предательству со стороны наиболее влиятельных стран Персидского залива, которые видят в Иране главную угрозу и агрессора в регионе.

Но это была всего лишь уловка. Тамим никогда не выступал с речью и не делал подобного заявления. Ложными оказались и другие сообщения, в том числе описание напряженных отношений с президентом США Дональдом Трампом, который, по словам Тамима, может не дотянуть до конца срока, хороших отношений Катара с Израилем и восхищения эмира палестинскими боевиками из группировки ХАМАС.

Встав с постели, тридцатисемилетний Тамим приказал выпустить заявление с осуждением фальшивых сообщений, и его министрам удалось подготовить его в течение сорока пяти минут. Но было уже слишком поздно, чтобы остановить поток новостей на арабском языке на саудовском телеканале Al Arabiya и в Объединенных Арабских Эмиратах на Sky News Arabia.

Королевская семья Катара сразу же поняла, что ее государственные системы взломаны, и была уверена, что к этому причастны их все более настойчивые соседи из Саудовской Аравии и ОАЭ. Прошло несколько недель, прежде чем были получены результаты экспертизы, показавшие, что в их системы проникла нанятая для этой цели российская группа кибернетических наемников.

Правящие Аль Тани уже много лет находились на тонком льду в отношениях со своими более крупными соседями, что привело к напряженности, длившейся десятилетиями, но они не ожидали такого подлого нападения и изначально недооценили решимость своих противников. Старые размолвки в Персидском заливе сопровождались вспышками, за которыми следовало посредничество во главе с эмиром Кувейта или султаном Омана, после чего региональный альянс с некоторым ворчанием улаживался. Новый конфликт был внезапным и всеобъемлющим.

В течение тринадцати дней Саудовская Аравия, ОАЭ и их ближайшие союзники, включая Египет и крошечные Коморские острова, в один голос объявили Катару полный бойкот. Они выдворили катарских граждан из своих стран, разорвали финансовые связи, отказались разрешить катарским самолетам пользоваться своим воздушным пространством. В продуктовых магазинах закончились продукты, так как страна зависела от сухопутной торговли с Саудовской Аравией молочными продуктами и другими основными товарами. Даже верблюды, пасущиеся прямо за границей, были изгнаны.

Мухаммед бин Салман, почувствовав прилив сил после визита Трампа, даже подумывал о сухопутном вторжении в Катар, если страна не уступит ему в ряде требований, включающих демонтаж телеканала Al Jazeera и полное прекращение любой внешней политики, отличающейся от политики соседей. В культуре, которая ценит сохранение лица, он и его соратники требовали, чтобы Катар вернулся к своему прежнему статусу полунезависимого вассального государства.

Это был вид внешней агрессии, которого не наблюдалось между странами Персидского залива и который сменявшие друг друга послы США в Саудовской Аравии пытались предотвратить с помощью личной дипломатии на протяжении десятилетий.

 

С середины 1990-х годов между королевством и Катаром, его крошечным и чрезвычайно богатым соседом, существовала практически постоянная напряженность. Особое возмущение саудовских правителей вызывала внешняя политика Катара, которая, как им казалось, была направлена на установление дружеских отношений с такими врагами Саудовской Аравии, как "Братья-мусульмане". В 2014 году Саудовская Аравия, ОАЭ и Бахрейн отозвали своих послов из Катара из-за таких вопросов, как поддержка Катаром протестов "арабской весны".

Но эта вспышка прошла, и Джо Вестфал, посол администрации Обамы в Саудовской Аравии, почти еженедельно встречавшийся с Мохаммедом, часто говорил с принцем о важности поддержания стабильности в регионе. Однако к весне 2017 года Вестфал закончил свою работу. Администрация Трампа решила не заменять его сразу и оставила саудовско-американские отношения в основном в руках Джареда Кушнера, которого вряд ли можно было назвать успокаивающим.

Вестфаль часто напоминал Мохаммеду, что внешняя агрессия вредит имиджу Саудовской Аравии в США и затрудняет публичную поддержку американских политиков. При новой администрации делать это было некому. Теперь, вместо того чтобы оказывать сдерживающее влияние, Соединенные Штаты, похоже, разжигают вражду против Катара. "Вы должны позаботиться об этом", - сказал Мухаммеду бен Заиду советник Трампа Стив Бэннон. "Эти ребята хуже, чем Персия. Они прямо у тебя на решетке".

Поскольку Белый дом, судя по всему, поддерживает их стремление к эскалации конфликта, саудовские и эмиратские принцы, похоже, мало чем рискуют, пытаясь заставить Катар подчиниться.

 

За час до объявления бойкота саудовцы предупредили Джареда Кушнера. Он спросил, не могут ли они отложить встречу. "Уже слишком поздно", - сказал ему саудовский эмиссар. "Все уже в действии".

Объявление бойкота привело в ужас многих катарцев, которые стали называть его более обидным термином "блокада". Некоторые из самых богатых семей страны начали собирать на своих виллах и во дворцах личное оружие в ожидании вторжения. Рекс Тиллерсон, который не участвовал в обсуждении бойкота Катара с Мухаммедом бин Салманом, попытался не дать ситуации выйти из-под контроля. Тиллерсон был связан с правящей семьей Аль Тани еще со времен работы в компании ExxonMobil, где он помогал отцу Тамима развивать газовые операции.

Выступая в Белом доме, Тиллерсон подчеркнул, что американская военная база Аль-Удейд окажется под угрозой, если три крупнейших в мире покупателя оружия вдруг начнут направлять его друг против друга. Мысль о том, что Саудовская Аравия будет использовать американские танки, американские истребители и американские ракеты против Катара и наоборот, неприемлема.

В первые дни Тиллерсону не удалось убедить президента помочь успокоить ситуацию. На встрече в Белом доме с Трампом и Кушнером расстроенный госсекретарь пытался подчеркнуть, что ситуация является потенциальным кризисом, который может сломать жизнь катарцев. "Они не смогут сдать экзамены", - сказал Тиллерсон. "В продуктовом магазине не будет молока".

"Мне плевать на молоко", - ответил Трамп. Он не считает, что блокада - это обязательно плохо. "Если они ссорятся из-за того, кто меньше финансирует терроризм, то это идет в правильном направлении, - сказал он Кушнеру. Пусть саудовцы сами разбираются".

6 июня, в первый день бойкота, Трамп написал в Твиттере: "Во время моей недавней поездки на Ближний Восток я заявил, что больше нельзя финансировать радикальную идеологию. Лидеры указали на Катар - смотрите!".

Хотя Саудовская Аравия и ОАЭ утверждали, что не причастны к взлому Катарского информационного агентства, источники в иностранных разведках сообщили газетам New York Times и Washington Post, что виновниками взлома были российские хакеры-фрилансеры, работающие на иностранные правительства. По мере того как тупиковая ситуация усугублялась, помощники Мухаммеда бин Салмана выдвинули идею прорыть канал вдоль сорокамильной границы Саудовской Аравии с Катаром, чтобы превратить полуостровное государство в остров. Неясно, была ли это реальная возможность или ложная история для запугивания катарцев.

 

Пока Саудовская Аравия и ОАЭ отвечали на эскалацию Катара, включая фальшивые заявления Тамима, план по изоляции и нейтрализации Катара разрабатывался уже несколько месяцев. Впоследствии коварство и интриги стали