не стала делать второй глоток, отодвинув бокал в сторону. И без того хотелось улыбнуться, подойти к Эйсу и, присев рядом, слегка касаясь рукава рубашки, спросить, помнит ли он про завтрашний праздник. Как оказалось — помнит. С привычным уже прагматично-спокойным обоснованием, почему было бы хорошо, чтобы они оба праздник посетили. И все было верно и правильно, и еще пару дней назад Тайлин была бы рада такому спокойному, рациональному и доверительному общению между ней и Эйсом. Но сегодняшняя диа хотела хотя бы немного, хоть капельку интереса к себе.

Глупость, конечно.

После завтрака трис собрался снова осмотреть Край, от Крепости до Каменного пролеска. Тайлин поежилась от упоминания пролеска и от мысли, что маг пойдет туда один. Но советовать что-либо Наблюдателю, магу почти первого уровня и уж тем более делиться с ним своими страхами было бы просто нелепо. Поэтому, пожелав Эйсу хорошего дня, диа решила заняться садом, а чуть позже написать несколько писем и запросить каталоги тканей и предметов интерьера из Кайшса и Трисвела. Пора было в самом деле придать Крепости чуть больше жизни. У самой лестницы диа перехватил Арвор, передав ей письмо, дошедшее утром до почтового отделения Золотых Рох. Поблагодарив его, диа поднялась на площадку второго этажа и, сев прямо на ступеньку, открыла конверт. Письмо было длинным и от него веяло таким родным домашним уютом, что у Тайлин на глаза навернулись слезы. Мама писала о каждой незначительной мелочи, произошедшей дома, благодарила за то, что диа сразу по приезду отправила ей весточку, расспрашивала, освоилась ли Тайлин в Крепости и в конце писала, что уже отправила посылку с «полезными травами».

Диа вздохнула. Почему-то мысль о возможности снова вернуть свое привычное состояние спокойной задумчивости не обрадовала ее так, как ожидалось. Хотя, конечно, все это было правильно и единственно верно.

Сложив письмо, Тайлин отнесла его в комнату и поднялась наверх, в сад. Дичка где-то ошивалась и диа была совсем одна, наедине с солнцем и тянущимися к нему растениями. Тайлин прошлась среди горшков и кашпо, мысленно составляя список будущих покупок и мстительно-мелочно обещая ни в чем себе не отказывать. Несколько решеток для вьющихся растений, несколько опор, парочку горшков побольше… диа остановилась возле тириса, вечнозеленого растения с меленькими иголочками. Он единственный продолжал выглядеть так, словно диа им вообще не занималась. Половина растения так и оставалась желтой, а часть иголок и вовсе осыпалась. Тайлин присела возле него на корточки.

— Ну чего ты, дружок. Я тебя так выхаживала, пересадила, обновила землю, давай уже, не кисни?

Посмотри.

Тайлин зажмурилась, но картинка тонких, тусклых нитей, переплетенных с несколькими яркими все равно возникла у нее перед глазами.

Потяни за нить. Ты должна просто верить себе.

Диа открыла глаза. Голос снова был настолько сильным, что сопротивляться ему не было никаких сил. Дрожащей рукой она коснулась нити наугад. Рябь прошла по плетению.

Ты не смотришь. Не пытаешься понять.

Нити провисли в воздухе и растение, пожелтев, сбросило все иголки, одну за другой. Тайлин провела по ним рукой, глотая злые слезы.

Ничего не изменилось, ничегошеньки. И все спокойствие Крепости, вся ее сила, вся ее защита оказались обманкой. Она, Тайлин, ничего не могла с собой поделать даже здесь.

Диа вытерла рукой глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, успокаиваясь. Затем, выпрямившись потянула руки вверх и постаралась расслабить напряженные плечи.

Все хорошо. Занимайся цветами и не думай.

Тайлин провела в саду почти весь день, в какой-то момент так увлекшись, что совершенно забыла о времени. Перерыв она сделала лишь чтобы перекусить, заодно выпросив у Кристы старую большую миску из глины и небольшую плошку. Еще экономка принесла откуда-то из недр кладовой большой отрез шерстяной ткани, которым укрывала одну из полок. Ткань вкусно пахла сушеными грибами. Теперь возле кровати Тайлин лежал этот отрез, рядом стояла миска с зерном и нарезанными сырыми овощами, а в плошке была налита чистая вода.

— Но туалет у тебя по-прежнему на улице, — предупредила вернувшуюся с прогулки крысу диа. Дичка в ответ лишь прищурилась. Провонявшую старую ночную рубашку Тайлин, не смотря на явные протесты крысы, выбросила, и Дичка ушла утешаться на свою новую подстилку, а, заодно, выгрызать в ней дыры и обдумывать план похищения платья из шкафа.

Закончив в саду, Тайлин решила умыться и перед ужином почитать что-нибудь в библиотеке. На сей раз не по истории магии, а что-то про путешествия и приключения. Пусть вечер будет спокойным, уютным и тихим, словно она вернулась домой

Из зеркала в ванной на Тайлин взглянула бледная девушка с чуть припухшими, блестящими от недавних слез глазами и слегка растрепанными волосами. Не красавица, но и не дурнушка. Диа подумала, что сейчас бы ей красивое платье, приглушенный свет и бокал легкого вина в руке и она сошла бы за одну из тех миловидных гостий на званных вечерах, которые вечно были окружены поклонниками, пока сама Тайлин подпирала спиной стену рядом с мамой или слушала ее беседу с подругами. Замужними, спокойными дамами, чьи темы для разговоров были немилосердно скучны, зато приличны и основательны. Но не было ни вина, ни желания переодевать платье, ни приглушенного света «огоньков», так что оставалось довольствоваться тем, что дали природа и обстоятельства. Хмыкнув, Тайлин пригладила волосы мокрыми ладонями и вышла из ванной. Спустившись вниз, она увидела, что дверь в кабинет триса приоткрыта и оттуда пробивается свет. Диа, помедлив, деликатно кашлянула и чуть потянула дверь на себя.

— Просто хотела спросить, как прошел осмотр Края, — извинилась она. Трис сидел за столом, просматривая какие-то бумаги. Окно за его спиной было задернуто шторой и настольный «огонек» освещал лицо триса небольшим кругом света. У стены, справа от мага, стоял стеллаж с книгами и несколькими фигурками, вырезанными из камня, а слева от входа Тайлин увидела небольшой темно-зеленый диван с парой декоративных подушек и изящное бюро из темного дерева.

— Ничего необычного пока не заметил, зато насажал на себя колючек с какого-то куста, — поднял голову от бумаг Эйс. — Ты что-то хотела?

— Нет, просто шла в библиотеку, чтобы почитать перед ужином, и увидела свет, — сделала шаг назад диа. Трис потер лицо руками.

— Извини, Тайлин. Я звучу ужасно невежливо. Я имел ввиду, может, есть что-то, что нужно обсудить? Проходи, я совершенно закопался в письмах и отчете для Совета.

Тайлин, помедлив, зашла внутрь и, подойдя к стеллажу, стала разглядывать статуэтки. Вблизи стало заметно, с каким изяществом и мастерством вырезана каждая деталь фигуры. И все они