Заерзала, освобождая место.

– Ложись.

– Не понял? – у парня вытянулось лицо, а я, цыкнув, закатила глаза. Детский сад… Смотрит так, будто сам лежит на двуспальном королевском ложе, а я зову его разделить со мной сеточную полторашку с железным изголовьем.

– Ты собираешься в кресле спать? Или на полу? – старалась придать голосу большей убедительности. «Ей Богу, не собираюсь я покушаться на твою честь», – невольно пронеслось в голове, отчего уголки губ дернулись в полуулыбке.

Вик как-то неопределенно дернул плечом, но все же поднялся. И лег на самый край, лицом ко мне.

– С чего такая щедрость? – поинтересовался он, бегая глазами по моему лицу.

– Да я же не засну, слушая, как ты ерзаешь и вздыхаешь на этом… пыточном стуле, – сказала, как есть.

Услышав ответ, парень закрыл глаза и даже придвинулся ближе. Сон как рукой сняло и захотелось опять отправить компаньона в кресло-качалку.

– Вик? – лоб в легких морщинках выдавал его с головой: парень и не думал спать. По крайней мере, пока.

– Да? – ответил он, принимая более удобную позу, но глаза так и не открыв.

– Ты знаешь, кто такой этот Коллекционер? – выдавила из себя, пытаясь заглушить крик в голове: «Что он твой отец?!»

– Да, – с нажимом ответил он, относительно спокойные черты лица исказились, будто треснув от сдерживаемых эмоций. – Мерзавец, который оставил больную женщину на сносях, и смылся. Давай спать, завтра длинный день.

Парень отвернулся, но через ткань рубашки было видно, как напряжены его лопатки, будто их сводит от боли. Последовала его примеру, и уткнулась носом в стену, пожалев, что вообще спросила.

Наутро я проснулась от полусонного возмущенного «Ай!» и грохота. Ворочаясь, из-за солнца, нагло заглядывающего в комнату, нечаянно столкнула Вика с кровати. Айом сонно зашевелился, продирая глаза:

– Кого убивают? – спросил он, приводя в порядок одежду.

– Насколько я вижу – никого, Ваше Высочество, – откликнулся стоявший у двери Кайдэн. Он, что, нес дозор? Ха, забавно. Фей в три сантиметра дал бы просто нечеловеческий отпор любому неприятелю. Хотя… лучше это не проверять…

– Так… – наш негласный командир потянулся, хрустя суставами и зевнул, – собираемся, перекусываем – и в путь. Если кому надо помыться: бочки с водой на заднем дворе. Можете прямо в них окунуться, или натаскать воды в медную лохань в пристройке у кухни. Там правда кухарка Ида фрукты и овощи обычно отмачивает, но помыться можно.

– Куда дальше? – расправив крылья, поинтересовался принц фатов.

– В Альришу, – коротко ответил Вик, натягивая ботфорты и кожаную жилетку.

– Куда? – льдистые глаза Айома округлились. – Ее ж затопило много столетий назад! А правда, что затонувшим городом правит Ватацуми-но-ками, морской дракон? Сын Оана, Бога-рыбы, обучившего обитателей Денницы Писцес древним наукам и тайным знанием?

– Вот и узнаем, – глаза Вика странно загорелись, будто он опять задумал что-то дикое, как тогда с ковром Буният. Но хоть с ковром и вышло удачно, это не значит, что сейчас все пройдет гладко. – А ты, я гляжу, знаком с мифологией?

Айом пожал плечами. Но мне показалось, что наш принц слегка смутился: его бледная кожа чуть порозовела.

– Я не только копье метать умею, – коротко бросил и вылетел в окно.

– Его Высочество любит читать, – спокойно добавил Кайдэн, следуя за ним.

– А ты мыться не пойдешь? – обернулась у самой двери.

– С собой приглашаешь? – хмыкнул парень, пропустив мимо ушей возмущенное «Нет!», и, не поднимая взгляда, продолжил рыться в шкатулке Дзимму. – Нужно вытянуть из «фуку» теплые вещи. Такие, чтобы при первом порыве ветра не развалились. Найти согревающую настойку и сушеную голубую ульву. Еще представится случай искупаться. Но если хочешь – иди.

Решила не придавать значения насмешливым искоркам в глазах парня и отправилась на поиски кухни, чтобы застолбить ванну. На первом этаже, где вчера с завлекающим хихиканьем дриады раскачивались на качелях из лиан, было подозрительно тихо. И когда я прошмыгнула внутрь, на всякий случай натянув капюшон короткого плаща почти до носа, заметила, что холл опустел. Исчезли не только деревья, но и большинство посетителей. Лишь несколько человек сидело за длинным столом вдоль стены, молча жуя завтрак. Один мужчина, судя по запаху, оставшийся со вчерашней пьяной вечеринки, спал в дальнем углу у барной стойки, уронив голову прямо на столешницу. Место хозяина трактира занимала моя вчерашняя знакомая, скучающе подпирая ладонью мраморную щеку и крутя тонким пальчиком в воздухе под шлепающий звук мокрой тряпки, подчиняющейся движению ее руки.

– Э… Маруся? – неуверенно обратила к ней, помня только, что имя точно было на букву «М».

– Маритаими. Агейп зовет Мариной, – со вздохом выдохнула она, бросив долгий взгляд в окно, где далеко за гнездившимися на артериях улиц домами можно было разглядеть синий кусочек моря. – Море слишком спокойно. Грядет буря. Рюдзин снова сердится… – бормотала блондинка в пустоту, теребя розовую ракушку в волосах, и я уже сделала шаг назад, когда ее цепкие темно-синие глаза поймали мой взгляд. – Тебе что-то нужно?

– Кх-м… кухня, – в горле неожиданно пересохло. Или это последствия вчерашней пинты? – Как пройти на кухню?

Девушка жестом указала себе за спину, продолжая кусать тонкие губы и поглядывать в окно.

Зашла не спеша, прощупывая первый шаг. Мало ли в какую гадость вляпаюсь или какое чудо-юдо на меня из угла выпрыгнет? Но вид поварихи – дородной женщины с загорелыми руками, проседью в потускневших рыжих волосах и улыбкой теплой, как и ее озорные веснушки, рассыпавшиеся по лицу, совершенно игнорируя возраст – сразу расположил к себе. Без лишних слов и телодвижений, она объяснила, где находятся бочки с водой. И даже любезно повесила старую простынь на бечевую веревку под потолком – скрыть мой гигиенический обряд от случайных глаз.

Скинув жилетку и плащ, с решимостью русского богатыря потянула бочку с кристально чистой водой прочь с заднего двора. Ничего – допру и просто опрокину в ванную.

– Надорвешься, милая, – Ида, заметив мои потуги, вскинула руки, а в возбужденном голосе проскользнуло беспокойство. – Используй зачарованный черпак.

Мозолистая рука указала на металлический ковш с деревянной ручкой, одиноко стоявший на окне.

– Нужно какое-то волшебное слово? – с сомнением покрутила в руках ковшик с треснувшим древком.

– Нет, детка, – женщина мягко улыбнулась. – Просто щелкни пальцами.

– Ага, – уверенно кивнула я. Правда, маневр получился с третьего раза – все из-за вспотевших от перенапряжения рук.

Но как только получилось, ковш вспорхнул с насиженного места и устремился к деревянной бочке. И начал черпать воду, стремительно летая от ванны к бочке обратно, расплескивая воду то тут, то там. На что кухарка только прицыкивала, а под конец свистнула и с того же подоконника взлетела тряпка и начала выделывать на полу виражи, вытирая мокрые лужицы.