– Как поживаешь? – спросил парень, избегая ее взгляда.

– Все хорошо, – ответила девушка, нежно погладив живот.

– Чудно, – выдавил из себя Вик, принявшись рыться в сумке, забитой под завязку драгоценностями. Спустя пару минут неловких и лихорадочный поисков, он выудил жемчужный браслет, переливающийся перламутром в свете солнечных лучей.

– Держи. Подарок. Он не украден, если что.

Последнее уточнение явно в ответ на слегка нахмуренные рыжие брови.

– Спасибо, – снова улыбнулась девушка, сияя точно летнее солнце. – Давид! Иди сюда!

Эсфи обернулась и поманила рукой кого-то из толпы. И тут я воочию лицезрела цвет «лягушки в обмороке» – лицо Вика посерело, приобретая нездоровый зеленый отлив. Креветками что ли отравился? Или…?

Но ответ пришел сам с собой вместе с плечистым парнем приятной наружности, с легкостью соперничающей с молодым Бредом Питтом, чего только стоят золотисто-пшеничные волосы, пронзительные голубые глаза и квадратные скулы с ямочками от играющей улыбки. А от рельефа мышц, что выглядывал из-под расстегнутого ворота тонкой белой рубашки мне лучше оторвать глаза, пока они не прилипли окончательно.

– Давид, – представился он: улыбаться еще шире просто было невозможно. Но когда его взгляд поймал вороватого брюнета, что чудом успел справиться с собой за эти полминуты, улыбка будто сломалась, превратившись в издевательский оскал. – Не ожидал тебе здесь увидеть. И каким ветром сюда занесло благородного Авигдора? Помниться, при нашей последней встрече ты клялся, что ноги твой не будет в Кастор-Поллуксе. Если ты опять решил попытать счастье на безнадежном поприще, то только слепец не заметит, что…

– Дав, – девушка коснулась его сцепленных на груди рук, но парень все не унимался. Его очарование сразу как-то испортилось, словно ревность, вкупе с чувством собственничества отравили его.

– Нет, Эсфи! Ты забыла, что он сделал?! А все из-за…

– Давид, – голос рыжеволосой стал жестче. Чтобы там не случилось между ними троими, она не хотела это обсуждать, особенно при мне.

А я, бегая глазами от пылающего праведным гневом Давида к Вику: парень напрягся, сжав челюсть, но все еще продолжал молчать, гипнотизируя плоские камни мостовой.

– Ты просто жалок, Авигдор, – выплюнул блондин.

Во мне медленно закипало раздражение, приперченное гневом. Конечно, Вик, вполне мог совершить какую-нибудь гадость, но сейчас парень выглядел таким пришибленным: было очевидно, что он во всем раскаивается. А блондинчику так и хотелось крикнуть: «Эй, не бей лежачего!». Но я молчала, скрипя зубами и уговаривая себя не лезть, пока женский угол их треугольника растерянно хлопала глазами, не зная, как унять своего самца.

– Она бы никогда не осталась с таким, как ты…

Горькая усмешка Вика была последней трещиной в моей, и без того тонкой, стене терпения и равнодушия.

– Так, стоп! – получилось даже громче, чем следовало.

Моя выдержка лопнула вместе с малахитовой амфорой у меня над головой, обдавая незадачливую пару фонтаном брызг. Вик сразу очнулся от приступа самобичевания.

– Ой, дура… – прошипел он, дергая меня за руку и таща через толпу любопытных зевак, хлынувших к месту изуродованной достопримечательности. – Ну зачем ты влезла?

– Они разбили фонтан Данаиды! – полетело нам в спину.

Подумаешь, маленькая трещина… Замазать и все.

Юркнув в проулок, мы спрятались в узкой нише между двумя домами, с трудом вместившей нас двоих. Стало нечем дышать, к довершению дурящий сосновый запах так и щекотал ноздри. Еле сдержалась, чтобы не чихнуть. Благо, что я успела снять со спины шкатулку, умостив ее между нами. Прижиматься к парню с разбитым сердцем, даже не по своей воле, было как-то… не к месту что ли.

– Понравился?

– А? Что? Кто? – завертела головой, пока не уткнулась в пару искрящихся глаз чайного цвета. Его явно позабавила моя реакция, но грусть все еще гуляла в каштановом ободке радужки.

– Давид, – парень многозначительно повел бровями, но очевидно, что беспечный тон его голоса был наигранным. – Я видел, как ты на него смотрела, чуть слюни не пускала.

Это когда? До того как это мускулистое тело заговорило?

Но признаваться не хотелось.

– На себя бы посмотрел со стороны! – пихнула парня, забыв, что между нами ничтожное расстояние, а у меня в руках деревянный рюкзак. Который тут же выскользнул из рук и рухнул вниз.

– Ай!

Мы одновременно наклонились, чтобы подхватить драгоценную вещь и стукнулись лбами.

– Что это вы тут делаете? – протянул знакомый бодрый голос с озорными нотками, только сейчас в нем переливалось пошлое подозрение.

Кайдэн же сделал вид, что разглядывает лепнину на ближайшем балконе. Мы, что, так двусмысленно выглядели со стороны? На голову, словно кипяток вылили, и я буквально выпрыгнула из укрытия.

– Как успехи? – с надеждой поинтересовался Вик, потирая лоб.

– Ничего не произошло, – откликнулся Кайдэн, подлетев ко мне, и выпутываясь из цепочки. – Камень не покраснел.

Вот, Блин!

Хотя чего я удивляюсь, все к тому и шло. Ну не может Марии Потеряевой повезти с первого раза!

– Ну, что? – поинтересовалось я, возвращая кулон на место. – Куда дальше?

– Раз уж наши поиски включают и крылья Азат… – парень бросил короткий взгляд в сторону фатов, что уже мирно уселись у меня на плечах, сложив уставшие крылья. Капюшон сполз со лба под тяжестью Айома, который имел наглость устроиться в нем, как в гамаке, раскинув руки и ноги, – нам все же придется заглянуть в «Зеленую Наяду». Да и ночевать лучше не под открытым небом.

Кивнула, утешая себя тем, что даже в ночлежке-таверне средней паршивости найдется чего пожевать.

– Не посей гвезды, они еще пригодятся, – бросил парень, идя в противоположную от главной дороги сторону.

– А? – уставилась на него, как на сумасшедшего.

– Деньги, что я дал тебе, – уточнил парень, петляя по проулкам: опускавшиеся за горизонт солнца делали город похожим на огромный серый лабиринт, даже блеск зеленых камней в тени затихал.

Больше мы не обмолвились ни словом, хотя Вик время от времени кидал в мою сторону нервные взгляды. Понятно почему: он хотел сказать «спасибо» за то, что я влезла в разговор. Ведь кто знает, чем он мог закончиться: на последней обвинительной фразе сжатые кулаки парня опасно дернулись. Хотя, не думаю, что он устроил бы драку. Но все же…

Ну а я чувствовала зудящее любопытство: так и подбивало спросить, что же он такое сделал? Поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься, считала дымоходы на крышах. И не сразу заметила, как Вик остановился у одного из безликих домов с похожей архитектурой. Единственное, что его отличало – некая запустелость и безжизненность. Заросшая мхом и овитая плющом дверь и вывеска с потертой позолотой совсем не говорили о гостеприимстве. Здесь, что, нет нормальной гостиницы? Или у Вика в привычке шляться по сомнительным забегаловкам?