массирующей ему затылок. Рядом сидела внимательно наблюдающая крыса, готовая, если надо, помочь своими лапками.

— Ведь и не пил ничего, — хмыкнул маг и поднялся с кровати.

После освежающего душа, побрившийся и переодевшийся, Эйс почувствовал себя немного лучше. По крайней мере, крыса, делающая массаж ему больше не воображалась.

— Доброе утро, трис Эйс, — поздоровался с магом Арвор, стоявший у столика на первом этаже. На столике лежало несколько писем, которые смотритель забрал утром на почте, одно письмо было вскрыто и Арвор, чуть нахмурившись, опустил листок, который читал до прихода триса.

— Все в порядке, Арвор? — спросил маг, задерживаясь рядом с мужчиной. Тот кивнул. Лицо его снова приняло спокойное выражение.

— Да, трис. Просто меня нашло письмо от старых знакомых, которые приехали на источники и узнали, что я тоже здесь. Весьма неожиданно. Для вас есть письмо из хранилища старых фолиантов, видимо, ответ на ваш запрос. И одно письмо для диа Тайлин.

— Она уже проснулась?

— Да, трис. Как раз только приступила к завтраку. Я скажу Кристе, что вы сегодня тоже завтракаете. Если будет позволено… диа Тайлин уже рассказала нам о том, что случилось ночью. Спасибо вам, трис, за то, что смогли защитить нас.

Арвор говорил просто и искренне, и трис неожиданно смутился. Конечно, он предпочел бы, чтобы никто не узнал про разрыв, зачем зря волновать людей. Но тут уж была его вина, надо было сразу предупредить диа Тайлин.

Из кармана Арвора высунулась уже знакомая морда черного крыса и уставилась на мага.

— Кусь, кажется? — вспомнил имя крыса Эйс, благодарный за возможность перевести тему. И, протянув руку, погладил крыса.

— Кстати, Арвор. Твои крысы сегодня ночью следили за мной и, кажется, привели диа Тайлин мне на помощь. Хотя не знаю уж, чем она могла бы мне помочь. Ничего не хочешь мне сказать?

Пристальный взгляд мага смотритель выдержал даже не моргнув. Только теснее сжал челюсти.

— Вы хороший человек, трис. Вы защита нашей деревни. Я это знаю и крысы знают это от меня. Чувствуют. Сами знаете, в Крепости все немного иное. Так что добрая воля крыс, желающих присмотреть за вами, не такое уж и чудо.

Смотритель чего-то недоговаривал, но трис был уверен, что ничего дурного или злого Арвор не имел ввиду и не таил. В конце концов, ну хочется Арвору знать, что крысы «оберегают» мага — пусть будет это безобидное чудачество. Решив, что дрессированные крысы сейчас наименьшая из проблем, трис решил отложить вопрос на потом. Кивнув Арвору, Эйс вошел в гостиную.

— Неожиданное доброе утро, — обернулась на его шаги диа. Перед ней на тарелке лежал воздушный омлет, рядом стояли булочки и теплый медовый напиток. Улыбнувшись, Тайлин проследила взглядом за садящимся напротив нее магом. Солнце лилось в окна, наполняя комнату светом и теплом и маг понял, что проголодался и что очень рад компании за завтраком.

— И тебе доброе утро. И… спасибо, — маг, опершись локтями на стол, подпер голову руками и пристально посмотрел на диа. Сегодня она распустила волосы, с одного боку чуть подобрав их заколкой с крупным синим камнем. Легкое светло-зеленое платье с рукавом чуть ниже локтя и целомудренным вырезом не очень ей шло, придавая лицу несколько нездоровый оттенок, но все же трис отметил, что в расслабленной, спокойной позе диа, в ее легкой улыбке и спокойном взгляде есть что-то… приятно-домашнее. То, чего никогда не было в Крепости.

— За что именно? — диа подцепила вилкой кусочек омлета.

— За то, что не стала рассказывать про Каменный пролесок. А имела полное право. Ты не думай, я не скрываю от Совета никакой важной информации. Просто мне надо собрать больше данных, — почти не соврал маг. Диа едва заметно покраснела.

— Не хочу тебе врать, — призналась она. — Честно говоря, про пролесок я даже и не вспомнила. Но по-моему, ты прекрасно справляешься со своими задачами. Не думаю, что я имею право влезать и решать за тебя, когда, что и как рассказывать.

Эйс откинулся на спинку стула и покачал головой.

Неподражаемо.

— Ты могла бы соврать мне, что скрыла информацию о пролеске ради меня.

— Зачем? — искренне удивилась Тайлин. Эйс и сам не понял, что сейчас сказал и к чему. Возможно, он выспался меньше, чем думал, поэтому маг решил просто перевести тему.

— Приятно видеть, что ты обживаешься в Крепости. Ты кажешься более спокойной последние пару дней, не смотря на все события. Мне не хотелось бы, чтобы тебе было здесь плохо.

Тайлин помедлила с ответом. В этот момент двери гостиной распахнулись и в комнату буквально влетела Криста, несущая в руках поднос с омлетом, булочками, горячим медом и пышущей жаром кашей. Еще на подносе загадочно поблескивала темными боками закупоренная бутылка и теснились два бокала.

— Пресветлые боги, трис, да я как в Рохах расскажу, вас на празднике цветами завалят, вы же придете на праздник? Это ж надо, а мы спали, а никто ничего, вот ничегошеньки не ощутили! — не переставая говорить, экономка расставляла перед слегка опешившим магом тарелки. — Да если бы не вы, ох, мы и вовсе могли бы не проснуться! Не зря вас сюда назначили, обласканы мы богами, сначала трис Лейно нас спас, теперь вы! Уж берегла я для завтрашнего праздника, но не могу не предложить вам!

Последней Криста выставила перед трисом бутылку и диа подалась вперед, чтобы лучше рассмотреть ее.

— Спасибо, Криста. Если вы не проснулись и ничего не ощутили, значит, я хорошо справляюсь со своей задачей, — трис перевел взгляд с экономки на бутылку. — А… что это?

— Газированный мед с ягодами и травами, трис. В деревне на всех праздниках только его и пьют, мой собственный рецепт, — гордо улыбнулась экономка. — Не бойтесь, он не крепкий и голову ясной оставляет. Вы ж по ночам не спите почти, с обходами своими, а утром чего б немного и не расслабиться в честь такого события!

Этой ночью маг как раз собирался поспать, перенеся уже набивший оскомину «монолог» с Краем на день и, разумеется, снова как следует осмотрев и Каменный пролесок и вообще весь Край, от начала, до конца. Но говорить Кристе о своих планах он, конечно, не стал.

— Обязательно попробую, большое тебе спасибо, Криста, — вежливо наклонил голову маг.

Раскрасневшаяся экономка положила на стол пробочник и вышла, продолжая что-то эмоционально бормотать себе под нос.

— Ну, кажется мы просто обязаны это попробовать, — предложила диа. Эйс с сомнением посмотрел на нее.

— За завтраком?

Тайлин почесала кончик носа.

— Криста же сказала, что голова останется ясной. А вдруг это правда