class="p">Саудовская Аравия была силой застоя в регионе. Она платила миллиарды долларов за защиту от беспорядков таких лидеров, как Мубарак и иорданский король Хусейн, и использовала свой самый мощный инструмент - религиозное влияние - для того, чтобы склонить мусульманское население всего мира к своему консервативному, заскорузлому пониманию того, что значит жить правильной исламской жизнью. Ваххабитские имамы регулярно повторяли в своих проповедях, что добрые мусульмане никогда не должны выступать против своих лидеров, какими бы серьезными ни были их ошибки или нарушения этических норм, поскольку это приведет к расколу мусульманского населения (это понятие известно как фитна).

Братья-мусульмане" не согласны с ваххабитами и давно выступают против монархий Персидского залива, представляя их как людей, ведущих экстравагантный и нечестивый образ жизни, в то время как обычные арабы с трудом сводят концы с концами. Эмиратские и саудовские чиновники искренне недоумевали, какую игру ведет Катар, поддерживая их - катарским королям не чужды бурные траты и вечеринки. Однако в этой крошечной стране проживали исламские лидеры, которые регулярно поносили королевских особ и ставили под сомнение их веру; поддерживались связи с такими группировками, как "Хезболла", которую во всем мире считают террористами, маскирующимися под борцов за свободу; работал телеканал, который использовал свои расследования в западном стиле для подрыва всех региональных династий, кроме Аль Тани. Один эмиратский чиновник заметил: "Я думаю, они планируют, что им перережут горло в последнюю очередь".

Катарцы, более искусные, чем саудовцы, в лоббировании и донесении до общественности своего мировоззрения, сравнивают себя с ближневосточной Швейцарией, поддерживающей контакты со всеми группировками для облегчения переговоров и установления мира в регионе. Есть инциденты, которые не вписываются в этот образ, как, например, случай с Халифой аль-Субайи, катарским финансистом, который, по мнению США, долгое время оказывал финансовую поддержку высшему руководству "Аль-Каиды", включая организатора терактов 11 сентября Халида Шейха Мохаммеда. В 2008 г. Субайи был заочно судим и осужден в Бахрейне по обвинению в финансировании и содействии терроризму, затем арестован в Катаре и заключен в тюрьму на шесть месяцев. Однако после освобождения Субайи, как утверждается, вновь связался с агентами "Аль-Каиды" и возобновил сбор средств в поддержку группировки, а также поддерживал связь с оперативниками в Иране в 2009, 2011 и на протяжении 2012 гг. и отправлял наличные деньги высокопоставленным лидерам "Аль-Каиды" в Пакистане в течение 2013 года. По состоянию на 2020 год он продолжает свободно проживать в Катаре.

В течение многих лет Катар выдерживал критику в адрес своей внешней политики, но после разногласий по поводу Египта напряженность достигла нового пика. В течение двух лет катарцы поддерживали Мурси, высокопоставленного члена "Братьев-мусульман", имевшего напряженные отношения с Персидским заливом. Монархии Персидского залива давно полагают, что "Братья-мусульмане" планируют прийти к ним, если они когда-нибудь наберут достаточно власти. В какой-то момент правительство "Братьев-мусульман" предложило Саудовской Аравии не отправлять Хосни Мубарака в тюрьму в обмен на 10 млрд долларов США, согласно просочившемуся в прессу документу Министерства иностранных дел Саудовской Аравии. Чтобы отменить революцию 2011 г. в Египте, саудовцы и эмиратцы тайно поддержали генерала Абделя Фаттаха эль-Сиси в его попытке захватить власть в результате государственного переворота, сопровождавшегося кровавыми репрессиями против исламистов в Каире, в ходе которых были убиты сотни людей. Вскоре после этого эль-Сиси сменил генеральскую форму на костюм и выставил свою кандидатуру на президентских выборах, получив подавляющее большинство голосов, но Катар упорно отказывался присоединиться к другим странам Персидского залива в его поддержке.

В 2013 г. эмир Катара Хамад бен Халифа отрекся от престола, чтобы разрядить обстановку, и передал трон своему тогдашнему тридцатитрехлетнему сыну Тамиму. Саудовцы, эмиратцы и бахрейнцы на это не купились и в 2014 году отозвали своих послов из Катара в знак протеста против его отказа прекратить вмешательство в политику других стран региона. Они также считали, что Тамим - это фигурант, который получает приказы от своего отца за кулисами.

В течение нескольких недель все страны урегулировали вопросы, подписав секретный документ под названием "Эр-Риядское соглашение", в котором Катар отказался от интервенционистской внешней политики.

Другой фактор копил недовольство в течение многих лет: Катар имел привычку затмевать своих более крупных соседей. Используя свои огромные богатства, суверенные фонды страны приобрели значительные доли в западных компаниях, таких как Volkswagen Group и Royal Dutch Shell. Он стал игроком в сфере знаковых объектов недвижимости, включая развитие аэропорта Хитроу и делового района Канари-Уорф, а также построил самую высокую в Великобритании башню Shard. Компания выиграла право на проведение чемпионата мира по футболу 2022 года - самого известного международного спортивного соревнования после Олимпийских игр.

А для богатых выходцев из стран Персидского залива, особенно для их жен и детей, особенно знаменательной стала покупка в 2010 году за 1,5 млрд. фунтов стерлингов культового универмага Harrods на Олд Бромптон Роуд в Лондоне. Из-за богатых покупателей из Дубая, Эр-Рияда и Кувейта арабский язык иногда кажется вторым языком в магазине.

 

Мало кто из катарцев лучше иллюстрирует абсурдно богатый образ жизни Аль Тани, чем Хамад бин Абдулла Аль Тани, первый двоюродный брат Тамима, обладающий бойкой внешностью барона-разбойника 1920-х годов. Проведя жизнь в музеях, живя во французских поместьях и высококлассных отелях, Хамад создал образ жизни, сравнимый разве что с тем, который показан в телесериале "Аббатство Даунтон". Купив старинный городской особняк в Лондоне, он отреставрировал его до величия начала XX века, с семнадцатью спальнями и штатом прислуги, которая переодевалась в белые галстуки и фраки в шесть часов вечера. Несколько раз на ужин приезжала королева Великобритании Елизавета II, правящий монарх. Хамад любил выставлять экспонаты из своей коллекции индийских украшений, некогда принадлежавших махараджам и другим знатным особам. И это только его лондонский дом.

 

Всего за два года до бойкота, через несколько месяцев после того, как его отец был провозглашен королем, Мухаммед бен Сальман отправился в Доху, чтобы встретиться с тридцатипятилетним эмиром Тамимом. На ужине, устроенном в его честь, Мохаммеда особенно интересовало, как Катар так успешно работает с международными СМИ, чтобы повысить свой авторитет в мире. Вопросы внешней политики не стояли на повестке дня.

Он спрашивал о том, нужно ли для получения позитивных материалов покупать международные газеты или просто платить им за освещение событий. Проявил ли он наивность в отношении западной системы или просто цинизм в отношении журналистики, никто точно сказать не мог. На встрече также присутствовал Сауд аль-Кахтани, который был главным человеком, звонившим в Катар, когда королевство было расстроено той или иной статьей или новостной программой о Саудовской Аравии.

Впоследствии