодная собака…

… Сквозь пронизывающий ветер с опавшими листьями, под стеной Флоровского монастыря, словно хитрые крысы, осторожно прокралась ловкая четверка теней. Атаман Чуб, его подельник Гонта, этот «смердящий пес» Бабак и цыган «Золотой Конь». Они встретились заранее. Цыган повел их вперед. Туда, куда вела путеводная карта убитого сапожника Стефания Крука… К тому месту, где был отмечен крестиком тайный вход в подземный лабиринт… Идти туда минут двадцать, а то и двадцать пять. Вскоре, четверо мужчин попали к этому нужному месту…

— Сдается мне, что здесь кто-то был? А, цыган? — обратился атаман Чуб к этому хитрому пройдохе — Гришке «Золотому Коню».

— Кто здесь может быть, Чуб?! Господь с Тобою! — цыган сильно удивился и подергал за мочку уха, где у него была его счастливая серьга, — Здесь же собаки голодные и ночью волки могут ходить… Вот может кусок старого сала, где нашли. Не поделили, дрались, совершенно все здесь изрыли!

— Да. Рассказывай мне… о собаках…. о волках… — проговорил Чуб.

— Это, кажется, панове, именно здесь! Я сейчас спущусь вниз, зажгу огонь, а потом вы по очереди!.. — проговорил цыган.

— Последний закрывает за собой проход, перца и мяты посыпьте! Не жалейте! чтобы сторожевые собаки стражников нас не нашли! Если они станут нас искать! — отдал распоряжение атаман Чуб.

… Последним в подземный лабиринт спустился Гонта. Он поцеловал свой деревянный крестик, мысленно перекрестился иконе Вышгородской Божьей Матери. Губы прошептали спасительную молитву. Он не знал, что с ним будет в подземных лабиринтах. Выйдет ли он оттуда живым, сможет ли он выполнить задание, с которым был сюда на самом деле послан…

… Гонта закрыл за собой тайный лаз гнилым пнем. Четверо мужчин оказались под землей, под сводами старого могильного склепа. Их глаза привыкали к темноте. Они столи в подземном пространстве. Оно захламлено мусором и старыми листьями. В правом углу склепа, если посветить, можно было увидеть еще один лаз. Половина косой сажени высотой. Нужно было только присесть и далее можно продвигаться вперед. Это и было самое начало входа в те самые страшные лабиринты…