Филипп не собирался лишать сына его шанса, оннашел высокооплачиваемый приработок и объявил жене: «Если все пойдет по плану,я буду получать деньги, о каких и мечтать не смел. Хватит на подъем Ильи, нонам необходимо развестись». – «С ума сошел?» – закричала всегда покорная Нина.«Успокойся, на самом деле разбегаться мы не станем, – утешил Фил супругу, – нопридется пожить врозь». – «Зачем? Я не хочу», – уперлась Ниночка. Медведевзаколебался, но потом сказал: «Работа опасная, меня могут поймать и посадить.Лучше, если ты с детьми не будешь иметь отношения к преступнику». Ниночкаужаснулась: «Тюрьма? Никогда! Нет на это моего согласия!» Филипп резко вздернулподбородок: «А я его и не спрашиваю. Уже получил аванс, обратной дороги нет,если дам задний ход – меня убьют!» – «Мама», – прошептала Нина. Муж неправильноее понял: «Прасковье Никитичне ничего знать не следует, в курсе только ты».

«Если откажешься, тебя лишат жизни, а начнешьработать, попадаешь в тюрьму, – простонала Нина. – Что же выбрать?» – «Деньги,– пожал плечами Медведев. – И, может быть, я не попадусь. Впрочем, даже еслисяду, тебе хватит на детей, двоих прокормишь, а Илюшу вылечишь». – «Обо мне тыподумал? – заплакала Нина. – Как без тебя жить?» – «Главное – сыновья, – четкоопределил свои приоритеты Филипп, – и давай рассчитывать на лучшее».

Нина, как всегда, покорилась мужу, онипоставили в паспортах штампы о разводе, Медведев перебрался в Прямой переулок,супруга тайком его навещала. Может, Прасковья Никитична и догадывалась, чтодело не так просто, как ей рассказали, но внешне свекровь удивления недемонстрировала. А Филипп, продолжая работать обычным охранником, сталпередавать жене очень большие суммы, которые велел тщательно прятать вне дома.

«Наберу капитал, достаточный для излеченияИлюши, и мы снова соединимся, – успокаивал он жену, – потерпи».

– Чем он зарабатывает? – задаланапрашивающийся вопрос старшая сестра, когда младшая примолкла.

– Не знаю, – призналась Нина. – Фил нерассказывает.

– Вообще? – разозлилась Галя. – Ты дура!Смотришь ему в рот, боишься слово поперек сказать, ведешь себя, как прислуга, ане жена. Вот почему Медведев тебя в грош не ставит.

– Фил меня бережет, – возразила Нина, – нехочет волновать, а еще он говорит: «Если дело повернется темной стороной, ты слегкой совестью скажешь следователю: «Я не в курсе». Менты всегда понимают,когда человек врет, а когда говорит правду». Единственное, что я сообразила:его бизнес связан с казино, речь идет о картах.

У Гали слегка отлегло на душе. Понятно, Филипппристроился в нелегальное заведение, небось его взяли начальником охраны.

Галя снова позавидовала младшей сестре: Филиппудивительный отец, мало найдется мужчин, готовых ради больного ребенка рискнутьсвоей свободой.

– Умоляю, никому не рассказывай, – запоздалоиспугалась Нина.

Исайкина заверила, что язык не распустит, иНина уехала домой.

В начале мая Галочка прибежала на работу – онатогда еще служила в больнице, несчастье с ногой поджидало впереди. Не успелаИсайкина помыть руки после очередной операции, как ее позвали к телефону.

Мужской голос сухо попросил прибыть кследователю. Галя испугалась, но поехала. Ей понадобилось все ее мужество,чтобы сохранить равнодушный вид, когда человек, назвавшийся Василием СергеевичемБеловым, спросил:

– В вашей квартире в Прямом переулке проживаетФилипп Медведев?

– Да, я сдала жилплощадь, это не запрещенозаконом, – ответила Галя. – А в чем дело?

– Ваш квартирант арестован, – заявил Белов. –Что можете о нем сообщить?

– Ничего, – отважно соврала Исайкина, – мы сним не общаемся.

– Видели его жену? – не успокаивался ВасилийСергеевич.

– Никогда, – вдохновенно солгала Галя, – знаюлишь, что они в разводе. Проверила паспорт жильца.

– Жаль, что ничем не можете помочь, –огорчился Белов и подписал пропуск на выход.

Уже в дверях Галочка отважилась налюбопытство:

– А что он сделал?

– Убил несколько человек, – не отрывая взглядаот листа бумаги, ответил Василий Сергеевич. – Будьте в следующий раз осторожны,сдавая квартиру.

Как Исайкина добралась до дома Нины, она непомнила. Младшая сестра не захотела ответить на вопросы старшей, она увиливала,прикидывалась больной, но в процессе беседы Галя сообразила: Нина знает больше,чем говорит, она в курсе того, что супруг подрабатывал киллером.

В районе трех утра у Гали отказали тормоза, иона пригрозила Нине: «Если не скажешь правду, завтра прямиком порулю кследователю и скажу: «Извините, солгала, я свояченица преступника. Его жена вкурсе похождений мужа». Тебя посадят, а детей отправят в приют! Впутала меня вдело об убийствах, использовала втемную, получи достойный ответ». Галинадумала, что робкая, неумеющая возражать Ниночка испугается, заплачет и выложитправду, но та вдруг метнулась в другую комнату и вернулась… с винтовкой вруках. «Я занималась стрельбой не один год, – на удивление спокойно заявилаона. – Да и Фил меня многому научил, он снайпер от Бога. Только посмейрастрепать Белову про фиктивный развод. Прихлопну тебя, как таракана. Мужприказал детей растить, поднимать на ноги, я на все ради исполнения его волиготова. Вон отсюда! Ты мне больше не сестра».

В этом месте рассказа Галины мне, много чегоповидавшей, стало не по себе.

– Однако! Сильное заявление.

Исайкина пощупала рукой воду в ванночке:

– Очень я тогда испугалась, умчалась к себе,затаилась. Все боялась: дадут в газетах рассказ о Медведеве, опубликуют егофото, мои сослуживцы узнают Филиппа, и пойдут сплетни. Я очень гордилась зятем,на столе в сестринской держала снимок семьи сестры в полном составе.

Наверное, от нервного возбуждения Исайкинастала рассеянной и попала под машину. Ногу ей ампутировали в родной клинике,ухаживали коллеги за медсестрой безупречно, но Галя решила все же сообщить Нинео несчастье и попытаться наладить с ней отношения. Дозвониться до сестры неудалось, дома у нее никто трубку не снимал, мобильный же отвечал: «Данный номерне обслуживается».

В августе Галя самостоятельно добралась доотчего дома и была встречена некогда приветливыми соседями очень агрессивно.