«Ну и чего ему надо?» – не понял Медведев.«Адреналину, – хмыкнул Валера. – Предлагает поиграть в карты. Платит за каждыйтвой удачный ход». – «Да я ни во что, кроме в «дурака», не умею, – опешилФилипп, – и то не помню, когда в последний раз карты в руки брал. Думал, ты мнеработенку со стрельбой припас». – «Саше «дурак» подходит, – абсолютно серьезноответил Валерий. – Но в колоде будут не картонки с мастями, а люди». Уж на чтоФилиппа было трудно огорошить, но на этой фразе он впал в ступор: «Это как?»

«Просто, – пожал плечами Валера, – игрокнаходит «карту». Выбирать надо тщательно, не ставить первого попавшегося,искать такого, который соответствует игре. Бабы – дамы, брюнетки пиковая масть,шатенки трефы, рыжие черви, блондинки бубны». «По цвету волос?» – оторопелоуточнил Медведев. «Верно сечешь, – похвалил Валерий. – Мужики – валеты икороли. Еще важен возраст: если парню тридцать лет, он, понятно, валет. Во, ястихами заговорил. А в пятьдесят – уже король. Усек?» – «Вроде», – кивнулФилипп. «Но если дедку за шестой десяток перевалило и он дворник, то какой изнего король, – продолжал приятель, – даже на «восьмерку» не потянет». – «Король– пожилой мужик при хорошей должности и деньгах?» – подвел итог Филипп. «Находу сечешь, – похвалил Медведева Валера. – Один бросает карту, другой ее кроети делает свой ход, ну и так далее. Если сидите за столом, то игразаканчивается, когда исчерпается колода. А у вас будет по-другому, например,Петров выкладывает «шестерку». Ты отвечаешь «семеркой» и бросаешь «восьмерку»или «девятку». Саша отвечает «девяткой» или «десяткой». Ну и так далее, пока недойдете до тузов. Хорошо получится, повторите партию, будете играть до тех пор,пока Петрову не надоест. Имей в виду, он опытный снайпер и платить тебе станеттолько за точный выстрел. Промахнешься, попрощайся с бабками. Если Сашаскосячит, твой гонорар возрастает в десять раз. О’кей?» – «По рукам», –согласился Филипп. Валера протянул приятелю пакет. «Это аванс», – сказал он.

Медведев молча взял деньги. Дома он открылупаковку и понял: приятель не подвел, нашел отличный приработок, теперь можноне волноваться за судьбу Илюши.

Нина сделала судорожный вдох. Галина решила,что сестра как-то неправильно растолковала ситуацию.

– Фил согласился за деньги играть в карты?

Нинуша кивнула.

– Но они не бумажки, а живые люди, которыхнадо убивать? – в ужасе спросила Галина.

Нина поморщилась:

– Фила подставили. Речь шла лишь о ранении.Допустим, Саша ранит «шестерку» в ногу, легко, чистая ерунда. Человек сходит кврачу и скоро здоров. Но Петров первым ходом совершил убийство, и мужу пришлосьадекватно ответить, иначе бы он не получил денег.

Галя настолько растерялась, что у нее онемелимышцы лица, потом спазм переполз на шею, грудь, стало трудно дышать ишевелиться. Нина не заметила состояния сестры, она продолжала искренневозмущаться:

– Фил рассчитывал лишь нанести «карте» легкоеранение. Супруга вынудили стрелять на поражение. Пойми, Филипп чудо-снайпер, онне способен промахнуться. Петров сразу задрал планку, а нам нужны деньги. Мужработал ради ребенка.

– Что? – еле выдавила из онемевшей гортаниГаля. – Ты называешь убийство работой?

Нина пожала плечами:

– Странные у тебя понятия. Если снайперубирает врага, это что? Служба. Короче, Фил не виновен, он всего-то хотелвылечить сына.

– Аха, – выдохнула Исайкина, у которойзакончились слова.

– Белов, чтоб ему в аду гореть, – зло продолжилаНина, – сделал из Филиппа маньяка. Дескать, мой муж ради потехи из винтовкипалил, вот такая сволочь. Но ведь это неправда! Фил не виновен!

– Аха, – повторила Галя, пытаясь встать: онапоняла, что младшая сестра безумна, раз смогла убедить себя в непричастностимужа к преступлениям. И она завралась: то говорит, что устроивший дело Валерийпредложил убивать несчастных, то сообщает, что их следовало только ранить.

– Я хочу освободить Фила, – продолжила Нина, –мне очень трудно без него. Муж благородный человек, он ни словом не обмолвилсяна следствии про Сашу Петрова, не заикнулся о Валерии. Мне он велел забыть отом, что я знаю, иначе могут и меня арестовать, а детей отправят в приют. Ну яи молчала, отвечала, как договорились: «Какой с меня спрос? Мы давно в разводе,ничего ни о каких выстрелах не знаю». Но сейчас я поняла, что взвалила на себяслишком тяжкую ношу. Необходимо вызволить Фила.

– Аха, – стандартно отреагировала Галя и вновьпопыталась встать.

Но опять не вышло, ноги гнулись, словнопластилиновые, а колени стали ватными.

– Надо убедить ментов, что они взяли не того,– азартно выкладывала свой план Нина, – я долго готовилась, тщательно изучиласитуацию и сейчас готова действовать. Если снайпер снова оживет, то даже дураксообразит, что на зоне парится ни в чем не повинный человек. Необходимопривлечь к этому внимание следствия. Белов, правда, помер, но есть ведь идругие! Например, прокурор! Валентина Рублева! Она ушла со службы, но связи-тоу нее остались.

Гале удалось справиться со стрессом.

– Иди в милицию, – приказала она, – расскажипро Сашу Петрова и Валерия!

– Зачем? – удивилась Нина.

– Филиппа не освободят, – выдохнула Исайкина,– но те подонки не имеют права разгуливать на свободе. Они могут придуматьновую «забаву».

– Муж не виновен! – взвилась Нина. – Я еговытащу любой ценой. Возьми детей! На месяц!

– Нет, – отрубила Галя.

– Отказываешь? – надулась Нина.

– Да, – категорично заявила Исайкина, – исоветую тебе рассказать правду, поехать на Петровку или где там у нихследователи сидят!

– О Саше Петрове ничего не известно, крометого, что он богат и начальник, а Валера исчез, – неожиданно спокойно пояснилаНина. – Хочешь на фотку Илюши посмотреть? Он теперь отлично выглядит.

Галя закрыла глаза и затрясла головой:

– Нет!

– Валера поступил честно, – забубнила Нина, –мог зажать бабки, но не сделал этого. Я его не сдам, да и Фил запретил. А вотесли снайпер снова появится! Тогда мужа освободят.

– Ты сумасшедшая, – не выдержала Исайкина.

– Я люблю Фила, – с фанатичным блеском в глазахотчеканила Нина, – жить без него не могу, отдам за мужа все!

– Где снайпера возьмешь? – Галя попыталасьвернуть безумную сестрицу к реальности.

– Ерунда! – весело ответила Нина.