Пауэлл и Кушнер встретились с Аткиссом, бывшим помощником президента, чтобы договориться о логистике. На следующий день он должен был вылететь в Эр-Рияд, и ему требовались инструкции. После обеспечения безопасности и проработки логистических вопросов первоочередной задачей было убедиться в том, что президент не попадет в неловкую ситуацию.

У Эткисса, как у человека, долгое время занимавшегося подготовкой почвы для огромного передвижного цирка, которым является президентская свита, была, казалось бы, четкая роль. Белый дом и его коммерческие, военные, дипломатические и охранные структуры разрабатывали подробный список планов, а он заблаговременно отправлялся в Эр-Рияд, чтобы организовать логистику, оценить риски и проработать все детали, необходимые для выполнения указаний Белого дома и обеспечения безопасной и беспроблемной поездки.

Однако на встрече в Белом доме Пауэлл и Кушнер дали расплывчатые инструкции. В основном они просто предоставили список того, что президент и саудовцы хотели бы сделать, включая церемонию подписания американо-саудовских деловых сделок. Сколько будет длиться церемония? Они не знали. Часовая встреча может представлять иные проблемы в плане безопасности, чем десятиминутная беседа. Какие сделки будут подписаны? Кого необходимо пригласить на встречу? Нужно ли прилетать генеральному директору компании Boeing? Председателя совета директоров GE?

"Хм, я не знаю", - ответил Кушнер. "Кто хранит список?" Он, Пауэлл и Аткисс уставились друг на друга. "Может быть, вы?" спросил Кушнер у Аткисса.

Это была странная просьба волонтера, поскольку списки участников официального визита обычно хранятся в Совете национальной безопасности. Но это была просьба Белого дома, и Аткисс согласился ее выполнить. Прибыв в Эр-Рияд, он отправился в похожее на крепость посольство США и сел с сотрудниками за стол переговоров. "Мы должны составить список всех возможных сделок между США и Саудовской Аравией, которые могут быть подписаны на этом мероприятии", - сказал им Аткисс.

Были и другие неудобные просьбы королевского двора. Например, саудовцы хотели собрать в одном зале для встречи с Трампом лидеров большинства мусульманских стран мира. Это грозило обернуться фиаско. Трамп был совсем новичком на посту президента, и нельзя было ожидать, что он много знает о пятидесяти с лишним главах государств, которые, вероятно, будут присутствовать на встрече. Действительно ли это хорошая идея - посадить неопытного президента в одну комнату с лидерами Туркменистана и Буркина-Фасо, Иордании и Мавритании и просто надеяться на лучшее?

"Саудовцы хотят это сделать", - ответил Кушнер. Идея была одобрена. Также как и саудовский план короля Салмана разместить медаль в форме ошейника на шее Трампа - просьба, которая обеспокоила некоторых сотрудников Белого дома, поскольку Трамп не любит, когда к нему прикасаются незнакомые люди.

Аткисс заселился в отель Ritz-Carlton в Эр-Рияде, где у него было много работы: например, нужно было убедиться, что Дональд и Мелания Трамп получили отдельные номера, а также выяснить, где находятся аварийные выходы в каждом месте встречи.

В первое же утро Аткисс включился в видеоконференцию, которая должна была начать месячный цикл в традициях "Дня сурка". На его экране были Пауэлл и Кушнер, ответственные за Белый дом. Они задавали вопросы о встречах и логистике. Затем Аткисс задал свой главный вопрос: "Кто работает над списком?". Ему нужно было знать, какие деловые сделки собираются подписать Трамп и король. Он передал составленный посольством список Кушнеру и Пауэллу для ознакомления. "Где мы в этом списке?"

"У меня его нет", - сказал Кушнер.

Каждый день, в течение еще девятнадцати дней, Аткисс задавал один и тот же вопрос. И каждый день он получал аналогичный ответ. Кто виноват в этих задержках, было неясно. Кушнер и Пауэлл работали над несколькими приоритетными задачами, а министр торговли Уилбур Росс, чье ведомство также занималось рассмотрением сделок, похоже, не был вовлечен в процесс.

У Аткисса не было проблем с получением более конкретных указаний от своих саудовских коллег. Во время ежедневных встреч Айбан или другой правительственный чиновник, работавший над поездкой, кратко излагал Аткиссу подробный план и просил высказать свое мнение. Иногда на совещания приезжал младший брат МБС Халид, и все старшие министры подчинялись будущему послу в США, ожидая, когда он заговорит. Были запланированы завтраки, ужины и экскурсии для президента. Принцесса договорилась с Меланией о поездке по Эр-Рияду.

В исполнительном офисе короля - величественном белом здании в современном исламском стиле под названием Royal Diwan - рабочие вынимали каждый булыжник на подъездной дорожке, окружавшей безупречный травяной двор, и укладывали его обратно, обеспечивая идеальную гладкость дорожки. Однажды глава королевского протокола Халид аль-Абад привел Аткисса осмотреть старую крепость Ибн Сауда Аль-Мурабба, которая сейчас является музеем. Они провели экскурсию по отреставрированному зданию с глинобитными стенами, которую должен был совершить Трамп. Абад показал ему входы, выходы и пункты контроля. "А здесь, - сказал он, когда они вошли в галерею музея, - у нас будет Тоби Кит".

Аткисс сделал паузу. Звезда кантри, которая после 11 сентября пела потенциальным террористам "Мы всадим сапог в твою задницу, это американский путь", казалась странной персоной для поездки в Эр-Рияд. Но в своем энтузиазме по отношению к Америке Мохаммед попросил своих подчиненных предложить несколько миллионов долларов за то, чтобы певец, который выступал на предъинаугурационной церемонии Трампа, бросил все дела и устроил президенту сюрприз в бывшем доме Ибн Сауда.

Поздно вечером заместители Мохаммеда звонили Аткиссу, передавая ему запросы непосредственно от принца. А днем Аткисс продолжал прорабатывать детали и требовал от Белого дома предоставить ему список соглашений. За несколько дней до поездки Айбан вновь запросил список деловых сделок. Аткисс пообещал, что не вернется к Айбану, пока не получит список.

18 мая, за два дня до поездки, Аткисс вошел в свою последнюю видеоконференцию с Белым домом. "Давайте пройдемся по расписанию", - сказал Кушнер.

"Нет", - сказал Аткисс. "Мы не собираемся просматривать график". Он обещал саудовцам, что список сделок будет у него, и он нуждался в нем немедленно.

Кушнер неловко посмотрел на него.

"Стив, - мягко сказал Кушнер, - мы просто не сможем этого сделать. Ты должен это сделать".

Это означало, что волонтер отвечал за то, какие многомиллиардные соглашения подпишут президент США и король Саудовской Аравии.

Удивленный Аткисс поспешил в посольство США и вместе с кадровым сотрудником дипломатической службы Джоном Годфри просмотрел семьдесят потенциальных сделок, подготовленных чиновниками ранее. Они разделили их на категории - двусторонние соглашения, коммерческие сделки, военные продажи - и отобрали те, которые показались им наиболее выгодными. В итоге получился список сделок на сумму около полутриллиона долларов по поставке оружия, атомных станций и других стратегически важных проектов.

Саудовцы