в 2015 г. после смерти Абдаллы нанес визит в Эр-Рияд с соболезнованиями, все еще малоизвестный МБС выступил на встрече министров и членов кабинета министров и упрекнул Обаму в том, что тот отвернулся от королевства. Некоторые члены американской делегации не знали, кто этот напористый молодой принц.

Позже Мохаммед жаловался группе американцев: "Обама перестал нас поддерживать". Это было грубое упрощение - США продали Саудовской Аравии оружия на миллиарды долларов во время президентства Обамы, - но оно отражало мнение всего саудовского королевского двора и всего региона. По мнению Мухаммеда, тонкий подход Обамы к переговорам с Ираном при сохранении саудовского альянса был равносилен предательству.

Даже когда Обама ушел, а Трамп пришел, готовый к благоприятному знакомству с Мохаммедом, у него была еще одна большая проблема: его соперник, Мохаммед бин Найеф, имел гораздо более прочные отношения с официальными лицами США, дружбу, которая проникала гораздо глубже, чем на политическом уровне, в разведывательные, военные и дипломатические институты Америки. Это сохранилось даже после того, как Мохаммед отправил в изгнание бывшего заместителя МБН Саада аль-Джабри.

После двух десятилетий работы на посту главы антитеррористической службы Саудовской Аравии МБН знал самых разных людей в Госдепартаменте и ЦРУ. Многие считали его своим другом. Информация, полученная от его армии агентов и информаторов, выявляла угрозы как саудовским, так и американским интересам.

Избрание Дональда Трампа предоставило Мухаммеду шанс перезагрузить отношения с США, поставив себя в центр внимания. На первый взгляд, неожиданная победа Трампа выглядела как поражение мусульманского мира. Исламофобия его кампании шокировала даже американцев, поскольку он говорил о запрете на въезд мусульман в США.

МБС расценил это как блеф. Это не имело никакого отношения к тому, как Трамп на самом деле относится к исламу, утверждал он позже. Скорее, по мнению принца, это было то, что Трамп должен был сказать, чтобы быть избранным. Под этой напыщенностью, по расчетам MBS, скрывается человек, которого можно покорить с помощью лести и нескольких девятизначных сделок для американских компаний. Более того, Мухаммед симпатизировал ненависти исламских ультраконсерваторов: они создали религии дурную славу своими чрезмерными проявлениями религиозности и невежеством по отношению к остальному миру. Скептически настроенные западные люди до сих пор с насмешкой пишут об Абдулазизе бен Базе, бывшем верховном муфтии Саудовской Аравии, который отрицал, что Земля вращается вокруг Солнца, пока один из саудовцев, старший сын короля Салмана Султан, не вернулся из путешествия на американском космическом корабле и не заверил бен База, что Земля действительно вращается вокруг своей оси и обращается вокруг Солнца.

Двумя добровольными партнерами Мохаммеда в перестроенном альянсе с США будут те же люди, с которыми МБЗ встречался в башне Трампа, - Стив Бэннон и Джаред Кушнер. Они поняли, что им необходимо снять с себя обвинение в исламофобии, чтобы заручиться поддержкой арабов в реализации своих главных ближневосточных приоритетов. Для Бэннона это было наказание Ирана, а Кушнеру требовалась поддержка мирного соглашения с Палестиной. Молодому специалисту по недвижимости понравилась идея о том, что он сможет найти способ установить мир на Ближнем Востоке с помощью старомодного делового чутья и торговли лошадьми. Это станет отличительной чертой президентства Трампа. На каждую проблему можно было найти сделку, способную ее решить.

Саудовские ухаживания за Кушнером начались уже в самом начале. Мухаммед направил в Trump Tower двух высокопоставленных эмиссаров - сотрудника службы безопасности Мусаада аль-Айбана и тогдашнего министра энергетики Халида аль-Фалиха. Они хотели, чтобы первый визит Трампа в качестве президента состоялся в Эр-Рияд. Это казалось хорошим планом. Для Мухаммеда это было бы демонстрацией того, что он возрождает старый союз с США. Для Трампа это помогло бы снять обвинения в исламофобии. Лидеры обеих стран понимали, что такой визит будет воспринят как агрессивная позиция в отношении Ирана.

"Если вы хотите иметь хорошие отношения с президентом Трампом, - сказал Кушнер на встрече с Айбаном и Фалихом, - то все очень просто: остановите терроризм. Модернизируйтесь. Остановите экстремизм". Кроме того, добавил он, для Саудовской Аравии было бы полезно добиться прогресса в нормализации отношений с Израилем.

И Кушнер сказал, что если Трамп собирается совершить визит, то саудовцам придется пойти на некоторые изменения, чтобы продемонстрировать добрую волю США. "Вы должны начать разрешать женщинам водить машину и дать им больше прав", - сказал Кушнер мужчинам. Они заверили его, что Мухаммед планирует сделать все это, поскольку считает, что это полезно для королевства.

Оказалось, что для МБС право женщин на вождение автомобиля уже стояло на первом месте. Для большинства жителей Запада это казалось простейшим решением, но король за королем предпринимал шаги к исправлению этой отсталой традиции, а потом в последний момент останавливался. Новый закон разрабатывался и перерабатывался в течение десятилетий, но пожилые короли считали его слишком рискованным. МБС, ориентируясь на настроения растущей молодежи, посчитал, что это уже не такой риск - более того, еще больший риск - продолжать отталкивать молодых саудовцев и западных союзников ограничениями. Позже, в 2017 году, король издал королевский указ о том, что женщины могут водить машину с июня 2018 года. Кушнер и другие считали, что они оказывают положительное влияние, даже если до встречи с ними у МБС уже были в планах изменения.

В течение нескольких недель после инаугурации другие сотрудники новой администрации Трампа высказывали опасения по поводу этого визита. Госсекретарь Рекс Тиллерсон и некоторые сотрудники Совета национальной безопасности возражали. У них были более важные внешнеполитические приоритеты и более надежные союзники, с которыми они должны были встретиться. Они предупреждали о том, что в сложный для Саудовской Аравии момент может возникнуть впечатление, что он благоволит МБС. Самый надежный саудовский собеседник США, МБН, находился между королем, симпатизирующим ваххабизму, и его любимым сыном, который имел явные амбиции на престол. Некоторые сотрудники опасались, что визит может сыграть на руку планам Мухаммеда узурпировать своего двоюродного брата и занять место короля, ожидающего своего часа.

Тиллерсон говорил другим чиновникам, что его особенно беспокоит подрыв МБН. При этом он утверждал, что обещания саудовцев улучшить положение женщин и бороться с экстремизмом ненадежны. "Саудовцы всегда вас подведут", - сказал Тиллерсон Кушнеру на одной из встреч. "Они никогда не выполнят свои обещания".

Отложить реализацию плана до мая 2018 года, сказали сотрудники Тиллерсона Кушнеру, который передал это сообщение Бэннону на встрече в Белом доме.

"Вы, наверное, издеваетесь надо мной", - сказал Бэннон. Он назвал карьерных чиновников "глубинным государством" - термином, который первоначально обозначал неизбираемых представителей турецкого правительства, якобы управляющих страной из тени. По мнению Бэннона, приоритетом таких сотрудников является